第54話　訓練所までの道

　「そういえば…サラは何時ぐらいに家を出たんだ？」

　朝食を済ませた3人は、訓練所まで一緒に向かっていた。

　「私も寝ていてはっきりとは覚えていませんが、朝6時ぐらいにはもう出ていたと思います」
　「そんな早かったのか…」

　サラは「予定があります」とだけ言い、暮人には内容を話さずに行ってしまった。
　リーゼ達の様子を見ても、サラからは何も聞いていなさそうだった。

　「サラに聞いたんだが、リーゼってサラより強いのか？」
　「ま、まぁ…そうですね」

　暮人は少し疑問に思う。
　暮人の質問に答えたリーゼが、なぜか暗い表情だったから。
　いつものリーゼなら、両手を腰に当て自慢げに話す内容だったからだ。
　リーゼの横を歩いていたビィナも、心配そうな顔でリーゼを見ていた。

　「どうかしたのかリーゼ？」
　「いえ、ただ…自分の力にあまり良い印象がないんです」

　『きっと過去に何かあったんだろう』と思った暮人は、それ以上は聞くことはやめた。きっと、リーゼの方から話してくれる時が来ると思ったから。

　「でもさ…俺は、リーゼがすごく強くてよかったなって思ってるよ」
　「え…っ！」

　暮人の言葉に少し驚いた顔をしたリーゼ。それを確認した暮人は、話を続けた。

　「だってさ…教えてもらう俺あらすれば、リーゼが強ければ強いほど、教えてもらえることがあって嬉しいからな」
　「ふふっ♪確かにそれだけでも、私が強くなった甲斐がありますね」

　暮人の言葉によって、笑顔に戻ったリーゼを暮人が見ていると、横からビィナも満面な笑みで暮人を見ていた。その笑顔は、俺に『良かったね♪』と言っている気がした。

　「もう少しで、訓練所に着きますね」
　「そうだな、今日も頑張るか」
　「はい。頑張りましょう」

　こうして、リーゼとの訓練が始まった。