第一章３　レイラVSアリス

　レイラは入り口から、ゆっくりと部屋の中に足を踏み入れた。


　レイラを見るカズト。


　息一つ切らす事もなく、怪我という怪我も見当たらなかった。


（…やはり、あのレイラなのか？）


　彼女の姿を見たカズトは、驚いていた。


　ゲーム画面で見ていた通りの姿。


　つまり、この世界はゲームの中だという可能性が、ぐんっとあがったという事だ。


　ごくり、と、唾を飲み込みながら、再度レイラに目を向ける。


　レイラの青い瞳の右目が、紫色に変わっている事から、バーサーカーモードになっている事はすぐに解った。


　レイラはバーサーカーモードになっているだろうと想像していた為、あまり驚かなかったのだが、傷一つ負った形跡がない事に、衝撃を受けてしまう。


　かつて勇者軍で、ゴーレムやアダマンタイトと戦った事はあったのだが、無傷という事は一度もなかったからだ。


（レイラ…）


　バーサーカーモードとは、ここまで凄いのかと、改めて驚いていると、頭の中でアリスの声が聞こえてくる。


「いいカズト。結界魔法を使ったから、アイツにはアンタが見えないはず。その中なら安全だからジッとしてなさいよ」


　どうやら先ほどのブラッシングという呪文は、姿を消す事のできる魔法らしい。


（ま、待て！アリス！？）


　二人の間に割り込み、二人を止めようと試みるカズトであったが、その場から一歩も動けなかった。


「初めまして…私はアリス。そしてさようならレイラ。お父様の仇、ここでとらせてもらうわよ」


　アリスは人指し指をレイラに向け、宣言する。


　青く長い髪をなびかせ、金色の瞳でレイラを見るアリス。


　金髪のツインテールを揺らし、青い瞳と紫色の瞳でアリスを見ていたレイラは、スンスンっと、鼻を鳴らす。


　鼻を鳴らしたかと思ったら、急に下を向き、肩をふるわしながら拳を強く握りしめるレイラ。


「…する」


　レイラは、何かを囁いた。


「…トの…匂い」


　レイラは呟く。


「テトの匂い、テトの…匂い」


　レイラの両目が、カッと見開かれた。


「テトを…テトを…返せぇぇぇぇぇぇぇぇぇぇぇぇぇぇぇぇぇぇえ！！！！」


　レイラが叫ぶと同時に、部屋中に風が舞う。いや、吹き荒れると言った方が正しいかもしれない。


　激しい爆風が部屋全体を駆け巡ると同時に、レイラの姿が消える。


　アリスはサッと、右に拳を向けたのだが、レイラはその拳を両手で掴み、そのままアリスを宙に投げた。


「ルミナスレイン」


　レイラは宙に右手を向け、呪文を唱える。


　光の雨が宙に、否、アリスに降り注ぐ。


「…アテナストライク」


　アリスは地面に左手を向けて、呪文を唱える。


　無数の黒い炎が、レイラに放たれた。


　二つの魔法が激しくぶつかり、パン！っと弾けると同時に、レイラが動く。


「ルミナスブレイク」


　レイラの姿が消え、ダダダダタっという音が鳴り、音が鳴った地面から、次々と火花があがる。


（レイラ！？）


　火花が上がった場所は、レイラが通った場所だと、カズトだけは気づいていた。


「…ちっ。ちょこまかと」


　あまりの速さに、アリスはレイラの姿を見失ってしまう。


「…落ちて下さい」


　疾風のごとく速さで、アリスの後ろをとったレイラは、炎を宿した右足で、かかと落としを繰り出し、アリスを地面に蹴り落とした。


　ここぞとばかりに、レイラは呪文を詠唱する。


「右手には加護を、左手には慈悲を」


　レイラの背後に、巨大な魔方陣が形成される。


(ま、まさか…まずい)


　カズトは焦った。


　レイラが唱えた呪文は、普通の魔法ではなく、詠唱魔法だったからだ。


「ルミナスヘブン」


　レイラに蹴り落とされ、下の階にいるであろうアリスに向けて、光の光線が放たれる。


　白い光…レーザービームは、魔王城を大きく揺らす。


（ア、アリス…おいアリス？無事か？返事を、返事をしろ！！）


　聞こえているかは分からないが、カズトは思いっきり叫んだ。


　さすがに連続魔法に疲れたのか、レイラは軽く息を切らしながら着地した。


　バコン！


　レイラが着地をすると同時に、地面が吹き飛び、再び宙を舞う事になったレイラ。


　右手を突き上げ、レイラが居た場所から、アリスが飛びだしてきた。


（ぶ、無事だったか…）


「アンタ中々やるじゃない。チョットだけきいたわよ」


　アリスはレイラに向かって、そんな事を言ったのだが、その言葉は、カズトには強がりにしか聞こえなかった。


　ボンテージ服が少し破けていて、ちょっと焦げていたからである。


　吹き飛ばされたレイラは、くるくる回りながら地面に着地する。


　レイラは、アリスに話しかける。


「…テトがこの部屋にいたはずです。どこにいるのか、正直に話せば命まではとりません」


　そう言いながら、アリスにいつでも攻撃できるよう右手を向ける。


「は？テト？知らないわよ…っていうか、まるで私じゃ勝てないみたいや言い方ね」


　腕を組みながら、不機嫌そうにアリスが答える。


「見てなさい！今度はこっちからいくわよ。いでよゴン太」


　アリスが地面に右手を置くと同時に、地面に魔方陣が形成される。


「アオーン！」


　地面から現れたのは、大きなケルベロスであった。


（まさか、召喚魔法か？）


　カズトは驚いた。


「さぁいくわよゴン太！アイスブレス」


　凍てつくような氷の刃が、レイラを襲う。


　グッと足に力を溜め、高く跳躍するレイラ。


「逃がすと思った？ゴン太！ファイアーブレス」


　宙に逃げたレイラに、紅蓮の炎が襲う。


　ゴォォ！と音をたてながら、向かってくる炎を見るレイラ。


「仕上げよゴン太！ウィンドブレス」


　襲いかかる炎を、高速回転でかわしていたレイラに、突風が襲う。


　流石に、風を回転でかわすことができず、レイラは天井へとぶつかってしまう。


（なるほど…ゴン太と呼ばれたケルベロスは、それぞれの頭で呪文が違い、氷・炎・風を使うことができるみたいだ）


　天井にぶつかり、地面に落ちてくるレイラ。


　追い打ちをかけるべく、アリスが唱える。


「ヘルズクラッシュ」


　呪文を唱えたアリスが、天井に向かって両手をかかげると、両手から黒いレーザービームが放たれた。


　ドゴォン！


　アリスのヘルズクラッシュによって、魔王城の天井がなくなり、綺麗な星や雲が見える。


（……ど、どうなっている）


　二人の戦闘を見ていたカズトは、驚いていた。


（…アリスとは、ここまで強いのか？）


　バーサーカーモードのレイラと、ほぼ互角ではないか？と、カズトは考えていた。


（良かった…無事だったか）


　空を見上げるカズト。


　レイラの姿が見えてきたが、呪文の所為か、天井にぶつかった所為なのか、ゴスロリ服が破けており、白い右腕が見える。


　レイラは額を切ったのか、血がでていた。


　その姿を見たアリスは、勝ち誇ったように口元をゆるめた。


（マ、マズい。このままではマズイ！）


　カズトは焦った。


　このままではアリスかレイラ、どちらかが死んでしまう。


　なんとかしなくてはと焦るが、カズトは結界の中であり、声も聞こえなければ、動く事すら出来ないでいた。


　カズトが、そんな事を考えているなどと気付かない二人。アリスが動く。


「ゴン太！」


　レイラがゴン太の攻撃をかわすと、アリスが接近戦でレイラを吹き飛ばす。


　吹き飛ばされる瞬間に、レイラも魔法を使い、アリスを吹き飛ばす。


　魔王城に、血だらけの少女が二人。


　その光景を、ただ眺めている事しかできないカズト。


　一体どのくらい、この攻防が続いただろうか。


　しばらくすると、アリスが不機嫌そうな顔をしながら構えを解いた。


「ねぇあんた。まさかわざとやってるの？」


　アリスがレイラに尋ねる。
　尋ねられたレイラが黙っているのを見て、アリスが再び話しかける。


「アンタさっきから、一度もゴン太に攻撃してこないじゃない」


（……！？）


　言われてカズトも気づく。


「…動物には、何の罪もありませんから」


　レイラは警戒しながらも、アリスの問いに答える。それを聞いたアリスは、ク、クク…アッハハと、高笑いしだした。


「あ〜可笑し。アンタ気に入ったわ。ねぇ少し、話しをしましょうよ」


　アリスの言葉を聞いたレイラは、警戒しつつだが構えを解いた。


「テトってヤツは、この部屋に本当に居なかったわ。この部屋に居たのは、私と部下のリザードマン。それと私のしもべだけよ」


　アリスがカズトに向けて、パチンと、指を鳴らした。


　パチンという音と共に、カズトの姿が露わになる。


「……！？」


　カズトの姿を見たレイラの瞳が、見開かれた。


（…しもべって。誤解されるだろうが！し、しかし、良かった）


　戦闘が終わった事にホッとするカズトが、レイラに自己紹介しようとしたその時である。


　タタタタタタバッ！


「……お、おい！？」


「ちょ！？」


　レイラがいきなり、カズトに抱き着いてきたのだった。


　驚くアリスとカズト。


　レイラは満面の笑みを向けて、こう言ってきたのだった。


　テト…やっぱり居た！と。