50話！　蛇髪様

「あ、あの！ ダ、ダイチさん！」

「は、はい！ なんでしょうか、ソレイユさん！」


　あ、なんかデジャブ。
　……いや、デジャブちゃうわ！
　昨日、妖精どもの結魂コールがやんだあと、このやり取りから、ソレイユに結魂を申し込まれました。


『貴方の魂で、私を繋ぎとめてくれませんか？』


　結魂ではなく、結婚だったら即OKです。
　でも、オレは返事保留。
　シャーロも含め、妖精たちからはブーイングの嵐。
　スイマセン！！ ホント、ヘタレでスイマセン！！
　コレが今の私の全力です！


　オレが返事を保留してしまったので、後の会話が弾む訳もなく、そのまま冥界新聞社の前で別れ、今朝も挨拶を交わしたのみで、魔獣部オフィス前の廊下まで来てしまった。


「き、昨日は、突然、とんでもないことを申しあげまして、誠に申し訳ございません」

「こ、こちらこそ、すぐにお返事できず、心苦しい限りです」

「いえ、いえ、いえ」

「いや、いや、いや」


　ソレイユは、少し俯き加減になって言葉を続ける。


「昨日の結魂の説明をしてくれた時に、気づいてはいたんです。
　ダイチさん、たぶん、ラヴァーさんにも求魂されてるんですよね。
　わかります。ダイチさん、魅力的ですもん。
　エヘヘ、ホントは2番目でも、3番目でもって言いたいんですけど、そうしたらダイチさんの負担が増えて、消えちゃうかもしれないんですよね。
　私が消えるのはいいけど、ダイチさんが消えちゃうのはイヤですね」


　上目遣いで、寂しそうに微笑む。
　クワァー！ ヤバい！ マジでヤバい！
　抱きしめて、キスしてしまいたい衝動にかられる。
　だが、求魂の返事を保留している今、そんなことできる訳もない。
　オレは迸る欲情エネルギーを、運動エネルギーに転化させることにした。


「ちょ、ちょっと、ダイチさん！ なんでいきなり腕立て伏せ始めるんですか！ 廊下ですよ！ 迷惑ですよ！」


「……すまん、ソレイユ！ こうでもしないと、もっとお前に迷惑かけちまうんだ！」


　オレの発言に応えたのは、可愛らしい戸惑いの声ではなかった。


「あんたの存在が迷惑だってんだよ　 」


　腕を折り畳んだ、伏せの状態から、身体が持ち上がらない！
　こ、この全身に重くのしかかるダミ声は！


「あたしが磨きあげた廊下に、手垢をつけやがって！」


　なんとか、顔だけをあげると、オレの目の前にメデューサの髪の毛が一本、モップを片手に立っていた。
　メデューサの髪の毛と目が合うと、さらに身体が硬直したかのように動かなくなる。
　いつから、メデューサの石化能力は、眼から髪の毛に移行したんだ！


「はっ！相変わらず陰険そうな顔してやがるね。
　どうせあれだろ？　あたしがいない間に、廊下を汚して「やっぱり、サボってただろう」って、言いがかりをつけるつもりだったんだろ！」


　うわー、相変わらず被害妄想ハンパねぇな。
　まぁでも、掃除したそばから、汚されるのは、確かに気分は良くないよな。
　仮体だから特に手垢とかはないと思うが、廊下での腕立て伏せは、確かに見ため的に、廊下で暴れて汚しているように見えなくもない。


「でも、おあいにくさま」


　メデューサの髪の毛が、ニヤリと笑う。


「そこをモップがけしたのは、一週間前さ！」

「やっぱり、サボってたんじゃねぇか！」


　オレは伏せの状態から、ツッコミを入れる。


「あ、あの、ダイチさん。私、先に行ってますね」


　メデューサの髪の毛に苦手意識を持つソレイユは、石化の解けないオレをおいて逃げようとする。
　しかし！　メデューサの髪の毛に回り込まれた！


「お待ちになって！
　私の王子様♪」

「わ、私はもう王子じゃありません！」

「そうだね。あたしという伴侶を得たあんたは、もう立派に王様さ」

「ち、違います！　私の魂は女なんです！　それに、ここにいるダイチさんに、求魂してますから！」

「な、な、な、な、なんだってーっ　」


　メデューサの髪の毛が、パーマをかけたかのようにちぢれてその場に座り込む。
　ソレイユはその隙をついて、オフィスへと逃げこんだ。
　メデューサの髪の毛は、ひどくうなだれたまま、暗く笑う。


「……ハッ。とんだ茶番だったね。夢の中の王子様に違いないと思ったのに、女で、しかもすでにあんたの伴侶だったとはね。
　ふん！ 笑いたきゃ、笑うがいいさ！」

「安心しろ。まだ、伴侶ではないし、今のオレには、誰も笑うことはできん」


　メデューサの髪の毛が、顔をあげて、いぶかしむ。


「……そういや、あんた、なんでいつまでもそのかっこでいるのさ」

「知らん。身体が動かないんだ。お前の力じゃないのか？
　オレの前にいた世界には、見た相手を石に変えちまう、髪の毛が蛇の化け物の伝説があるんだが、あんたはその髪の毛にそっくりなんだ」

「あたしを化け物の髪の毛扱いかい！　本当に腹立たしいやつだね！
　……でもさ。それって、あんたがそう思ってるのが、問題なんじゃないかい？
　もっと、素直な目であたしを見てごらん。
　この美しい白蛇のようなあたしをさ！」


　メデューサの髪の毛が、育毛剤をかけられたかのように、ピンと立ち上がり、身体をクネクネと動かし始めた。
　文字通り目の毒だったので、オレは助言に従い、現実を見る。

　目の前にいるのは清掃のオバチャン。
　目の前にいるのは清掃のオバチャン。
　目の前にいるのは清掃のオバチャン。

　オレの身体が持ち上がった。
　身体が軽くなり、すぐに立ち上がる。


「ほら、ごらん。やっぱり、あんた自身が原因だったんじゃないか。
　それにしても、想像しただけのことを、自分の身体に影響させちまうなんて、厄介な力を持ってるね〜」

「自分でもそう思う」


　まさか、あの力が自分にも影響をもたらすとは……。
　魂魄に悪影響を及ぼす件もあるから、本格的に力のコントロールを覚えないとマズいかもしれない。


「しっかし、このあたしを髪の毛扱いとは。
　あんた、なんか髪の毛にコンプレックスでもあるんじゃないのかい？」


　ギクッ　


「おや〜。顔色が変わったねぇ〜」


　メ……オキョウが、舌をチロチロさせながら、イヤらしい笑みを浮かべる。


「あんたのことは調べさせてもらったよ！
　あんた、あの時の異世界から来た魂だったんだねぇ。
　……ハハ〜ン、わかった。
　あんた、生きてた頃は、禿げてたね！」

「ハゲちゃうわ！ 薄かっただけだ！」

「そうかい。そうかい。そういうことかい。
　あたしを蛇の髪の毛に見立てたのは、そういうことだったんだね！」


　なんだ？ また身体をクネクネさせているぞ。


「この白蛇の髪の毛のように美しいあたしを、あんたの魂魄に植え込みたいってことだろう　」


　ブッ　


「あたしも女だ。その求魂！ 受けてあげてもいいよ！」

「断る　」


　オレは男らしく、きっぱりと断った。