9/28（月）　部田凛々子⑤

「は……どういうこと……」

　凛々姉の声が震える。

「あたし知ちゃんのこと、たくさん知ってる。同じ学校じゃなくても、クラスのこと、部活、学校行事だって調べてたから！　会長が選挙で落選したのはかわいそうだけど、そんなの誰のせいでもないよ。誰も悪くなかったんだよ！」

「お前……」

　あのときに固く固く閉ざしたはずの心の鍵は、いつの間にかもろく錆びついていたようで。ガシャリと錠前が落ちる音がした。

「ち、違う！　チュン太があたしを裏切ったのよ！　あたしの生徒会長の座はほぼ確定だった。なのにあいつはね、別の男を立候補させた。それで票を操作して、あたしの当選を阻止したのよ！」

「そんなこと、知ちゃんができるわけないじゃん！」

「でも実際そうだったの。人にも聞いたもの！！」

「誰から？」

「それは！　っっ！？」

　凛々姉の口が開いたまま止まる。

「それは、学校中の、噂だったのよ……っく！」

　小さく唸ると、凛々姉の足がふらついた。横からいちごが腕を取って、体を支えた。

「不確かなこと言わないで！　知ちゃん！　かいちょの勘違いを、ずっと黙って合わせてたんでしょ！？」

　音和が隣に来て、俺の手をぎゅっと握る。これほどにも信頼してくれているのは心強くて、ありがたいことだった。
　雨がガラスを叩いて真実を急かす。
　口の中がカラカラで、頭は全然冴えないけれど。
　俺は大切な音和の手を一気に振りほどいて、口を開いた。

「……ごめん、音和。凛々が言うのは事実なんだ。俺は凛々姉を裏切ったことがある・・・・・・・・・・・・・んだよ」

「！！」

　凛々姉の視線が非難がましく突き刺さる。

「もう時効だろうから全部話すよ。凛々姉、改めて、本当にごめん……」

「うそ、なんで……」

　そしてずっと信頼してくれていた少女の顔からは、血の気が失せていく。見ているのが辛くて、つい顔を背けた。