おうこく!
第2章6トランプすごろく決着…下
りのは閃いた。
突然、ビビビッときたというか、稲妻に撃たれたとか、よく漫画で見るようなワンシーンのような出来事であった。
急に立ち止まるりのを、不思議そうに思うモッキーとゴン太。
「なんだいなんだいリノっちYO!トイレならいっトイレ!ウキーッキキ」
「は?違うから。ていうかキモイ」
女の子にトイレ?とか聞いてくんな!と、言葉と表情で注意するりの。
「ひっかかるのよ」
「何がだい?」
落ち込むモッキーの後ろから、ゴン太が尋ねる。
「ゴールをする為には、トランプを全て使用しないといけないってルールにあるじゃない?」
「そりゃぁ私も、可能なのかと思ったね」
「可能性は0じゃないじゃんyoごめんyo」
「はいはい。ではなぜ、ジョーカーだけは残しておくのはいいのかってところに、私はひっかかってるの」
ルールには、トランプを全て使用しないとゴール出来ない。正し、ジョーカーは残しておいても良いとされている。
「ジョーカーを使う機会が、ないからじゃないのかい?」
「いいえ、その逆よ。ジョーカーを使う機会はたくさんあるわ。例えば、チャレンジマスに止まった時に、答えが分かっていても、分からないフリをして使えばいい」
「確かにそうだね」
「もしかして…」
りのはこのゲームの突破口に、気付きはじめていた。
ーーーーーーーーーー
ゲームも終盤へと、差しかかっていた。
りの達が先を進み、ミツバとヨツバが後ろから追いかけてくる形だ。
トランプはすでに2周目である。
「おいおいおい。リノっちyoまだまだトランプが残っているZE」
ゴールまで残り50マスあるかないかだが、トランプのヤマは、30枚も残っている。
「猿のいう通りだよ。アンタ…勝算はあるのかい?」
「えぇ…けど、その為にはジョーカーを一枚だけ残してゴールする必要があるわ」
『は?何で…』
言われている事の意味が分からず、思わず聞き返してしまう二人。
「ゴールする為の条件は、ジョーカーで回避出来るのよ」
りのは二人に説明しだした。
このゲームにおいて、ジョーカーというカードは、全ての攻撃を回避できる最強の盾である。
つまり、ゴールする為の条件である、トランプを全て使用してからのゴールや、ぴったりゴールマスに止まらないとダメというルールを、全て回避できるのではないか?と、考えたのだ。
「…そんな事が、可能なのかい?」
「やってみないと分からないわ…けど、トランプを全て使用してからのゴールとか、ぴったりゴールマスに止まるというルールよりかは、はるかに確率が高いわ」
「ならyo!ジョーカーを2枚、残しておいた方がいいんじゃないか?」
ゴールする為に必要なルールは、二つある。
もしも、ジョーカー1枚につき、回避が一つにしか効かなかったら?そう考えての提案であった。
「勿論、残しておきたいけど、ゴール前にあるあのスタート地点に戻りマスの数が半端ないのよね」
すごろくゲームの醍醐味といってもいい特殊ルール。強制的にスタート地点からやり直さないといけないというルールが、ゴールマスの前に並んでいる。
つまり、最低でも一回は、ジョーカーを使う場面があるという事であった。
「多分大丈夫のはずだけど…もしもの時は、その…ごめんなさい」
もしも駄目だったら…頭の中は、その事でいっぱいだった。
「何を言ってるんだい」
「え?」
「駄目だった時は駄目だった時で、この国でのんびり暮らすのさ」
「そうだZE」
トランプ王国でのんびりと暮らす事が出来る保証など、どこにもない。
それでも前を向き、ポジティブな事を言ってくれた二人の心遣いが、とても嬉しかった。
勝つにはそれしかないハズだ。
トランプを引きながら、りのはそう決心するのであった。
ーーーーーーーー
ゲームもいよいよ終盤に差し掛かっている。
ヤマにあるトランプは、10枚以上残っているように見える。
「そろそろゴールね。あの二人は…良し!まだまだ後ろの方だわ」
二人の位置を確認したりのは、辺りを見渡した。
「やっぱり…そうだわ」
りのは確信する。
辺りには看板など立っておらず、ゴールまでの直進コースか、右に曲がるコースしかない。
「どういう事だい?」
「いい?今私達は、トランプが10枚以上残っている。ゴールまで残り20マスあるかないかってとこかしら」
「それで?」
「例えば、ここで13マス進むカードを引いてしまった場合、ゴン太やモッキーならどうする?」
「どうするも何も、ピッタリゴールできる可能性が0になるんだから、右に曲がるZE」
「そういう事。つまり、直進しても意味がないと思って右に曲がる。けど、もしもさっきの仮説が正しいとしたら、直進するのが正解って事。要は、行っても無駄だという心理を逆手にとった罠だったのよ」
深層心理という事なのだろう。
時間の無駄だとかそういう事を、現代の私達は常日頃から、知らず知らずの内にそう考えてしまっている。
「本来、この近くに看板があって、ピッタリゴール出来なければ右にとか、ピッタリゴール出来るのであれば直進してとかが、書かれていないといけないハズなのよ」
ピッとヤマからトランプを引くりの。
引いたのは、スペードのK。つまり、13マス進む事になる。
「…良し!行きましょう」
一歩、また一歩と歩き出すりの達。問題はここだ。
運命の分かれ道と言ってもいい。
「ピッタリじゃないと、ゴール出来ないってルールが適用されているなら、この先には行けないはず」
ゆっくり、慎重に、右足を前に出すりの。
「良かった。やっぱり、やっぱりそうなのよ!」
ジョーカーを所持しているからなのかわからないが、遂にりのはゴールまでの道に入った。
「やったやったやった!」
思わずガッツポーズをするりの。
足取りは軽い。
これで、全てが元通りになると思ったのだが、直ぐに思い直す事になってしまう。
「リ、リノっちyo…」
「…これは、仕方がないわ」
進んだりの達を待ち受けていたのは、スタート地点に戻りマス。予想していた事だったので、絶望感に浸る事はない。
このマスの効果をジョーカーで回避し、相手のターンが終わるのを待つ。大丈夫。きっと大丈夫。
自分にそう言い聞かせながら、りのはゴールまでのマスに目を向けた。
「ゴールまで残り7マス。マスは…全てスタート地点に戻りマス。最悪ね」
「けど、引くしかないんだろ?」
「いけるZE!リノっちYO!」
トランプに手をあて、ボソリと呟いた言葉に、ゴン太とモッキーが答えてくれる。
言われなくても分かっている。
いける何て、根拠がないのも分かっている。
それでもだ。
「ありがとう。二人とも…引くわ!」
勇気をもらった。
チャンスをもらった。
二人が居なかったら、今の自分はいない。
その事に感謝をし、言うべき言葉は、やはりありがとう以外ないのではないだろうか?
バッ!と引いたトランプの数字は、8である。
つまり、ピッタリの7ではない。
もしも、自分の考えが間違っていて、1マスオーバーしていたら?恐らくは、スタート地点に戻る事になる。
7マス。約30歩あるかないか。
時間にして5分もかからないだろう。
「………!?」
足が重たい。
一歩、一歩と歩く度に、息が苦しくなる。
胸元を押さえたのは無意識だった。
「りの」「リノっちYO」
「ゴ、ゴンタ…モッキー」
声を掛けられたりのは、ゴン太とモッキーの手を繋ぎ、再び歩き始めた。
ーーーーーーー
後、一歩でゴールとなった所で、三人は声を揃えてジャンプする。
同時にゴールマスに着地すると、イベントが発生する。
『良く来たな…と言いたい所だがしかし、残念ながらピッタリではない。しかも、トランプも所持している状態ではないか?』
「ジョ、ジョーカーを使うわ!」
『どちらを無効にするというのかね?』
「りょ、両方よ!ジョーカーは、1ターンの間の全ての効果を無効化できるはずよ!」
辺りは静まり返る。
これでダメだった場合、りの達はトランプ王国の物となってしまう。
しかし、りのは自信たっぷりに答えた。
これがルールだから。そういう思いを持って。
『良かろう。ゴール。ゴールじゃ!おめでとう』
パンパカパーンという音とともに、勝者宣言を受けるりの。
ようやく長いトランプ勝負が、終わりを迎えた瞬間であった。
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