第１章 約束

　
　白い煙をあげながら、レイは戦闘態勢をとっている。流石に黙って見ている訳にもいかず、ジャンヌが一歩前に出た所で、レイが動いた。


「加勢されますか？」


「一瞬で背後に回りこむとは…な」


　姿が見えなくなったレイは、ジャンヌの背後からその白くて綺麗な喉仏に、クナイをあてて忠告する。


「よせ！レイ！」


　レオンはレイを止めるべく、大きな声をあげた。


「いいだろう。お前の望み、叶えてやる」


　本気で来いと言ったあの言葉、今の態度、レイが本気だという証拠だ…なら、俺に残された選択は一つしなない。


「…私の望み？」


　レオンの言葉にレイは一瞬考え、ポツリと呟いた。その言葉はとても小さかった為、ジャンヌにしか聞こえなかった。


「ジャンヌ様。失礼しました…しかし、加勢された場合は、容赦しませんので…」


　先ほどの殺気が嘘のような態度で、レイはジャンヌに対し、丁寧にお辞儀をする。


「気にするな」


　加勢するともしないとも言わず、ジャンヌは右手をヒラヒラと振って、レイに答えた。


「レイ。本気で行くぞ」


「勿論です。と言うより、手加減している余裕がありますか？」


「ふん。雷鳴よ」


　レイに右手をあげ、呪文を唱えるレオン。
　レオンの右手から電撃が放たれる。


「…本気で来てください」


　真っ直ぐ向かってくる電撃を、右手に持っているクナイで軽々と弾き返すレイ。


「チッ…何がお掃除万能型ロボだ。赤き雷鳴よ」


　再び呪文を唱えるレオン。
　レイの頭上から電撃が襲いかかる。
　その電撃を、華麗なステップでやり過ごすレイ。
　慌てた様子もなく、驚いた表情もせず、余裕といった感じであった。


「…レオン。貴方に〇〇がありますか？」


「黒き雷鳴よ」


　何を言われたのか分からない。
　聞き返す余裕すら、今のレオンにはなかった。
　地面に右手を叩きつけると、地面からレイに向かって電撃が襲いかかる。


　同じ学年の生徒の中では、ずば抜けて優秀な生徒であるレオン。
　レイナの為にと色々な知識を会得した為、今度の高校では、主席に選ばれたぐらいである。


「右から行きます」


「ふざ…チッ！？」


　何処から攻撃するかを宣言するレイに、怒りの声を出すレオンであったが、気づいた時には既に蹴り飛ばされていた。


　床を滑るレオンは右手を地面に叩きつけ、態勢を立て直し、急いで顔をあげるが…


「レオン！後ろだ！」


　ジャンヌが驚いた表情と共に、レオンに忠告する。後ろを振り返るレオンに、レイの足が振り落とされた。


「…どうされましたか？」


「……クソッ」


　レオンの頭からミシミシと音が鳴る。
　床と頭をくっつけさせられながら、苦痛の表情を浮かべるレオン。


　レイは所詮はロボットだ。
　魔法も使わず、簡単に自分やジャンヌの背後を取る技量…はっきりいって、レベルが違い過ぎる。


「ジャンヌ様。見ていて下さいませんか？」


　レオンがそんな事を考えていると、頭上からレイの忠告の声がした。


「しかし、今レオンを殺される訳には・・そうか。お前・・」


　何があったか見る事が出来ないレオン。
　しかし、二人の会話から、ジャンヌの加勢はあてに出来ないという事が分かった。


「レオン。そんな力で、レイナを救う事が出来ますか？非力な力は強大な力の前では無力です」


「…レイナ」


「立って下さい。そして貴方の全力を私にぶつけて下さい」


　スッと頭が軽くなるレオン。
　レイが足を退けたのだった。


「俺は…レイナを救う…その為にも」


　ゆっくりと立ち上がるレオン。
　隙だらけのレオンであったが、レイは何もせずにレオンを待っていた。


「赤き雷鳴よ、黒き雷鳴と混じりて…」


「待てレオン！殺す気か！レイはお前を…レイ？」


　レイは右手を挙げて、ジャンヌの言葉を遮った。


　今持っている手持ちのカード。
　最強カードを繰り出すレオン。
　右手で赤き雷鳴を唱え、左手で黒き雷鳴を唱える。両手を重ね、赤き雷鳴と黒き雷鳴を融合させ、重ねた手の右手を、ゆっくり上にあげていく。


　バチバチと音をたてながら、レオンのお腹の前に丸い球体が出来あがる。


「その若さで、同時に魔法を唱え、融合魔法を使えるのは尊敬に値します。相当な努力をしてきたのでしょう」


　喋りかけられるレオンであったが、言葉を返す余裕がなかった。


「撃って下さいレオン。貴方の本気を私に…」


　いつ撃たれてもいいようにと、警戒態勢をとるレイであったが、レオンは途中で術を解除した。


「…どういうつもりですか？」


「撃たない。俺はお前を撃たない」


　ゆっくりとレオンに向かって歩きながら、レイはレオンに喋りかけた。
　レオンは両手をぶら下げ、立ったままである。


「何故ですか？私がレイナを狙う人物だった場合…」


　レイはレオンを試すと言った。
　レイナを救える程の力を、レオンが持っているかを確かめたかった。


「そんな日は来ない」


　そもそもが間違えている。
　レオンはキッパリと断言した。


「何故そう思うのですか？もしも私が…」


「そんな仮定は無意味だ！！」


　レオンは真剣な眼差しで、レイを見つめた。


「お前にとってのレイナは姉だろう。レイナにとってのお前は妹だろう。ならば俺は、お前達姉妹の兄である」


　妹に本気で攻撃をする兄が何処にいる。
　力は向こうが上かもしれない。
　しかし、そんな事は関係ない。


「なぁレイ。一緒に、レイナを救わないか？」


　レオンは優しい表情で、そんな事を口にした。
　レイは怒っていたのだ。
　大切な姉の事を黙っていたレオンに。
　黙っていたクセに、ジャンヌとかいう赤の他人には、話しをしていたという事実に。


「…なぁ、レイ。しばらく稽古をしてくれ」


　何の為に？


　決まっている。


　レイナを救う力をつける為だ。


　レイは嬉しそうな表情を浮かべ、こう呟いた。


　喜んで、と。