彼女たちを守るために俺は死ぬことにした
6/25(木) 葛西詩織④
とりあえず、なんとなく察したのだけど。
「もしかして、先輩が一緒に帰ってくれなかったのって」
「お迎えが恥ずかしくて……」
目に涙を浮かべて先輩はうつむいた。
「お、お嬢様を泣かせるとは……っ!!」
「だから、やめなさいっ」
男は先輩に袖を引っ張られて、子どものようにおとなしくなった。
「彼が小鳥遊くん。虎蛇会の副会長なの。そうだ、小鳥遊くんがね、夏休みにみんなで合宿をしましょうって誘ってくれたの。素敵でしょ!」
葛西先輩はいつも以上にニコニコしながら、五百蔵にしがみついていた。それは普段の落ち着いた姿とは違って、年相応の少女のように可愛らしくて拍子抜けするほどだった。
でも、五百蔵の顔は全然晴れていなかった。なにかを考え込むような仕草をしたのち、どういうことだという目でふたたび俺を睨みつける。
今度は俺も負けずに五百蔵を見返した。まだ決まってないことだけど、ここでしっかりしないともっと見下されそうだしな。
「虎蛇会がメンバーの親睦を図るために、夏の合宿を計画したいと思っています」
鼻で笑うと、五百蔵は先輩の肩を優しく叩いた。
「お嬢様。こんなに暑い中、そんなこといけません。お体にさわります」
「大丈夫ですよ、みなさんがいますし……」
「彼もいるのでしょう? 男と一緒だなんて奥様が卒倒されます」
「いえ、男の子がいたほうが安心でしょう?」
「男が安心? それはこの鹿之助も納得できません。この年の頃の男は皆危険! それにどうせ遊んでばかりで成績も良くないのでしょう」
う……。それはごもっともなご意見です。
「……そんなことありません」
先輩??
「小鳥遊くんは……とても成績優秀です!」
え、なにそれどこ情報? 結構なフェイクニュースですよ!?
「だから大丈夫なんです……」
やはり嘘が苦手なのか、声に勢いがなくなっていく。五百蔵は黙って見守っていたが、やがてゆっくりと口を開いた。
「おい、君」
「小鳥遊だけど」
「もうすぐ期末考査があるね」
「? ああ」
「そこで結果を見せなさい。本当によいならば、君を信じよう」
うんと、それって。
俺の成績次第で、先輩が合宿に行けるかどうかが決まるってこと?
「そんな、小鳥遊くんを巻き込むなんて……」
すっかり泣きそうな先輩の手を五百蔵は優しく取る。
「詩織お嬢様を悪い虫からお守りするためには当然の課題です。さあ帰りましょう」
校門のすぐ脇に停まっていたシルバーのレトロな車の後部座席に、先輩が押し込まれる、はたから見てると誘拐のようだ……。
車のエンジンがうなった直後、後部座席の窓が開き、先輩が顔を出した。
「小鳥遊くん!」
近づこうと足を踏み出すが、車は動きはじめていた。
「明日の放課後、図書室に来てください!」
そのひとことだけ風に乗って届く。
車が行ってしまった校門前はいつの間にか、なにもなかったかのように平穏さを取り戻していた。
「もしかして、先輩が一緒に帰ってくれなかったのって」
「お迎えが恥ずかしくて……」
目に涙を浮かべて先輩はうつむいた。
「お、お嬢様を泣かせるとは……っ!!」
「だから、やめなさいっ」
男は先輩に袖を引っ張られて、子どものようにおとなしくなった。
「彼が小鳥遊くん。虎蛇会の副会長なの。そうだ、小鳥遊くんがね、夏休みにみんなで合宿をしましょうって誘ってくれたの。素敵でしょ!」
葛西先輩はいつも以上にニコニコしながら、五百蔵にしがみついていた。それは普段の落ち着いた姿とは違って、年相応の少女のように可愛らしくて拍子抜けするほどだった。
でも、五百蔵の顔は全然晴れていなかった。なにかを考え込むような仕草をしたのち、どういうことだという目でふたたび俺を睨みつける。
今度は俺も負けずに五百蔵を見返した。まだ決まってないことだけど、ここでしっかりしないともっと見下されそうだしな。
「虎蛇会がメンバーの親睦を図るために、夏の合宿を計画したいと思っています」
鼻で笑うと、五百蔵は先輩の肩を優しく叩いた。
「お嬢様。こんなに暑い中、そんなこといけません。お体にさわります」
「大丈夫ですよ、みなさんがいますし……」
「彼もいるのでしょう? 男と一緒だなんて奥様が卒倒されます」
「いえ、男の子がいたほうが安心でしょう?」
「男が安心? それはこの鹿之助も納得できません。この年の頃の男は皆危険! それにどうせ遊んでばかりで成績も良くないのでしょう」
う……。それはごもっともなご意見です。
「……そんなことありません」
先輩??
「小鳥遊くんは……とても成績優秀です!」
え、なにそれどこ情報? 結構なフェイクニュースですよ!?
「だから大丈夫なんです……」
やはり嘘が苦手なのか、声に勢いがなくなっていく。五百蔵は黙って見守っていたが、やがてゆっくりと口を開いた。
「おい、君」
「小鳥遊だけど」
「もうすぐ期末考査があるね」
「? ああ」
「そこで結果を見せなさい。本当によいならば、君を信じよう」
うんと、それって。
俺の成績次第で、先輩が合宿に行けるかどうかが決まるってこと?
「そんな、小鳥遊くんを巻き込むなんて……」
すっかり泣きそうな先輩の手を五百蔵は優しく取る。
「詩織お嬢様を悪い虫からお守りするためには当然の課題です。さあ帰りましょう」
校門のすぐ脇に停まっていたシルバーのレトロな車の後部座席に、先輩が押し込まれる、はたから見てると誘拐のようだ……。
車のエンジンがうなった直後、後部座席の窓が開き、先輩が顔を出した。
「小鳥遊くん!」
近づこうと足を踏み出すが、車は動きはじめていた。
「明日の放課後、図書室に来てください!」
そのひとことだけ風に乗って届く。
車が行ってしまった校門前はいつの間にか、なにもなかったかのように平穏さを取り戻していた。
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