事後報告

｢そうか、黒ローブは無事に捕まったか｣

｢はい、今は騎士団のハーモニック支部で取り調べを受けてますです｣

｢ちなみに、ローブの中身は男やったみたいやね。良かったやん、お兄さん。女の子を傷物にした訳やなくて｣

｢まったくだ。‘‘責任とれ’’とか言われても困るしな｣

朝っぱらから思わぬ黒歴史を生み出してしまった俺だが、あの後は特に何事もなく、二人を起こして一階の食堂へ向かった。

ただ、俺としては、そのまま二人が付いてくると思っていたが、予想に反して、リンネは玄関で別れを告げ、足早に去ってしまった。

何か急ぎの用事でも、あるのだろうか？

でも、それなら何で俺に付き添ってたんだろう？

ちなみに、例の手錠に関しては、丁度その辺りのタイミングで、12時間が経過して充填魔力が尽きたらしく、勝手に外れた。

……ミルクの分は魔力が再充填されてしまったので、そのままだけど。

おかげで、今もミルクは隣の席に座っている。

ついでに言うと、ミルクの向かいがアインで、俺の向かいは、もちこだ。

｢それと、今回の襲撃の裏では、実行犯とは別の人物が関わっていると思われますです｣

｢……別の人物って？｣

｢詳しくは、なんとも……。ただ、顔と声を隠す周到さや、持っていたアイテムの質。それらが襲撃者本人と上手く噛み合っていないと思いますです｣

｢そうなんよね～。あんだけ入念な準備して犯行に及んでる割には、プリムはんをいたぶって時間を浪費したり、お兄さんと戦う時も油断して返り討ちに遭ったりして、なんかチグハグや。だいたいの事情はプリムはんから聞いたよ？｣

なるほど、その時は必死で気付かなかったけど、言われてみれば確かにな。

自爆覚悟の不意打ち戦法とはいえ、あんな雑な戦い方で倒せたのだ。

相手も、大した手練れではなかったはず。

そんな奴が今回の襲撃を計画して、準備したと考えるのは違和感があるな。

｢じゃあ、実行犯と計画を練った奴は別ってことか｣

｢ただの推測ですが、間違ってないと思いますです。それと、襲撃の開始も、上空からの奇襲攻撃だったみたいです｣

｢あー、それで天井に穴が空いてたのか｣

｢そうそう、それで真っ先に予兆に気付いたカムはんが、プリムはんを庇って倒れたらしいで？｣

｢なるほどな～。言動からして忠犬ぽかったし納得だわ。ていうか、あいつってカムって呼ばれてんの？｣

確か、教会でもプリムが、そう呼んでたけど。

｢そうやね。本人は、プリムはん以外に、そう呼ばれんのは嫌みたいやけど。アバカムって言い辛いやん？｣

｢分かる｣

著作権的な意味でもな。

｢そういえば、カムさんは結局、助かったのですます？　アインさんも治療を手伝ってましたけど｣

｢あー、せやね。確かに、ウチも手伝ったけど、ホンマに些細な手助け程度やったで？　プリムはんが解呪に専念する間、回復薬を流し込んでただけやし。時間にして1分も掛からんかったわ｣

｢へー、あいつって治癒師としては、マジで優秀なんだな｣

｢その通り。少なくとも、回復魔法で彼女に勝てる人は、この街におらんよ｣

｢はぁ～。俺もプリムを見習って魔法の精進しないとなぁ｣

俺が今回の危なっかしい戦いを反省しつつ、そう呟いた瞬間、ミルクの肩がピクンッ、と震えた。

それを真似するかのように、前の席の、もちこもプルンッと震える。

……いや、違う。

これは——、

｢そういえば、ミルクもプリムさんから色々と聞きましたです。ハルさん、闇属性の魔法を使ったそうですね？｣

ミルクの怒りに反応したのだ。

それに、気付いた瞬間、俺の額からも滝のように汗が流れる。

隣から向けられるジト目がツラい！

｢い、いやぁ。あれは、そう、仕方なくというか｣

｢その後、わざと【暴発オーバーロード】も起こしたとか？｣

｢えーっと、それも止むに止まれぬ事情があってだな……｣

ロクな言い訳が浮かんでこない、俺のポンコツ頭が恨めしい。

｢……はぁ。それは、分かってますです。プリムさんを守るためだった、というのは。それに、今回の原因は、ウジウジと落ち込んで、ハルさんから目を離したミルクにもありますです｣

しかし、意外なことに、ミルクの怒りは、すぐに萎んだ——、

｢そ、そうか。なら、この話は一件落着って事で｣

｢なので、この手錠は、しばらく継続ですます！　よくよく考えてみれば、心配なら四六時中、見張ってれば問題ないと、ミルクは気付きましたです！｣

と思ったら、変な方向に結論が振り切れた！？

｢いや、待って！？　風呂とかトイレは、どうすんの！？｣

理性とか羞恥心とか、その他もろもろの問題が山積みすぎる！

｢もう、ミルクは腹を括りましたです！　バッチこい、ですます！｣

｢俺が大丈夫じゃないって！　せめて、その2つは勘弁して！　外で見張ってれば逃げ場もないだろ！？｣

それに、これはミルクのためでもあるのだ。

女の子が、そんな簡単に肌を晒しちゃいけません！

普段、セクハラしまくっといて、なに言ってんだ、こいつ、と思われるかもしれないが、それとこれとは話が別だ！

｢……むぅ、分かりましたです。それで、手を打ちます｣

そもそも、そんな簡単に手錠が着脱できないという問題点と、寝る時は、どうするかという問題点。

その二つに気付いて頭を抱えたのは、それから数十分後のことだった。