魔術

海を泳いで三年近く。
とある孤島にたどり着く。そこにはちらほらと集落が見られた。

「ハッハー、一応人はいるのか」

さてと、挨拶でもするか。

◇

二十年後。

「さぁて、今日は何をするか」

「ラビエンテさん、あの、大変です」

「んぁ？」

「なんでも、漁に出た男達が…」

俺は今、この村の村長候補になっていた。
まあ、二十年も住んでたらそうなるかもなぁ、はは。おまけに外の情報も多く持ってるわけだしなぁ。

「漁に出た男達が、どうしたぁ？」

「いえ、なんか、とりあえずラビエンテさんを呼んで、と」

「分かったぜー、行ってみるぜー」

この島の漁場は一カ所しかないからな。

ハッハー。
走って数分で着いたぜー。

「んで、なんだー、いきなり俺をよんでー」

「…！ラビエンテはん」

「ん、なんだ、おい」

そこには見知らぬ男達がいた。なかなかに良いがたいしてやがる。
んまぁ、見た目からこの島の住人じゃねぇだろぅな。

「お前たち、誰だ？」

「私達は、とある国の命令でここまで来た。お前を連れてこいとの命令でな」

「俺？誰だ？そんなことするやつとは知り合いじゃねぇな」

「とにかく来い」

「んお」

体を無理やり引っ張られる。

かなりの力じゃねぇか。この雑兵が。

「やめてください！」

「…なんだ、お前は」

「それはこっちのセリフです。いきなりラビエンテさんを連れ去ろうとして！」

「連れ去る？何を言うか。ただの帰郷だ」

「帰郷？」

「よく考えてみろ。お前幾つだ？」

「21ですが」

「お前が赤ん坊の時から、こいつは何か変わったか？」

「…」

「分かったか？こいつは、#不老__・__#なんだよ」

「…実験にでも使うつもりですか！」

「…それはお前の知るところではない」

…あーあー、めんどくせー。

「リルヴァか？」

「…？」

兵ははてなと首を傾げる。

「何のことを言ってるのかは知らんが、とにかく連れて行くからな」

「そんな、ラビエンテさん！」

「おー、みんなすまねーなぁ、ちといってくるー」

まぁ戻ってくることは無いだろぅなー。

◇

「ここは、どこだったっけか」

「ここは王都、ニンベルグだ」

「そんなとこあったっけ、てか俺を連れて来いって言った奴どいつだよ、会わせろよ」

「ふん、直にくるさ」

「そうかい」

よく分からない白い部屋で待たされた。というかここは王都なのだろうか。だとしたら本当に何年ぶりにくるだろう。初代国王は生きているだろうか。というか、船に乗ってからの記憶があまりない…

──ガチャ

「あら、捕まえられたのね！」

「はっ、こちら、不老不死でございます」

「あなたが不老ね」

目の前に出てきたのは、化粧の少しきつめな女だ。はっ、なんだこいつ。

「知り合いか、あんた。誰だ？俺はしらねぇんだがな」

「まぁ、それもそうね。悠久の時を生きるあなたは、殆どの人間を忘れているでしょうから。でもね、この王都初代国王のことは覚えているでしょう？」

「ん、あぁ、あいつは印象的な方だったからな」

「今はもう五十八代目だけど、太古の文献が発見されたの」

「あぁ」

「考古学者に解読させたら、なんでも、不老の存在がこの世にはある、そしてそれを手に入れた国こそ勝つ、って書いてあったのよ」

「へぇ、そうかい」

「だから、あなたを捕まえたの」

「…ふぅん、でもよく分かったなぁ」

「ウチの最高の魔術師に頼んだの」

ふぅん、魔術ねぇ。

「…ん？魔術？なんだそれ！」



「…え」

「───え」

「───え」

俺以外の皆が固まった。

「…？どうした」

「ま、魔術を知らないの…？」

「あぁ」

「それ、数学知らないみたいなものよ」

「馬鹿にしているのか？だが本当に知らないんだよなぁ、教えてくれよ」

「はぁ、教わるなら…」

女がパンパンと手を叩く。

すると、また別の女が現れた。童女である。

「なんだ、このガキ」

「一応立派な魔術師よ」

「へぇ、あぁ、魔法使いみたいなものか」

「…なによ、知ってるじゃない」

「いや、俺の時代は、マジシャンといってな、まぁ、ただの騙し芸だな。それが流行ってた時もあったんだよ」

「へぇ…まぁ、とにかく今はあまりあなたに干渉しないでおくわ。ってことでこれからあなたは王都在住の不老不死、ラビエンテとして生きて貰うわ」

「目的は？」

「そうね、あなたを最高の戦士にすることかしら。これから、毎日国の最高兵士たちと毎日戦わせるから…ま、最高の暮らしもさせてあげるから、等価交換ね」

「なんだそれ」

「あ、最後にあなたの不死性を確かめて良い？」

「ん、あぁ」

女は腰にあったナイフを抜き取り、容赦なくずぷりと俺の腹にナイフを差した。

相当な力だ。

「痛いなぁ」

「そう、ナイフが抜けないんだけど…」

「ん、あぁ、抜いてみろよ」

「ふん」

すかっ、と空回りしたように、女はどたっと尻餅をつく。
まるで、綱引きをしていたら、片方が急に力を抜いて、自分から転ぶように。

「え、ない…」

「あぁ、一緒に再生した」

「…なによそれ」

最高じゃない、と女は言った。

「あと、この魔術師はあなたの専属の家庭教師みたいなものだからね」

「はいはい、このガキが？」

「死ね」

ガクッ…意識飛んだわ。

「なにすんだよ」

「すごい、ホントに生きてる」

「あぁ？もしかして今の一瞬で俺を一回殺したのか？」

「そう」

なんだよ、王都。

「くふふ、ガハハ」

楽しそうじゃねぇか！