及ばぬ魔法と折れたる剣(つるぎ)

｢……はぁ……はぁ。……ふぅ、ようやく、数が減ってきたな｣

プリムが騎士団の支援に向かってから、既に10分ほどが経過した。

今まで、どこからともなく現れていた雑魚モンスターの増援も落ち着き、こちらは徐々に余裕が生まれつつある。

しかし、肝心のゴーレムに関しては、未だに衰えが見られない。

あれから、ギルド部隊の本格的な魔法攻撃が幾度となく放たれたが、それすら歯牙にもかけず、ゴーレムは騎士団を追い込んでいる。

プリムの魔力も残り少ないようで、回復しきれないメンバーについては離れた場所に離脱しているみたいだ。

加えて——、

｢くそっ、また剣がやられた！｣

｢ほら、俺の予備を使え！　それで、最後だけどな！｣

｢こちらも残り僅か……。部隊長、このままではっ！｣

｢むぅ……万事休す、か……｣

魔法にも物理にも強い耐性を持つ、ゴーレムの頑丈な体は、騎士団の剣つるぎを何本も、へし折っていた。

武器を失い、無手のスキルで戦っている団員も少なくない。

その上、ギルド部隊の魔法攻撃も途絶えて久しい。

彼らは全力で魔法を行使した結果、とうに魔力が尽きて、極度の疲労感で地面に倒れている。

必要最低限の魔力を上手く調整して回復に充てるプリムよりも、消耗は遥かに速いのだ。

｢……仕方ねぇ。おい、ミルク、兄ちゃん！　ここは任せた！　俺達は、そっちのパーティーと、ゴーレムの討伐に向かう！　まだ敵は、それなりに残ってるが、奴を相手取るよりはマシだろう！　いいか、死ぬんじゃないぞ！？｣

キース達のパーティーを指差して、今後の方針を指示するダディ。

俺とミルクは一瞬だけ顔を見合わせると、互いに覚悟を決めた表情で頷いた。

｢ああ、頼まれた！　街には一匹たりとも行かせねぇよ！｣

｢ダディさん！　そっちも死んじゃダメですます！　絶対、また皆で祝勝会をしますですから！｣

｢ああ！　楽しみにしてるぜ！｣　

最後に頼もしく、ニヤッと笑みを浮かべて、ダディはゴーレムの元に向かった。

その後にパーティーメンバーの大男が二人、続き、更にキース達のパーティーが追従する。

……モンスターの生命力は数値で確認できないため、終わりが見えない。

あと一撃で倒れるかもしれないし、まだ一割も削れていないかもしれない。

強いモンスターと戦う際には、そんな精神的な圧迫感とも向き合わなければならないのだ。

そんな状況でも、己を見失うことなく、為すべきことを冷静に見つめて、実行できる。

熟練の冒険者の貫禄を、俺はダディの背中に見た気がした。

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