懲りない二人

　戦いの爪跡残る、ロームルス学園の校庭。
　着々と進む復興の様子を、ラヴレス副学長とハインリヒは、静かに眺めていた。

「ラヴレス副学長……」

「どうしましたか？」

「私は……悔しいですよ……」

　グッとこぶしを握りしめるハインリヒ。下を向き、肩を震わせ、表情はもの凄く悔しそうだ。

「今回の戦い、活躍したのは下級クラスの連中です……」

「確かにその通りですね」

「私達はなにも出来なかった……それを思うと、悔しくて……！」

「気持ちは分かりますよ、私も悔しく思って……うぅっ」

　話の途中にもかかわらず、ラヴレス副学長はその場から飛びのいてしまう。そしてどういうわけか、じりじりとハインリヒから距離をとる。
　よく見ると両手で鼻を押さえ、もの凄く苦しそうだ。

「……まだ私は臭いですか……？」

「いえ……まあ……そうですね……かなり臭いですよ……」

　先日の戦いで、悪魔の兵器“超激臭、魔物避け爆弾”の直撃を受けてしまったハインリヒ。
　なんと戦いから二日経った現在も、全身から激臭をまき散らしているのである。

「悔しいです……凄く……」

「ええ……そうですね……」

　悔しさのあまり目に涙を浮かべるハインリヒと、臭さのあまり目に涙を浮かべるラヴレス副学長。
　いたたまれない空気の中、ラヴレス副学長は「コホンッ」と咳払いをして、無理やり話題を切り替える。

「しかし、私は諦めてはいませんよ。我々ロームルス学園の力こそ、なによりも優れていると、いつか必ず証明して見せます」

「……副学長！」

　ラヴレス副学長の力強い言葉に、ハインリヒも表情を明るくさせる。

「今回は失態をさらしました。しかし今回の反省を活かして、次こそ我々の力を──」

「あっ……副学長……」

「ん？　ハインリヒ、どうかしましたか？」

「……ラヴレス副学長……ハインリヒ……ずいぶんと楽しそうですな？」

　背後からの声に、ギクリッと肩を震わせるラヴレス副学長。
　ゆっくり後ろを振り向くと、ニコニコと微笑む一人の老人が立っている。

「ノ……ノイマン学長……」

「爺様……」

「二人とも……あれだけの失態を晒しておいて……まだ懲りていないのですかな？」

　ゴゴゴッと音を立てながら、ノイマン学長は二人へにじり寄っていく。
　顔こそ笑ってはいるものの、明らかに怒っている気配だ。

「待ってください爺様！　誤解です、勘違いです！」

「今のは言葉のあやですよ、決してよからぬことを考えているわけでは──」

「言いわけ無用！　どうやら二人とも、教育の必要がありそうですな。こうなったら、徹底的に再教育してやりますかな」

「「ひいぃっ!?」」

　こうして、ロームルス学園の校庭に、懲りない二人の哀れな叫びがこだまするのだった。