エリザベス王女の作戦

　ロームルス城、会議室。
　物々しい雰囲気の中、四人の聖騎士が円卓に座っている。

　エリザベス、スカーレット、カイウス、そしてゴーヴァンだ。

「では明日の戦いに向けて、作戦を発表する！」

　円卓の上に地図を広げるエリザベス。
　騎士の形をした駒を、地図の上へと配置していく。

「まず第一陣は、私とスカーレット、カイウスの三人だ」

　三色の駒を、パラテノ森林の上へと進める。

「私達三人で森へ入り、大型の魔物を一掃する！」

　続いて残った駒を、ロームルス学園の上へと配置する。

「第二陣はゴーヴァンだ、騎士団を統率しロームルス学園に陣を敷け。森を抜けてきた魔物はここでおさえろ！」

　ロームルス学園の上に、ウジャウジャと集まる大量の駒。
　パラテノ森林の上に、ポツンと孤立する三つの駒。
　地図上には、明らかに歪な陣形が完成する。

「作戦は以上だ！　では騎士団の編成を──」

「なっ!?　お待ちください！」

　席を立とうとするエリザベスを、ゴーヴァンは慌てて止める。

「どうしたゴーヴァン、なにか質問か？」

「失礼を承知で申しあげます、この陣形はあまりにも歪かと思われます」

　ゴーヴァンの意見を、「フンッ」と鼻で笑うスカーレット。

「ねぇ、どこが歪なのよ？」

「明らかに歪だろう！　今回の相手は普通の魔物ではない、凶暴化した危険な魔物だ。たった三人で森に入るなど、あまりにも危険──」

「ちょっとゴーヴァン、あなた本気で言ってるの？　森に入るのはエリザベス様と私達なのよ？　討伐難易度Ａの魔物でもいない限り、危険なんてありえないわよ！」

「スカーレットの言う通りだ、森に入るのは三人の聖騎士なのだぞ？　凶暴化していようとも、魔物など恐れるに足りない！」

　まったく意見を聞き入れてもらえないゴーヴァン。
　しかし、諦めずに食い下がる。

「陛下からご命令で、ロームルス学園と合同作戦を組まなければなりません。学園戦力はどこに配置するのですか？」

　それを聞いたカイウスは、「はぁ」と深いため息をつく。

「学園の素人達など、戦場ではただの足手まといです。故に足手まといは戦場に置かない、これこそ勝利へ向けた陣形なのですよ」

「それでは陛下からのご命令を無視していることになるだろう！」

「ですから、学園の方々には後方で待機してもらいます。後備えとして役割を与えておけば、文句も言わないでしょう」

「そんな乱暴な理屈で──」

　なおも食い下がろうとするゴーヴァン。
　しかしエリザベスによって、強引に止められてしまう。

「くどいぞゴーヴァン！　作戦は決定事項だ!!」

「くぅっ……」

「とにかくお前は、騎士団を率いてロームルス学園に陣を敷け！　これは命令だ、いいな！」

「……かしこまりました……」

「では騎士団の編成を頼む、明日の朝までには間にあわせろ！　以上だ！」

　命令を下したエリザベスは、スカーレットとカイウスを引き連れて、会議室をあとにする。
　残されたゴーヴァンは、駒の配置された地図をじっと見つめている。

「こんな作戦で勝てるのか？　それに陛下のご命令は……くそっ！」

　叫び声をあげ、円卓を叩きつけるゴーヴァン。
　衝撃で駒はバラバラと散っていく。

　怪しい雲行きの中、準備を進めるそれぞれの陣営。
　魔物との戦いは、もう間もなくだ。