第１章 レイの願い…⑦

　
　レオン…覚えていますか？


『あぁ。俺がお前と出会った日だ』


　前を歩く小さい少年と、バスタオルを羽織ったロボットを、レオンは後ろから眺めていた。


　しばらく歩くと、少年が立ち止まる。


　この時の私は、また叩かれるのだろうと考えていました。いつもそうだったから…しかし、貴方は違った。


「大丈夫か？疲れたのか？」


　真っ直ぐ、とても綺麗な目をして、貴方は私にたずねました。


『この時はきっとまだ、ロボットと人間の違いを、あまり理解していなかったんだろう』


　私は小さく首を左右に振ります。


「疲れたら言ってくれ。そうだ！？お前、名前は何て言うんだ？」


　私は質問に答えます。


「…？お掃除型何だって？」


　再び答えた私に、貴方は少し首をひねります。


「お掃除型ロボットシリアルナンバー３９３８５７５…ね。ま、まぁいいか。帰ったらレイナにつけてもらえ」


　レイナ？


「あぁ。俺の妹だ。いいか？お前は妹の側に、出来るだけ居てやってくれ」


　もしかして、この時からですか？


『あぁそうだ。この時にはすでに、死の宣告を受けた後だった…だから』


　少しでも楽しい思い出を作って欲しいんだと、頭を下げる小さな少年。


　昔と今とでは、側に居てやってほしいという理由は同じでも、願う理由が違う。


　しかし、想いは同じであった。


　変わらない想いがあると、私はいま知った。


　しばらく歩くと、レオンの家に着いた。
　着くと、貴方は人差し指を口にあて、サプライズをするから待っててくれ。
　そう言って、部屋へと消えていきます。


　指示されたように待っていると、部屋が開き、貴方は私の手を引っ張りました。リビングに通され、私と貴方を交互に見る人物に、貴方は声をかけます。


「レイナ！ハッピーバースデー」


　そこには、ソファーに座る一人の少女の姿があった。白い肌に綺麗な目。ウェーブがかった金髪の少女。例えるのであれば、お人形さんのような、そんな、可愛らしい少女。


「お、お兄様…これは？」


　あまりにも衝撃だったからなのか、可愛らしい少女は驚きながらも、ゆっくりと立ち上がる。


「名前はレイナがつけるんだぞ。１０歳の誕生日…おめでとう」


「お兄様！！」


　ダダダっと走り出した少女は、少年にガバッと抱きついてこう言った。


　大好き！！と。


　いつもと違う風景。
　とても心地よい風景が、私は好きだった。