第２章２ 新世界 下

　
　モッキーを慰めていた、りのとアリアだったのだが、騒がしいと注意を受けてしまう。
　注意をしてきた人物は、牛小屋から現れた牛、ゴン太であった。


「なぁに見惚れてるのよぉ」


　肩肘を付き、背中を小屋にあずけ、足をくの字にしながらそう告げるゴン太に、りのはただただ呆然としていた。
　モッキーに続いて、ゴン太まで喋っている。
　やはり、神さまからいただいた言語とは、動物達と話せるということなのだろう。


「オィオィりのっちYOビシっと言ってやった方がいいＺＥ」


「え？」


　ゴン太に対し、何て声をかけようかと考えていたりのに、モッキーが話しかけてきた。


「牛らしくしろってYO」


「アンタもね」


　猿らしくしろと、心の中で呟きながら、りのはゴン太に頭を下げた。
　騒がしくしてしまったのは事実であり、ゴン太がうるさいと言うのだから、一応謝った方がいいのだろう。


「あら〜りのっぺは謝らなくていいのよぉん。オィ猿！聞こえてんぞ」


　りのは固まってしまう。
　ゴン太の喋り方からして、おそらく・・と考えていたりのだったが、アリアが質問する。


「ゴン太！男なら男らしく喋らないとダメじゃぞ」


　ゴン太の鼻先で、指を１本立てながら、アリアはシャキッとしなさい！と注意をする。


「あたし、男じゃなぁいしぃ。オカマだしぃ。無理って言うかぁ。」


「オ、オカマ？」


　思わず聞き返してしまうりの。


「そうよ。前・世・はスナックのチーママだったわよ。なぁによぉ？オカマが珍しいのかぃ？」


「ちょ、ちょっと待って！！今前世って言った？」


　聞き間違えで無ければ、とても重要な事である。
　りのは、ゴン太に近づいて行って、質問する。


「そうでーす。あたし、スナックのチーママでしたぁーー。ああぁ。酒飲みたい」


　最後の方だけ、とても貫禄のある渋い声。
　ビクっとしながら、りのはモッキーを見る。


「オ？俺っちはYO前世はＤＪだったんYO」


　チーママ？ＤＪ？何を言っているの？昨日までウキーとか、モーとしか言ってなかったじゃない。
　りのは急に怖くなってしまう。


　例えばの話しである。
　自分の部屋で飼っていたペットが、急に喋りだしたとしよう。
　普通はまず驚くであろう。
　次に、質問などをするかもしれない。


　しかし、実は生まれ変わったんだ！みたいな事を急に言われてしまったら、誰だって、怖くなるのではないだろうか？


「いいかいりのっぺ。落ちついて良く聞くといい」


　ゴン太は、りのが震えている事に気づいたようで、草の根元を口に加えながら、りのに語りかけてきた。
　まるで、くわえたばこのような感じで、自分りのに語り始めたゴン太に向かって、りのはコクリとうなずく。


「生まれ変わりってもんを、アンタは信じるかぃ？」


「そりぁ。まぁ。あったらいいと思うけど」


　途切れ、途切れになってしまったが、りのはゴン太の質問に答えた。
　りの自身、生まれかわりがあったらいいなと、そう思う。
　しかし、実は私、昔〇〇でした！何て事を言われた事もなければ、そんな出来事があったということを聞いた事もない。
　その為少し、歯切れの悪い言い方になってしまったりの。


「ハッキリしない子だねぇ。じゃぁ質問を変えてあげようかぃ。生まれ変われるなら、アンタは何になりたいんだい？」


「女の子で、職業はアイドルです」


　今度は迷わず、ハキハキと答えるりの。
　この質問は誰しも、一度はあるのではないだろうか。


　生まれ変われるなら、次は何に生まれかわりたいか。


　りえとも、そんな話しばかりしていた時があった。
　絶対女の子に生まれ変わりたいと話す時もあれば、男の子に生まれ変わってみたいと思う時もある。


　こう思ってしまうのは、女の子には、女の子の楽しみ方や楽しさがあり、男の子には男の子の楽しみ方があるからだ。


「それと同じで、アタシは生まれ変われるなら、牛になりたいと願ったのさ」


　りのには全く理解ができない話しであった。
　そんなりのに構わず、ゴン太は続ける。


「大自然の中で、たまに乳搾り体験に来る子供の相手をしてやりながら、のんびりと暮らす。コレが生まれ変わったらやりたかった事だったかしら」


　ゴン太の話しを聞いていたりのは、納得してしまう。
　もしも、動物に生まれ変わるなら何になりたいかと、りえと話しをした事がある。


　二人の意見は見事に一致した。


　鳥になって、大空を羽ばたいてみたいと。


　それと同じで、ゴン太は大自然の中で、のんびりと過ごす牛に、憧れを抱いていたのではないだろうか。


「りの、りの。ねぇ、りの！」


「あっ、アリアごめん！何かよう？」


「何かじゃないぞ！！これはチャンスじゃ」


　アリアはりのの鼻先にやってきて、両手を広げて、りのにチャンスだと伝える。
　しかし、りのには何の事だかが、さっぱり解らない。


「りのが言ったんじゃない！一人では生きていけない、自分一人では、限界だって・・」


　確かにそう言ったが、何がチャンスなのか？
　モッキーの前世がＤＪで、ゴン太の前世が、オカマでスナックのママで・・あ！！


　アゴに手をあてながら、ブツブツ呟いていたりのは、ある事に気がついた。
　ハッっとした表情を浮かべるりのを見て、アリアは満面の笑みを浮かべる。


『生まれ変わり』


　りのとアリアの声がハモる。
　もしかしたら、この世界は「生まれ変わりに」あふれている世界なのかもしれない。


　だとするならば、大工さんや、美容師さん。
　お医者さんや、コックさんの生まれ変わりの人を探せば、りの帝国は完成するかもしれない。


　希望がみえた瞬間であった。


「りの！」「アリア」


　人間と妖精なので、抱きしめ合う事は出来ないが、気持ちはそんな感じである。
　喜ぶりのとアリアだったのだが、一つの疑問が浮かぶ。


「それで、どうするのだ？」


「どうするって？」


　アリアの質問の意味が解らず、りのは笑顔で聞き返す。
　アリアは、コヤツ大丈夫か？と不安な表情を浮かべながら、理由を説明する。


「運良く見つけたとして、どうするのだ」


「・・・あっ！！」


　大工さんの生まれ変わりかどうかは、色んな動物に話しかければ、見つかるかもしれない。
　問題はその後である。


　りの帝国のお城を作ってほしいと言って、ホイホイついてきてくれるとは限らない。


「落ち込むなYOりのっち」


「あぁ飲みてぇぇ」


「りの！りの！とりあえずご飯にしよう！」


　ＤＪとオカマと妖精と人間。


　こんなんで大丈夫かしらと、更に落ち込むりのではあったのだが、りの帝国が少しだが確実に動き出した瞬間であった。


「そ、そうね。とりあえず、森に行きましょう」


　ご飯もそうだが、モッキーやゴン太以外の動物うまれかわりに会ってみたい。
　怖くないと言えば、嘘になる。
　しかし、動き出さないと何も始まらない。


　りのは一つ深呼吸をし、森に向かって歩きだした。


「あら〜行くのなら、何か美味しい食べ物をお願いよん」


「オ、オレっちは行かないＺＥロザリーに会っちまうかもしれないからyo・・ロザリーーー」


　どうやら、ゴン太とモッキーはついてこないようだ。
　りのは、アリアを見る。


「・・心配しないでもついて行ってやるぞ」


　顔に不安だと、でてしまっていたようだ。
　少し顔を赤くして、りのはアリアに告げる。


「ありがとう」


「べ、別に！ホラ行くわよ」


　こうしてりのは希望を胸に、森へ入って行くのであった。


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