特別篇カズトのアルバイト…中

　
　昼休み。


　カズトは用事があるという事で、カズト以外の三人は屋上へと来ていた。


　屋上はよくあるタイプの屋上だ。
　誰が植えたのか分からない花壇があり、飛び降り自殺や落下防止用の大きな金網、入り口から見て、右、正面、左にベンチが置いてあるシンプルな屋上。


　そんな屋上の正面のベンチに腰掛けながら、三人は話し合っていた。


「ねぇ？レイラ。他に何かなかったの？」


「…他にですか？」


　アリスにそう言われ、レイラは昨日の事を思い出す。


「そういえば何かを書きながら、出費がどうのって言ってました」


「しゅ、出費ですか？」


　人差し指をアゴにあて、思い出しながら語るレイラを見ながら、アリスは深いため息を吐いた。


「原因って、それじゃない」


「…どうやらそのようですね」


　どこかトゲのあるレイラを不思議に思いながら、ナナはどうしますか？と、尋ねた。


「出費って事は、何か欲しい剣でも出来たって事でしょ？て事は、お金が欲しいって事よね？」


　何かを買うにはお金が必要である。
　これは、向こうの世界でもこっちの世界でも共通の認識である。


「お金を稼ぐには、モンスターを討伐するか、クエストをこなすか、働いて稼ぐか…ですよね？」


　少し、自身なさげに語るナナを見ながら、レイラはコクリと頷いた。


「この世界では、働くしかないと思います」


「だった・ら！」


　ヨッという掛け声とともに、アリスはベンチからジャンプする。


「アイツの為に、働きましょう」


「そうですね」


「が、頑張ります！！」


　こうして三人は、カズトの為に働く事を決意したのであった。


　ーーーーーーーーーー


　同時刻、図書室にて、カズトは求人雑誌に目を通していた。


　私語厳禁と書かれた張り紙。
　沢山の本が並べてある図書室で、カズトは一冊の本を取ってから席に着いていた。
　本を手に取ったのは、カモフラージュの為であり、仕事を探している事を周りに知られないように、本の隙間に求人雑誌を挟んで見ていた。


（学業もあるし、家の事もある。それに加えてあっちの世界の事もある…か）


　信じられないかもしれないが、カズトは異世界でブラッククリスタルと呼ばれる、黒い宝石を探す旅をしている。


　異世界といっても、よく知っている世界だ。
　何故なら、カズトは一度この世界を旅した事があるのだ。


　勇者テト。
　かつてカズトは、勇者テトとというキャラクターを操作し、守護神ダンや魔法剣士クリフ、そして…戦略兵器レイラというパーティーで、魔王討伐の旅をしていた。


　旅の終わりである魔王を討伐した直後、カズトの人生は大きく変わる事となったのであった。


（となれば…シフト制であるバイトは厳しいか）


　短期バイト募集中！という項目をパラパラとめくるカズト。丁度、その時であった。


「カズトー！！出て来なさい」


　バン！っと大きな音をたてながら、アリスが図書室へとやって来たのだった。


「ア、アリスさん？なな何だか、見られてます、見られてますよ〜」


　後ろには、ナナとレイラの姿もあった。
　思わず、本で顔を隠すカズト。


（な、なんだ？）


　今は忙しい。
　しかし、隠れる必要などあったのかどうかという疑問に、カズトは気づかなかったのであった。


「貴方達！図書室では静かに！」


　図書室を管理しているであろう上級生が、アリス達に注意する。


「なんでよ？」


　注意されたアリスは、静かにしないといけない理由が分からず、理由をたずねた。


「図書室は、静かに本を読む場所だからです」


　上級生の先輩が理由を教えるも、まだ納得出来なかったアリスは、再度質問をする。


「静かにって、本は声に出して読む物でしょ？」


「違います！」


「はん？貴方分かっていないようね」


　アリスは人差し指をたて、偉そうに語り出した。


「この間私は、本を読む時は、元気よく大きな声で読みなさいって教わったわ。貴方もこれを機に、覚えておくといいわ」


　勝ち誇った顔のアリス。
　先輩は、若干、いや、かなり頬をひきつらせながら、アリスに説明した。


「そ、それは、朗読と言ってですね…」


「朗読？違うわよ。走れメロンよ！」


「……………」


　固まる生徒達。
　どうやらアリスは、本のタイトルの事について言われたのだと、勘違いしたようだ。
　すると、後ろに立っていたレイラが口を開いた。


「……走れメロスですが」


「……え？」


『ククク…も、もうダメwww』


　一人が笑い出し、一世に広がる笑いの渦。
　図書室内を、爆笑の嵐が巻き起こった。
　プルプル震え出した上級生は、声を大にして言い放つ。


「ぜ、ぜん、いん…全員、出て行きなさーーい！」


　上級生の怒号と共に、カズト達は図書室を追い出されてしまうのだった。


　ーーーーーーーー


　再び屋上にて、カズトはため息を吐いていた。
　図書室を追い出されてしまった所為で、アルバイトはまだ見つかっていない。


　一応、短期にするか派遣にするかまでを絞り込めたので、全く無駄な時間を過ごした訳ではない。


「いいかアリス。この世界では元気よく学ぶ場所、つまり教室みたいな場所と、静かに集中して学ぶ、図書室みたいな場所があるわけだ」


　先ほどと同じような事があっては困るので、カズトは図書室について説明した。


「ふ、ふん。分かったわよ」


　皆んなから笑われたのが恥ずかしかったのか、アリスの顔は赤いままである。


「それで、何か用があったんじゃないのか？」


　バイト探しをしたい所なのだが、今はこっちを優先するべきだと判断したカズトは、自分を探していた理由を尋ねる事にした。


「…はい。実は私達、仕事を探しているのです」


「……！？な、なんでまた？」


　自分も仕事を探していたという事もあり、激しく動揺するカズト。無論、表情には出さなかった。


「ほ、欲しい物があるからです」


　働く＝何かを買う。


　三人は、カズトに聞かれたらこう答えようと、事前に打ち合わせをしていた。


「…何が欲しいんだ？」


　カズトとしても、そう言われてしまっては、断る理由がない。欲しい物を手に入れる為に働きたい。それはとても良い事なので、引き止める口実もない。


　それに、これはカズトにとっても、好機である。


「決まっているじゃない！コレよ」


　女子学生服の胸ポケットから、アリスは一枚のカードを取り出し、カズトにコレを買う為だと宣言する。


「あ、あのな…アリス。一応聞くが、カードが欲しいのか？それとも、こ・の・人・が欲しいのか？」


　頬をヒクヒクさせながら、カズトはアリスに尋ねた。


「ゴン◯山！本人よ」


「買えるか！大体、何でお前はゴン◯◯というのにこだわる！！」


　目を輝かせながら答えるアリスに、カズトは即答する。
　アリスの何でよ！？という声を聞きながら、カズトは空を見上げるのであった。