第２章４ クローバー 中

　
　りのとアリアは、トランプすごろくというゲームをやる事になった。
　簡単に説明するなら通常のすごろくに、トランプを使用するゲームである。


「この、最初の５ターンは同時にって言うのは何故なの？」


　唯一、ひっかかるのはここであった。
　すごろくに関わらず、通常こういったゲームではターン制といって、交代しながら進めていくものなのだが、このトランプすごろくは違うらしい。


「クスクスクス。だってその方が」


「スクスクスク。面白いじゃない」


　理由を聞いて、納得してしまった。
　例えば先攻のチームが６を出し、いい事が起きたとしよう。
　そうなると後攻のチームは、６が出ますように！と祈るだろう。
　それじゃぁ面白くないとミツバとヨツバは言う。
　それはそれで面白いとりのは思うのだが、考え方は人それぞれだと思っているので、何も言わなかった。
　何故面白いと思うのかと説明するならば、６が出ますようにと祈るプレイヤーを、皆んなで見ながら、６が出たら出たで面白いし、出なかったら出なかったで面白いと思う。
　そもそも、すごろくの醍醐味ってそこではないのだろうか？そう思いながらも、ルールだと言われてしまう以上、特に反論する事もできない。
　楽しみに来たのではない。
　謎を、解明しにきたのだ。


「クスクスクス。では、コレを」


「スクスクスク。さぁ始めましょう」


「コレは？」


　りのが受け取ったのは、白い布であった。
　丁度、教科書サイズぐらいの布を広げ、りのはたずねた。


「スクスクスク。それで互いが何をしているか解る」


「クスクスクス。スタートの合図でプレイヤーが何処にいるかが映されます」


　ミツバとヨツバはそう伝えると、スタートと同時に宣言する。
　宣言すると、白い布にマップと、ミツバヨツバ、りのアリアと、表示された。


「なるほどね。とりあえずやってみましょう」


　こうして、トランプすごろくは幕をあける。


　ーーーーーーーーーー


　同時にトランプを山から一枚引く。


「ドロー」


「クスクスクス。ドローだって」


「スクスクスク。ドローだって」


「え！？違うの！？」


　若干顔を赤く染めるりの。
　遊戯王好きなら解ってもらえるはずなのだが、どうやらミツバとヨツバは知らないらしい。


「クスクスクス。お好きにどうぞ」


「スクスクスク。私達はダイヤの４」


「私は・・ダイヤのＫ。つまり１３ね」


「お〜りの！やるではないか！」


　引いたトランプの、数字通りマスを進む。
　４マス進むミツバとヨツバのマスの上には、３進むと表示されている。
　そして、３進むと何も書いていないマスに止まった。


「何も書いていないマスは、何も起こらないってわけね」


　こうやって、ゲームのルールを確認しながら、りのはゲームを理解していく。


「１．２．３・・１３っと」


「星型のマスじゃな」


　１３マス進むと、星型のマスの上に止まる。
　りのが足をつけると、パンパカパーンという、ファンファーレと共に、チャレンジマス〜という、猫型ロボットのような声が聞こえてきた。


「チャレンジマスってなんじゃ！？」


　驚くりのとアリアの前に、星型の人形がやってきた。


「初めまして。僕はヒトデン」


「スターじゃないの！？」


「スターだなんて、恐れおおい」


　どうやら星型ではなく、ヒトデ型のマスだったらしい。


「それじゃぁ早速、ルールを説明するね」


　このマスではある事にチャレンジし、成功したなら報酬が貰え、失敗したら罰ゲームがあるらしい。
　そして失敗した場合、回避するならジョーカーを使えるという事らしい。


「今回のチャレンジはこれだ」


　これだの後に、ワンツースリーと思わず言ってしまいそうな、そんな掛け声とともにホワイトボードを渡されるりの。


「は・か・な・い・夢のはかないを漢字にしてくれ。成功したら２進む。失敗したら一回休みだよ」


　チャレンジマスとはこういう事だと、りのは理解した。


「はかないじゃと。り、りの！難易度が高いのではないのか！！」


「フッフフ。アーハッハッハ！いいアリア？漢字には覚え方があるのよ」


　そう言って、りのはホワイトボードに文字を書き始める。


「私がチームメイトで良かったわね。え〜っと、はかない夢だったわね。いいアリア？人の夢と書いて儚いと覚えるといいわ」


「何故、人なのじゃ？」


「それは・・人は夢を見るからじゃない？」


「ワシも見るぞ？」


「・・見るんだ。多分だけど、寝てる時の夢じゃないからなんじゃないかしら」


　りのは自分の考えを伝える。
　通常人は、夢をみる。
　保育士やアイドル。
　ラノベ作家だったりと色々だ。
　しかし、それが叶う人間はごく僅かしかいない。
　だからこそ、はかないという漢字ができたのではないだろうか。


「と、とりあえず、書いちゃうからね」


　アリアと議論しても仕方がない。
　りのが作った訳ではないのだ。
　しかし、考えてみれば漢字とは不思議だと、思わないだろうか？
　例えば悲しいという漢字。
　心を非難するのだ。
　相手に非難されて、心が悲しいという事なのだろうが、だとするならば、非難した相手は哀・し・い・で、非難された私は悲・し・い・という事なのだろうか？
　国語の先生に今度聞いてみようと、りのは書きながら考えた。


「普通は非難ではなく、否定と言うがな」


「あっ。そっか・・あれ？聞こえてた？」


　どうやら、声に出ていたらしい。
　ポツリと呟くアリアの言葉に、顔が赤くなるりの。


「はいは〜い。では結果発表〜！成功です」


　ダッタラ〜ン的な音にのせて、成功と言ったヒトデンは手を振りながら、何処かへと行ってしまった。
　ともあれ、チャレンジマスを成功させたりのは２マス進む。
　２マス進む先は、何も書いていないマスであった。


「どうやら、何マス進むの後は無印が多いみたいね」


　目の前には、１マス戻るの文字があり、先ほどのミツバとヨツバチームも、進んだ後は無印であった。
　この事から、りのはそう推測する。


「クスクスクス。後４ターンは同時に引く」


「スクスクスク。その後は競争」


　左の腕輪から、声が聞こえてくる。
　その言葉を聞いて、アリアがりのに質問をする。


「何故、５回は同時になんじゃろな」


　アリアの質問に、りのはアゴに手をあてながら答える。


「多分だけど、５回でルールを把握させるのが目的なのかも」


　ゲームとは、数回すれば大体どういったゲームなのか、どうすればいゲームなのかが理解できる。
　りのはそう考え、アリアに答えた。
　例えば、今回のこのゲームについて考えるならば、どういったゲームかは考える必要など無い。
　トランプを使った、すごろくである。
　どうすればいいゲームなのかというならば、先にトランプを全て使用し、ゴールしたチームが勝ちという事である。


「今回、私はこのゲームを知っていたけど、アリアは知らなかったわよね？きっとそういったプレイヤーに対しての配慮なんだと思う」


「ワシなら１回で覚えるがな」


「ハイハイ。ドローっと」


「あー！！ワシが引きたかったのに！！」


　りのが引いた瞬間、アリアがりのの頭をペシペシ叩く。


「ごめん、ごめん。次はアリアが引きなよ」


　そう言いながら、引いたトランプの数字を確認すると、スペードのＫであった。


「お、おぉ…やるではないか」


「フッフフ。日頃のおこないってやつね」


　腰に手をあて、トランプを天にかかげながら高笑いするりの。
　日頃のおこないが悪いから、地獄行きになりかけているのでは？と言うアリアのつぶやきは、聞いていなかった。


　ーーーーーーーー


　１３マス進み、１戻るマスに止まった為、１マス戻る。


「クスクスクス。差がついてしまいました」


「スクスクスク。負けちゃうかな？かな？」


「ワシが１３を出して差を広げてくれるわい」


　オリャーという掛け声と共に、アリアはトランプを引く。


「ア、アリア・・」


「何じゃ？いい数字じゃったのか？」


「コレよ、コレ！！」


「・・・ま、まぁたまにはあるじゃろな」


　アリアが引いた数字分進み、１マス戻る。
　アリアが引いたのは、スペードのＡであった。


「つ、次じゃ次！！」


　オリャーと言う掛け声と共に、再びトランプを引くアリア。
　引いた数字はクローバーのＡであった。
　ある意味すごい事なのだが、今は勝負の最中であり、相手より１マスでも多く進んでおきたい所でもあった。


「ア、アリア！？ま、まずいわよ」


　りのは気づいた。
　今は４ターン目の最中である。
　この先何マスあるか解らないが、１マス進む数字をすでに２回使ってしまっている。


「お腹が空いたのか？」


「ちが・・わなくないけどそうじゃなくて・・」


　通常、１マス進む為にはＡを４枚所持していなくてはならない。
　何故ならば、ゴールまで残り１マスの際に使えるのはこの４枚だけである。
　例えば、ゴールまで残り２マスだったとしよう。
　２を引くか、Ａを２回引かないとゴールできない。
　カードの枚数でいえば８枚。
　同様に、ゴールまで残り３マスだった場合は、３を引くか、２とＡを１回ずつ引くか、Ａを３回引くかしないとゴールできない。
　カードの枚数でいえば１２枚。
　そして、Ａの代わりになるカードは存在しないという事である。
　つまり、Ａはとても重要なカードだという事である。


「なるほどのぅ。しかしまだ残り２枚あるじゃろ」


「そ、そうなんだけど・・」


　トランプは全部で５４枚あり、４枚使用した為、残りは５０枚である。
　５０枚の内Ａは２枚残っている為、確率でいうのであれば、５０分の２＝２５分の１の確率である。


「ワシに任せておれ・・オリャー」


「・・ア、アリア」


　顔を引きつらせるりの。
　トランプの数字は、ハートのＡであった。


　ーーーーーーー


　アリアの有り得ないヒキのおかげで、ミツバとヨツバチームが追いついてきた。
　丁度、りの達がいるマスに止まった。


「クスクスクス。５ターンあってＫを２回使用したというのに」


「スクスクスク。まだこんな所にいるなんて」


「ぐぬぬ・・」


　返す言葉が見つからないとは、この事である。
　Ｋを２枚使用したという事は、２ターンで、２６マス進んだという事であり、現在りのアリアチームは２７マス目である。
　つまり３ターンの間に、１マスしか進んでいないという事だ。


「スクスクスク。５ターン以降は布を見ながらになるわ」


「クスクスクス。ペアーチームの名前の数字を見て頂戴」


　ヨツバとミツバに言われた通りに布を広げると、名前の上に、赤く塗り潰された５という数字がある。


「クスクスクス。私達が１枚引くと」


「あっ！６に変わった」


　黒い文字で６と書かれている。


「スクスクスク。ここからはターン制。１回休みの場合は青くなり、チャレンジマスの場合、黄色くなる」


「クスクスクス。チャレンジマスには制限時間がない。しかし、ここからはターン制」


「なるほどね。制限時間がないという事は、終わるまで待たないといけないのね。でもそれじゃあ・・」


「クスクスクス。相手がチャレンジ中は５分後に１枚カードを引く」


「つまり１時間かかってしまったら、相手は１２回トランプを引けるという事ね」


　通常のすごろくとは違うルールである。
　２時間もかかってしまったら、負けは確定してしまうだろう。


「スクスクスク。うまくジョーカーを使う事ね」


　チャレンジ中は、５分経つと腕輪から音がなる仕組みらしい。


「クスクスクス。私達は１１」


　嬉しそうに、トランプを見せるヨツバ。
　りのは深呼吸をして、トランプを１枚引く。


「私達は１３ね・・」


　またしてもＫを引いたりのであったが、りのの表情は浮かない顔をしていた。


「やったのぉって何じゃ？何故浮かない顔をしておるのじゃ？」


　アリアは喜び、りのの頬に、キスのご褒美でもやろうかと思ったのだが、りのの浮かない表情を見て止まる。


「スクスクスク。どうやらお姉さんはこのゲームを理解し始めているようね」


「クスクスクス。それに比べて妖精さんったら」


「な、なんじゃと！！」


　クスクスクス。スクスクスク。
　アリアを見て笑うヨツバとミツバ。


「アリア！行きましょう」


　ヨツバとミツバに、くって掛かろうとするアリアにりのは軽く注意をし、マスを歩きだした。


「クスクスクス。先攻、後攻のトランプ勝負を忘れてしまいましたね」


「スクスクスク。先攻でも後攻でも結果は同じ」


　ヨツバとミツバは、声を揃えて宣言する。


　私達の勝利は、揺るがないと。


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