白の木刀とスズリの挑戦

｢さてと、そろそろ本題に入ろう。スズリ、さっきも言ったけど、俺は駆け出しの冒険者なんだ。それで、【基礎刀剣スキル】を取ってるんだけど、初心者向けの安くて良い剣とか売ってないかな？　本当は刀にも興味があるんだけど、ここらじゃ手に入らないって聞いたからさ｣

お互いに自己紹介を済ませ、少女(いや、だから少年だろ)の名前がスズリと判明した後、俺は今日の目的について話を切り出した。

｢……………………(ピコンッ！)｣

俺の要望を聞いて、しばらく考え込んでいたスズリだが、ふと何かを閃いたような顔をして、店の奥に引っ込んで行く。

何かしら、心当たりがあったのだろうと、大人しく待機していると、すぐにスズリは戻ってきた。

その手には、一本の白い木刀が握られている。

｢それ、木刀だよな？　木刀って、実戦でも使えるもんなの？｣

｢何を言ってるんですます？　そんなの、当たり前です。私だって、木槌を武器にしてますですよ？｣

呆れたように言うミルクだが、そもそも木槌を実戦に使うのも充分に非常識だと思う。

まぁ、それは地球基準で考えたら、という話で、この世界では普通なのか。

｢いやぁ、俺の地元だと木刀は素振り用。木槌は裁判長が『静粛に！』って、言いながら叩く奴ってイメージだからさ。まぁ、木槌で叩くのはドラマとかアニメ限定で、実際の裁判には無いらしいけど｣

逆◯裁判とかで木槌を叩くシーン、好きなんだけどなぁ。

｢また、よう分からん単語が出てきたねぇ。それはそうと、こっちでも、そういう使い方はされてるよ？　ただ、実戦でも使ってるけど｣

｢マジかよ。こっちの木製製品って万能だな。そういえば、教会も木造建築だったし。そんで地味に裁判所の存在が発覚……と。実際に見てみたいけど被疑者になるのは勘弁だなぁ｣

｢そんなことより、今は木刀の話ですます！　さっきから、スズリくんが置いてけぼりで困ってますです！｣

ミルクの指摘に振り向いてみると、確かにスズリが困り顔でオロオロしていた。

これはこれで、可愛い姿が見られてラッキー、と言いたいところだが、残念ながら男なんだよなぁ。

俺の性癖はノーマルなので、残念ながら恋愛対象外だ。

まぁ、可愛いものは可愛いので、取り敢えず愛でるけど。

という訳で、口をアワアワさせてるスズリを落ち着かせる意図も込めて、頭を撫でつつ話を戻す。

｢すまんな、スズリ。さて、その木刀だけど何か曰く付きだったりするのか？　店の奥から引っ張り出して来たみたいだけど｣

まぁ、訳あり商品とか俺は好きだし、支障が無さそうなら気にせず使うつもりだが。

｢…………(コクコク)｣

そして、俺の予想は当たっていたようで、スズリが申し訳なさそうに頷いてる。

しかし、ただの粗悪品を売り付けようという話ではないだろう。

そんな店ならミルクが贔屓ひいきにする訳ないし、スズリのイメージにも合わない。

｢気にするな。ただ、詳しい話は聞かせてくれるか？｣

｢…………(コクコク！)｣

今度は嬉しそうに頷いて、スケッチブックを開くスズリ。

しかし、何かを考え込むように筆を止め、しばらく悩んだ結果、ミルクを手招きした。

｢あー、話が長くなりそうですます？　分かりましたです｣

そう言って、ミルクは素直にスズリの元へ行き、耳を傾ける。

そして、小声でミルクに耳打ちするスズリ。

時折、漏れ聞こえてくるスズリの囁ささやき声は、小鳥の囀さえずりのように綺麗だった。

ホント、なんで男なんだ……もったいない。

まぁ、本人は気にしてるみたいだし、口には出さないけど。

やがて、スズリの説明が終わったのか、ミルクが戻ってくる。

｢話を聞いてきましたです｣

｢お疲れさん。あの方法だと会話できるのか？｣

｢どうやら、慣れてない人に自分の声を聞かれるのが、緊張する切っ掛け、らしいですます。ここには、ハルさんとアインさんが居ますから｣

｢ってことは、ミルクはんだけなら普通に会話できるのん？｣

｢そうですね。一人で来た時は良く話してますです。緊張さえ無ければ、お喋り好きで、話し相手に飢えてますから｣

｢そうなのか。俺で良ければ、いつでも相手になるぞ！　まぁ、迷惑でなかったら、だけど｣

｢…………(パァッ♪)｣

スズリは表情を輝かせた後、なにやら迷うような素振りを見せ、口をモゴモゴと動かした。

そして、

｢……がん……ばり、ます……｣

蚊の鳴くように小さな声で、そう言ってくれたのだった。