第１章 結城ひかりは中二病である

　
　スヤスヤと眠りについた千尋を、起こさないようにしながら、社長室にあるソファーに寝かせる。


　スーツの上着を脱ぎ、そっと千尋に被せた修二は、社長室を出る事にした。


「ん？何かあったのか？」


　ガチャッとドアを開け、そ〜っとドアを閉める。


　千尋との話しが終わったら声をかけるように言われていたので、結衣に話しかけたのだが、何故か結衣の顔が赤い。


「べ、別に…それより、千尋先輩は？」


「泣き疲れて眠ってる。出来たら少し、寝かせてやってくれないか？」


「い、いいんじゃない？この後の予定は、夜の食事会だけだから」


　何故か、カミカミの結衣を不思議に思いながら、俺は結衣に尋ねた。


「なぁ結衣」


「な、何よ？」


「お前は、大・丈・夫・なのか？」


　もしかしたら結衣も千尋みたいに、思い詰めてはいないだろうか？そう思ったら、聞かずにはいられなかった。


「修二」


「ん？」


「…い、いや、何でもない。それよりもほら、行くわよ」


「行くって何処へ？」


「決まってるじゃない。仕事よ、仕事。いいから、ほら！付いて来なさい」


　結局、結衣は大丈夫とも、大丈夫じゃないとも、言わなかった。


　ーーーーーーーーーー


　結衣が連れてきた場所は、事務所の３階にある、レッスンスタジオであった。


「…一応聞きますけど、仕事なんですよね？」


　仕事だと言われて付いていくと、そこはレッスンスタジオだった…な？聞かずにはいられないだろ？


　それなのにだ。


　結衣はゴミを見るような目で俺を見て、は？当たり前じゃない。馬鹿なの？と、返してきた。


　主語！述語！


「何が悲しくて、アンタとレッスンするのよ？大体、レッスン内容は何？」


　知らんがな。と、言ってやりたい所だが、相手は先輩であり、仕事だからレッスンスタジオに来たということは、レッスンスタジオに誰かいるから紹介するね♡…という連想が出来なかった俺が悪い。ん？悪いのか？


　まぁ、いい。


　中に入ればわか…ん？


「はぁ…。いい？ワタシ中にいる人を紹介スル。アナタ紹介された人を担当スル。後はいつも通り仕事スル。OK？」


　若干、いや、かなりイラッとしたが、我慢だ我慢。と、自分に言い聞かせた。


　大体、何で最後だけ流暢な英語なんだよ！カタコト喋りにするなら、最後もカタコトで話してよ！などと、心の中でツッコミながら、分かった。とだけ伝えた。


　俺はの仕事は何だ？


　そう、マネージャーだ。


　雪がいなくなったのだから、新しい人を担当する事になる。


　今からするのは、その顔合わせってヤツだろうな。


　早速遥はるかを紹介されるのだろうと想像していた俺だったが、紹介されたのは、良く知った人物、結城ゆうきひかりであった。


「ク、ク、クク。待っていたぞアキラ」


「修二な。大体、何でラオウ風に言うんだよ」


　両腕を組み、仁王立ちしているひかりにツッコム修二。


「大体だな、野ブタおまえをプロデュースしたのは恵理さんであってだな、アキラと呼ぶなら恵理さんにしろ」


　恵理さんなら、地元じゃ負け知らずだろうからね。


「じゃ、アキラ。用事があるから、後よろしくね」


　右手をヒラヒラと左右に振りながら、結衣は部屋を出ようとしていた。


「ちょ、ちょっと待って下さいよ！仕事じゃないんですか？」


「仕事だって言ってるじゃない。ひかりは、ウチの事務所に移籍してきたの」


「え？マジですか」


「はぁ。私が冗談を言う人間だと思う？」


　うん( ・∇・)とは、言えない。


　大体、冗談を言わない人間だと主張するなら、さっきのアキラ読みがどういう事なのかを説明してよね！


　しかし、結衣とはそれなりに長い付き合いである。その為、これ以上話しても意味がない事を、誰よりも理解している。


「…はぁ。分かりましたよ。詳しい話しはひかりに聞きます」


　と、言うしかない。


　頑張って〜と、右手をヒラヒラさせながら、橋本結衣は事務所に帰っていった。


　ーーーーーーーーーー


　結衣がいなくなり、レッスンスタジオの入り口付近に座って話す二人。


「それで？何で移籍なんてしたんだよ」


　移籍をする理由があったのだろうか？あれだけバラエティー番組に呼ばれていたのだから、仕事には困っていないハズだ。


　事務所を移籍する理由など、人それぞれである。


　仕事がない。つまり、お金がない。とか、人間関係とか、理由をあげたらキリがない。


　仕事はあったのだから、お金に困っているわけでもないだろうし、人間関係なら恵理さんが黙っていないハズだが…。


「我は永久の時を生きる騎士なり」


　バッ！っと右手を前に突き出し、左手で左眼を隠しながらひかりは続ける。


「騎士は弱者に優しい戦士なのだ！」


　サッと、伸ばしていた右手を左肘にあて、左手の指の隙間から、コチラを覗き込むひかり。


　ニヤリ。と、口元を緩めているひかりに、ツッコマずにはいられない。


「騎士なのか、戦士なのかをはっきりさせて欲しいとこだが、そこは横に置くとして…で？結局、理由は何だよ？」


「フ…決まっているであろう。弱者トモを助ける為だよ」


　何の前置きもなく、ビッと人差し指をコチラに向け、真剣な表情をしながら淡々と告げるひかりに、思わずドキッとしてしまう。


　まさか俺を心配して、わざわざ事務所を移籍してまでひかりは、助けに来たと言うのか？


　そこまで、俺の事を友達だと思っていたのかと思うと、目頭が熱くなってしまう。


　通常、事務所を移籍するという事は、簡単な話しではない。


　事務所を移籍する。とは、全てを捨てる覚悟がいるのだ。


　芸能界の仕事は、特殊である。


　事務所に在籍している芸能人は、まず仕事がない。


　事務所から仕事をもらう所から始まり、事務所から仕事をもらい、働いてお金を手にする。


　うまくいけば、レギュラー番組につながり、また、仕事がもらえる仕組みとなっている。


　テレビの仕事について簡単だが、説明しておこう。


　まず、テレビ局や出版社などから事務所にオファーがあるか、マネージャーである俺たちが仕事をとってくるかである。


　事務所にオファーがあった場合、事務所の判断で芸能人にオファーがくる。


　事務所が何を判断するかは、簡単な話しで、メリット、デメリットの判断などであり、早い話し、事務所とは仲介人みたいなものだ。


　つまり、移籍をするという事は、今まで事務所からもらっていた仕事が、全て無くなるという事になる。


「お、お前ってヤツは…バカなのか？」


　若干、涙声になりながら修二は、ひかりに感謝していた。


　サクラプロダクションは、見ての通り、小さい芸能プロダクションである。


　そして、所属タレントやスタッフが全員いなくなってしまった状態だ。


　ここから再スタートする為にはまず、芸能人の卵を見つけてくるところから始まるのだが、正直に言うと、かなりキツイ状況だったのだ。


　芸能人の卵は見つかっている。遥だ。


　ここから遥を育て、売り込み、仕事を貰い、お金を貰う。さて、どのくらいかかるだろうか。


　しかし、ひかりなら、結城ひかりなら、まず間違いなく、仕事が貰えるハズだ。


　彼女は売れっ子であり、レギュラー番組や準レギュラー番組なども持っている。


　当然、事務所を移籍したのだから、レギュラー番組などは消滅してしまうかもしれないが、世間の知名度、各局への知名度は抜群なのだ。


　つまり、修二が売り込まなくても、オファーが来る可能性があるという事なのである。


　バカ…と、言われたひかりは、ク、ク、ク。と、含み笑いをしながら告げる。


「騎士とはバカでなくては務まらない。違うか？」


　自らの命を投げ捨ててでも、誰かの命を救う。


　そんな事ができる人間きしは、馬鹿だが馬鹿ではない。


　友達とは？


「ひかり」


「何だ？」


「ありがとな」


　その答えを見た気がした修二は、お礼を告げた。のだが…。


「フ…礼には及ばぬは。コレでようやく貴様と遊べるって事だからな…はぁはっは！」


「は？」


　アレ？聞き間違いだよね？


「いやな、最近アキラが現場にいないから、遊び相手がいなくて困っていた所だったんじゃ。聞けばアキラは、精・神・と・時・の・部・屋・に閉じこもってしまって出てこないとか」


「………」


「一人だけ修行しに行くなんて、なぜ我を誘わないんじゃ？うん？」


　右肘を使ってウリウリと、修二の脇腹を突いてくるひかり。


　その後、ひかりに雷が落ちたのは、言うまでもない事である。