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リリーがいない。

最初にそう言いだしたのは、リリー付きの侍女のアンヌだった。

リリーを誘って、別荘の周りを少し散策しようと考えていたクロードは「リリー様を見ませんでしたか」と部屋を訪れたアンヌに目を丸くした。

「部屋にいないのか？」

「はい。先ほどまで部屋で本を読まれていたのですが、用事で部屋を開けた一時間ほどの間にお姿が見えなくて……」

アンヌは心配そうにうつむく。

子供ではないのだから、少し姿が見えないくらいで騒ぎすぎのような気もするが、クロードもリリーが一人で出かけるとは思えなかった。

「リリックやアリスと一緒に出掛けたのでは？」

考えられるとしたらこの二人だが、アンヌは首を横に振る。

「お二人とも、ご存じないそうです」

「……おかしいな」

クロードは顎に手を当てて考え込んだ。もしリリーが一人で出かけたのならば、黙っていくはずはない。少なくともアンヌや、アンヌがいなければ別荘の使用人の誰かに言づけて行くはずだ。

クロードは嫌な予感を覚えながらも、大きく息を吐きだすことで騒めく心臓を落ち着けると、安心させるようにアンヌに微笑みかけた。

「もう少し待ってみよう。もしかしたら別荘の中を歩き回っているのかもしれない」

クロードは自分自身にも言い聞かせるようにそう言うと、窓から入り込む風が湿り気を帯びてきたことに気づき眉を顰める。

（……まさか、一人で外には行ってないだろう？）

少し待てば、ぽやんとしたいつもの顔で、ひょっこり姿を現すはずだ。その時は、黙ってふらふら歩き回るなと少し叱ってやればいい。

クロードはそう言いながら、アンヌの肩をポンと叩いた。しかし。

――リリーは夕食の前になっても、姿を現さなかった。

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