帰還

　一方ロームルス城では、クリスティーナやエリッサを救うべく救出部隊が編成されつつあった。
　率先して走り回り部隊編成を手伝うゼノン王。汗を流す主君の姿に感化されたのか、兵士達の動きは非常に迅速だ。

「陛下、準備完了いたしました！」

「よし、では急ぎ救援へと向かってもらう！」

　部隊の出発を告げるゼノン王、とその時──。

「おい待て、あの馬車はなんだ？」

　──城門を潜り現れる見慣れない馬車の一団。
　ツヤツヤと光る材質不明の荷台、粘土細工を思わせる無機質な馬、なぜか掲げられたロムルス王国の国旗。
　見れば見るほど怪し気な胡散臭い馬車の群れ。しかし馬車から降りてきたのは、誰もがよく知る人物だった。

「父上、ただいま戻りました」

「アルフレッドではないか！」

　アルフレッドに続き馬車から降りるシャルロット、そしてエリッサ。見知った人物の登場にゼノン王はホッと安堵する。

「シャルロット、そしてエリッサ王女も無事だったか」

「ただいま戻りましたわ、お父様」

「よくぞ戻った……いや待て、クリスティーナはどうした？」

「ご安心を父上、クリスティーナも無事です。馬車の中でグッスリ眠っていますよ、今は休ませてあげてください」

「そうか、無事ならばいいのだ」

　今度こそホッと安堵するゼノン王、心の底からクリスティーナのことを案じていたのだろう。

「ところでアルフレッドよ、この馬車は一体なんだ？」

「ウルウルの魔法で作られた馬車です」

「あの馬は？　あれも魔法で作られているのか？」

「あの馬はゴーレムというらしいです、もちろんウルウルの魔法によるものです」

「本当は時空間魔法で戻る予定でしたの、でも時空間魔法は人間に大きな負担をかけるらしいのですわ。それで馬車を作ってもらい、陸路で戻ってきましたのよ」

「な、なるほど……」

　一から馬車を作りあげ、ついでに馬まで用意する。それを僅かな時間でやってのけるのだから、やはりウルリカ様の力は規格外といえるだろう。

「ゼノン王、この度はご心配をおかけしました」

　深々と頭を下げるエリッサ。十秒、二十秒、三十秒、いつまでたっても頭をあげようとしない。

「それとその……、私はロムルス王国の方々に酷いことを……それなのに助けていただいて……。本当にありがとうございます、そしてごめんなさい……ごめんなさい……」

　ようやく緊張の糸が切れたのだろう、崩れ落ちボロボロと涙を流すエリッサ。その姿を見たシャルロットも大粒の涙を流しながら、ギュッとエリッサを抱き締める。

「私ね、シャルロットにも謝りたかったのよ。シャルロットは大切なお友達なのに、酷いことをたくさん言ったわ。それに突き飛ばしてしまって……本当にごめんなさい……」

「謝らなくていいですわ、うぅ……」

　涙を流しギュッと抱き締めあう王女達。ゼノン王は静かに二人の元から離れる、声をかけて割り込むようなことはしない。

「ところでアルフレッドよ、ウルリカはどうした？」

「ああ、ウルウルでしたら」

　アルフレッドは馬車の中を指差す、そこには──。

「むにゃ……お腹一杯……ではないのじゃ、もっとお菓子なのじゃ……」

　気持ちよさそうに寝息を立てるウルリカ様、どうやら移動の途中で眠ってしまったらしい。

「ははっ、相変わらずだな」

「ええ、相変わらず愛おしいです」

　とにもかくにもウルリカ様の大活躍により、ラドックス襲撃事件は無事に終わりを迎えたのであった。