形勢逆転

「そこまでですわ！」

　どこからともなく響き渡る、絶望を掻き消す希望の声。ウルリカ様の「そこまでじゃ！」を思わせる言い回しだが、声と口調は紛れもなくシャルロットのもの。

「助けにきましたわよ！」

　崩れた祭壇の頂で、シャルロットはビカビカと発光していた。差し込む後光、頭上の光輪、煌めく翼、その姿はまるで──。

「「「「「クフフッ……音に聞く太陽の天使か、あるいは勝利の女神でしょうか？」」」」」

　そう、まるで天使や女神のよう。むやみにビカビカと発光し、やたらと目立って注目を集める。自ずとラドックスから狙われてしまうが、それこそシャルロットの狙いだ。

「よし、一気に制圧するぞ！」

「ナターシャ嬢を返してもらう、筋力増強魔法！」

「「「「「なんだと!?」」」」」

　シャルロットが注目を集めている間に、シャルルとゴーヴァンが回り込んでいたのである。
　シャルルは先陣を切ってラドックスの包囲網に突撃、アルキアの国王相手でもお構いなしに、強烈な体当たりで吹き飛ばす。

「ぬうんっ、炸裂せよ大胸筋！」

「「「「「ぐはあああっ!?」」」」」

「奮い立て僧帽筋！」

「「「「ぐひいいいっ!?」」」」

「唸れ上腕二頭筋！」

「「「ぐふうううっ!?」」」

「燃えあがれ広背筋！」

「「ぐへえええっ!?」」

「弾けろ大腿四頭筋！」

「ぐほおおおっ!?」

　シャルルの進撃は止まらず、瞬く間にラドックスの包囲網は崩壊寸前だ。
　一方のゴーヴァンは、残っていた魔物をすっかり片づけていた。かつ卓越した立ち回りで、シャルロットの護衛も欠かさない。

「上手くいきそうですわ、流石ヘンリーの立てた作戦ですわね……ところでヘンリー？」

　シャルルとゴーヴァンの戦いを眺めながら、シャルロットはチラリと振り返る。ヘンリーに話しかけているようだが、暗がりに紛れて姿は見えない。

「……はい、どうしました？」

「この演出は少し派手すぎると思いますの、天使に女神って……」

「シャルロット様の役目は陽動です、これ見よがしに目立ってこそです」

「それはまあ、分かってますわよ……」

「というわけで光魔法の出力を最大にします、もっと派手に目立ってください」

「そんなに目立ちたくありませんわよ！」

　後光や光輪、煌めく翼はヘンリーの光魔法による演出。シャルロットの派手な登場、続くシャルルとゴーヴァンの強襲はヘンリーの立てた作戦。
　ヘンリーは知恵と工夫で数的不利を覆し、見事ラドックスを大混乱へと陥れたのだ。

「今です、ヨグソードを取り返します！」

「待ってナターシャちゃん、危険すぎるわ」

「大丈夫です、必ずヨグソードを──」

「クフフッ、ヨグソードは渡しませんよ」

「──っ!?」

　混乱するラドックスの隙を突いて、ナターシャはスルスルと包囲網を突破。ヨグソードに手を伸ばすも、一歩及ばずラックに阻まれてしまう。

「さあお嬢さん、大人しく──」

「くたばれラック！」

「──ふごおっ!?」

「えっ、ヴィエーラさん!?」

　ナターシャの行く手を阻んだ直後、ラックは奇声をあげてパッタリ。
　何事かと思いきや、ヴィエーラが背後から股間をズドンッと蹴りあげたのだ。ラックに限らず全男性とって、身震いするほど悍ましい一撃である。

「あの、ヴィエーラさん？　この方は敵に操られていたのでは？」

「操られていたとはいえ、ヴィクトリア様を陥れた罪は許せません！」

「おっ……おごっ……、おげっ……」

　ラドックスに操られている、かといってヴィエーラは容赦しない。悶絶するラックを何度もゲシゲシッ、主に股間を何度もゲシゲシッ。
　ともかくヨグソードは取り返し、ラドックスの包囲網は完全に壊滅。一時は万事休すかと思われたが、どうにか危機は脱したよう。

「シャルロット様！　シャルルさんとヘンリーさんも、助けにきてくれたのですね！」

「どうして子供達が？　それにゴーヴァンまで、一体どういうことなの？」

「お母様達を助けにきましたのよ、でもその……なんだか迷って、通路が崩れて、崩れた先でお母様達を見つけて、ヘンリーに作戦を立ててもらって……」

「お待ちください、経緯を話すと長くなってしまうかと。ですのでヴィクトリア様、まずは脱出いたしましょう」

「でもゴーヴァン……そうね、分かったわ」

「グルオオオオッ！」

　いざ脱出と思った矢先、突如として上空から響き渡る咆哮。見あげると真紅の巨体、その正体は──。

「「「「アグニス!?」」」」