6/7（日）　体育祭③

　そして俺は、ロングのヅラとミニスカートのドレスを身にまとい、スタートラインに立っているわけだ。

「や、ばい。知実くん、抱きしめたいっ……！！」
「あとでいくらでも抱きついてやる！！」

　目をキラキラと輝かせているいちごに言葉でセクハラする。
　外野からも可愛いの野次が飛ぶが、ほぼヤローだ。そんなの俺は求めていない！

「あーっはっはっは！　いい眺めよチュン太ちゃーん！！」

　走者側で野次を飛ばす生徒会長の思惑通り、つまらなそうなリレーも女装の変態こと俺の登場で、生徒全員の目が釘付けだった。
　隣を見ると、鈴見がニヤニヤしながら俺を見ていた。
　気持ちわりい。余裕ぶっていられるのも今のうちだ。

「位置について！」

　ピストル係が手を上げる。
　クラウチングは無理だからスカートの裾を握り締め、せめて低姿勢を取った。

パアアン！！

　スタートの合図と同時に駆け出す。
　自分の走る前に、鈴見はいなかった。

ワアアアアアア！！！

　外野がわく。このままトップを死守してやる！
　長い毛が顔に貼りつくのを耐えながら、がむしゃらに前に進む。

「っ！？」

　頭が軽くなり、冷たい空気に髪の毛が触れた。

ワアアアアアア！！！

　外野がさらにわき上がった。

『おっとー文化祭実行委員（仮）のカツラが取れて、生徒会走者に直撃したーーっ！！』

　どうやら俺のウィッグが鈴見の邪魔をしているらしい。超ラッキー！！
　上体を斜めにし１周目最後のコーナーのなるべく内側を駆ける。いちごがスタートラインで俺を待っていた。

「知実くんこっちー！！」

　ぴょんと飛んで叫ぶと身体を前に向けて全速力で走り出した。

　おいマジかよ早くね！？　くそ、追いつけるか！？
　俺も最後の力を振り絞り、走った。
　テイクオーバーゾーンを過ぎてバトンを渡すと失格になってしまう。懸命にバトンを持った右手を前に突き出した。

「うおおおおおおおおおおおっ、いちごっ！」

パシッ！！

　バトンはいちごの手に吸い付くようにして渡った。そのとたん、歓声が上がる。

「ハア、ハア、ハア……」

　立ち止まって息を整えていると歓声がさらに大きく、割れるほどに響いた。
　顔を上げて周りを見回すと、トラックの最終コーナーをもういちごは駆けていた。

「うそだろあいつ……」

　生徒会には半周も差をつけていた。七瀬も急いでスタート地点に向かっている。

「くっそー、休みなしかよ！」

　俺はそう言い捨てて、スタート地点に走った。
　笑顔がこぼれる。
　そしていちごから七瀬にバトンが渡った。

　ヅラでペッタリしていた髪をかきむしりながらスカートを脱ぎ捨て、走者が待機するグラウンドの内側に戻ると、会長といちごが七瀬の姿を目で追っていた。
　俺もすぐに状況を確認するが、七瀬の走りはやっぱり普通の女子より少し遅いようだった。顔はすでに上を向き、呼吸が聞こえてくるほど苦しそうだ。

「……っ！」

　せっかく開いていた差がどんどんと詰まっていく様子を見て、会長が苦い表情になる。たまらず俺は会長の隣に入って叫んだ。

「会長、七瀬は……！」
「頑張ってるね、芦屋」
「！」

　一瞬だけ俺を見た会長の目に、責めている様子はなかった。

「七瀬ちゃんがんばーー！！」

いちごが一生懸命叫ぶ。

「七瀬ちゃーーん！！」
「芦屋ーーっ、あと少しーー！！」

　会長も口の横に両手を当てて大声を出した。
　その声が届いたのかどうかは知らない。でも、苦しそうな顔で走っていた七瀬は、ぐっとあごを引いて前を見据えた。

「七瀬ー！　がんばれーー！！」
「大丈夫、いけるぞ七瀬！！」

　クラスからも声援が飛ぶ。
　しかし同じように、どんどん詰め寄る生徒会の応援も盛り上がっていた。

　俺も声援を飛ばしながらスタートラインに立った。あとは七瀬が来るのを待つだけだ。
　隣を見ると副会長の八代が屈伸をしていた。

「さっきはヒーローだったじゃないですか」

　走者と俺を交互に見ながら八代が話しかけてきた。

「……女装服を常備している生徒会おたくってどうなの」
「生徒会長の趣味でね。女顔のきみのことを、いたく気に入ったようで」
「それは迷惑な話だな」

　最終コーナーに七瀬が入った。

「……音和の借り、返すから覚悟しとけよ」

　そう言って、八代を睨んだ。

「言っている意味がわからないですね」

　走者を目で追っていた八代も俺と目を合わせてうすら笑う。