8.待遇改善？

侍女の持って来た王冠を被り、王杖を手に持ち、マントを羽織ったミレナ女王が玉座に座る。

「さて、改めて話をしましょう」

「これは、何かの間違いだ！あいつが……あいつが英雄な分けない！！」

開始早々日野が叫ぶ、まだ認められないのかね。

「そうだ…あいつが僕の聖剣を盗んだんだ！」

「何を言ってんだ、お前…」

「うるさい！僕に聖剣を寄越せ！」

言ってる事がめちゃくちゃである、正気の沙汰とは思えない言動である。
まぁ、試させてやれば現実を見れるだろ。

「いいぞ、ホラよ」

聖剣エクスカリバーを召喚し、日野に投げる、その行動にその場にいる全員が驚く。
聖剣の扱いが雑である。

「フフフ…これで僕が英雄に…な、何？お前、いったい何をした！？」

日野がエクスカリバーを受け取ると、たちまち錆びていき、最後には崩れ去る。

「いったい何が起きたの？」

「日野が聖剣に選ばれなかったんだ、つまり聖剣を使う資格がないのさ」

頭に？を付けている鈴に説明をする、最初から解りきっていた事だけどね。

「ですが、日野様には、聖剣のスキルが…」

ふむ、どうやら何か勘違いをしている様子のエレナ姫達、じゃあ真実を教えますか。

「澪、悪いけど俺を鑑定してくれ」

「う、うんわかった」

「俺の称号には、何てある？」

「えっと…聖・魔剣使いだよね…？」

「な、聖・魔剣使い！？」

ミレナ女王やエレナ姫達がざわつく、それらを無視して話を続ける。

「次は、日野を鑑定してくれ」

「うーんと…」

「日野のスキルに何がある？」

「えーっと、聖なる剣……あっ！」

「そうか、なるほど！！」

「え？何？澪も司も、何かわかったの？」

「うーむ？」

どうやら澪と司はわかったらしい、鈴と敦はまだわからないか、この二人あまり考えるの得意じゃないからな。
それじゃネタばらしといきますか。

「日野のスキルは、あくまで聖なる剣を召喚する能力って事さ、聖剣と聖なる剣は全くの別物なんだよ」

鈴達の為に説明する、そう、日野は聖なる剣を召喚する能力があるだけ、聖なる剣が何かというと、平たい話、聖属性の剣だ、光の加護はあるが、聖剣としての力はない。

「なるほど、だから聖剣は砕けちゃったんだ…」

「そんな…嘘だ…お前が何かを…」

「どうやら、勇者様はお疲れの様ですね？部屋にお連れしなさい」

このままじゃ話が進まないからだろう、女王が日野を体よく、謁見の間から摘まみ出す。

「では、あらためてお礼を言いましょう、工藤様」

「礼はいらない、約束を守ってくれるならな」

「もちろん、お約束は守ります、ですので、末長く我が国を守護していただければと思います」

「それはこれからの対応で決まるものだな」

「ええ…なのでこれは一つのケジメでございます」

そう言って、女王は玉座から立ち上がり、床に跪き、頭を垂れる。
その光景に、エレナ姫を始め、その場にいる全員が驚く。

「今までの非礼をお詫び致します、都合のいいことを言っているのは、承知しております、ですがどうかこの国を、この世界を守るのにご助力ください、もしもご納得頂けないのであれば、私の力で出来る事は何でも叶えさせていただきます」

「…なら、この場で首を差し出せと言ったら？」

「それで、怒りを納めて頂けるならば、どうぞお取りください」

そう言ってミレナ女王は、近くに居た兵士に剣を持って来させる。

「まっ、待って下さい！」

「控えなさい、エレナ」

「し、しかし……」

「控えなさい！」

エレナ姫が止めようとするのを、ミレナ女王が辞めさせる。
そこに、グラン国王が、割ってはいる。

「ワシは認めんぞ、そんなこと！たったあれだけの事で、なぜ貴様にそんな権利がある！？」

「人を奴隷扱いして、たったあれだけ？よく言えたな、そんなこと」

「下がってください、あなた」

「認めん、認めんぞ」

「これは、私達の罪、償わなければならないのです、アリシア、グランを拘束しなさい」

「……ハッ、女王様の御心のままに」

「ありがとう、アリシア」

「離せ、離さんか！！」

アリシアや他の兵士に連れられていく、グラン国王。
穏やかに微笑む、ミレナ女王に剣を向ける。

「最後に言い残す事はあるか？」

「では、一つだけ、エレナこれからは貴女が女王です、工藤様の力を借りて、どうか人々に平和を授けるのです」

「はい…お母様…」

「大丈夫、貴女ならきっと、良い女王になれますよ」

話が終わると、俺はミレナ女王のうなじに剣を持っていく、狙いを定め大きく振り被る。

「やめろー！」

「イヤー！」

エレナ姫とグラン国王の声が響くなか、ガキン、という金属音が鳴り響く。

「一度だけだ……」

「え？」

「そこにいる、アリシアは、女王騎士つまり、あんた専属の騎士だろ？一度だけアリシアは澪達の命を救っている、だから一度だけ、お前達を許そう」

澪達が、訓練をしている際、索敵を誤り、死角を魔物に襲われた事があった、その時に、命からがら助けてくれたのが、アリシアだったと聞いたことがある。
その頃は、着いていきたくても行けないから、人知れず感謝していた。

「しかし、二度目はない、次に何かあったときは、容赦はしない！」

「はい、ありがとうございます、工藤様から頂いた、この命に誓って、我が国は工藤様の楯になり、二度不利益にならないとお約束します」

その後、話し合いはお開きになり、各々の部屋で休む事になった。

「ふふふ…」

「澪、何笑ってんだよ」

「なんでもな～い」

他の三人も笑っている、どうやら最初から、斬らないと判っていたらしい、さすが幼馴染み。

今日は疲れたからゆっくり休みたいな、と思っていたら……
俺が案内されたのは、いつもの部屋（物置小屋）である。この国の兵士バカなんじゃない？

〈どうやら、勇者日野が関わっているようです〉

「これは、どうゆう事かな？」

「新しい部屋を用意するのは、時間が掛かるのですよ」

最もらしいことを言っているが、顔がニヤニヤしていて、人を見下しているのが、まるわかりだ。

「女王は知っているのか？」

「うるさい！いいから入れ！」

またこのパターンかと思いながら、前と違い蹴りをかわして、自分から部屋に入る。
兵士がかわされた事に怒りながら、ドアを勢いよく閉める。

さてさて、これからどうなるかな？いや、どうしてくれるのかな？