10/30（金）　日野 苺②

「は？」


　思いもしなかった要望が出て、変な声が漏れてしまった。


「あ、音和ちゃんだ。おはよー！」


　音和の家に手を振るいちご。
　おいおいおい、そんなことある？
　普通にいちごが何を考えてるのかわからない。


「いやいやいや、ちょっと待って、どういうこと？　なんで、七瀬が出てくるの？」


　脇目もふらずにいちごの肩を掴むと、彼女は驚いてそれを振りほどき、手のひらを前に出して、俺と距離を取った。
　その行動がまた心にズキンと痛みを走らせる。


「……えっ、なんで知ちゃん怒ってるの？」


　そばまでやってきた音和が、引きつった顔で俺たちを見比べる。


「……あたしの願いが、それだからだけど……」


　そんな俺の心うちなんか知るよしもなく。
　いちごは俺から目をそらすことなく恐ろしく落ち着いて、恐ろしく優しい声でそう言った。
　頭が真っ白になって、ただ立ち尽くしてしまう。


「このお願いは“遊び”でしょ？　前から言ってるけど、二人仲いいし。デートしたらどうかなって、単純に気になっただけ！」


　嘘だろ、なんでまだ七瀬推しなんだよ。これわざと？


「全然わけわからん。毎回違うって言ってるし」
「えっと、そんなに七瀬ちゃんとデートは嫌だった？」
「そういうわけじゃないけど……」
「二人とも息ぴったりだし大丈夫だよ〜。それに最近七瀬ちゃん元気ないし……ね？　デートしたら報告してよねっ」


　……なにこれ。なんでそこまで言うの？　俺がおかしかったの？　俺が勘違いしてただけってこと？
　クッキーもらって、特別だと思って、舞い上がってたってこと？
　うはあーーーーー。めっちゃ恥ずかしいんだけど！
　つか、やだ。今すぐ消えたい……。


「知ちゃん、日野さん……とりあえずがっこ、行こ？」


　音和の声がどこか遠くで聞こえたような感覚だった。



　………………

　…………

　……



「おはよー。ねえなっちゃん、これどう思う？」


　いちごと妙な雰囲気のままで登校し、教室に着いてすぐに俺だけクラスの男子に捕まった。
　向けられたスマホにはくだらないSNSのネタが載っていた。
　一緒にいたいちごは立ち止まることなく、そのまま自分の席に着いた。

　クラスのやつらとバカ話をしていると、気持ちも少し落ち着いてきた。
　俺がちょっと仲良いって勘違いしていただけで、いちごはいちごで、気を使って言ってくれたことだもんな。
　あそこで怒るとか俺まじでないし、キモすぎ。挙動不審すぎるだろ……。
　冷静になると、自分の行動がひたすらにキツい。
　話が終わって自分の席に向かう途中、いちごの席の脇を通る。
　いちごは緊張したように前一点を見つめて、不自然に肩を縮ませて座っていた。


「さっきはごめん」


　すれ違うとき、小さな声でそう告げる。
　ガタッと椅子が床をこする音がして振り返ると、いちごも振り返っていて、悲しそうにぶんぶんと首を振った。


「え？　なんで今にも死にそうな顔してるの？」


　俺は苦笑いするしかなかった。