185話その人はその人であるからして

5月1日、土曜日。アフィアちゃんが転校してきて、もうすぐで1ヶ月が経とうとしていた。

世間はゴールデンウィーク、僕達はみんなで水族館に来ていた。

しかも、なんと今回は

アフィア「全く、なんでわざわざ私まで･･･」

忍「そんなこと言わないの。なんかのきっかけになるかもしれないでしょ？」

日向「アフィアちゃん、楽しみじゃないの･･･？」

忍「大丈夫よ日向君。この子、素直じゃないだけだから。」

アフィア「お母さん、それ以上てきとうな事を言わないでくれる？」

忍「あら、本当のことよ？」

何故かちょっと険悪なムードになってる、アフィアちゃんとそのお母さん。

大和「にしても、こんな偶然ってあるんですねぇ。たまたま同じ日に、同じ場所に行こうとしてたなんて。」

理子「仕組んでるんじゃないかってくらい、ピッタリでしたからね。」

忍「ほんとね。すごい偶然だわ。」

アフィア「偶然なのかなぁ･･･？」

そう、事の発端は、ゴールデンウィークのお出かけ先、お出かけ日がたまたま同じ場所だったことにあるのだ。

特に合わせた訳でもないみたいだから、すっごい偶然なんだってさ。凄いなぁ、ほんと。

･･･なんか愛菜お母さんと睦月がグーサインしてるんだけど、なんだろ？まぁ、いっか。

そして僕達は、水族館の中へと入っていくのだった。

入って早々、何故か妹達は親に連れていかれ、その場には僕とアフィアちゃんしかいなかった。･･･というか、取り残された。

日向「あー･･･えっと、アフィアちゃん？」

アフィアちゃん「･･･何？」

日向「その、もし良ければ･･･一緒に見ない？」

アフィアちゃん「･･･別にいいけど。」

よかった、断られてたらどうしようかと思ったよ。

早速、僕はアフィアちゃんと水槽をまわった。珍しい生き物だったり、水槽ロードとかいう、歩くところが1面水槽になってたりする所を見た。

･･･だけど、アフィアちゃんは終始空返事で、楽しくなさそうだった。

日向「あ、あの･･･アフィアちゃん？何か見たいところとかある？」

アフィアちゃん「･･･特にない」

日向「そ、そっか･･･」

･･･気まずい。うーん、どうしたものかなぁ。

結局、考えても考えてもいい案は浮かばず、そのまま、目玉のサメエリアに。チョウザメやらシュモクザメやらが泳いでいる水槽に行った。

日向「いつ見ても、サメってすごいね！ね、アフィアちゃ･･･」

そこまで言って、アフィアちゃんが何やらブツブツと呟いていることに気がついた。

よく聞くと、その内容は

アフィア「･･･あのチョウザメから、どれくらいのキャビアが取れるのかしら。あっちのシュモクザメからは、どれだけのフカヒレが取れるのかしら。」ﾎﾞｿﾎﾞｿ

日向「っ！？あ、アフィアちゃん、そのセリフ･･･！」

アフィア「あ？何よ･･･」

そのセリフは、初めて聞いたことじゃなくて。

11年前のゴールデンウィークに、ガーナの公園でやっていた、「水棲すいせい生物展示場」でのセリフと、一言一句違わないものだった。

どれだけ時が経とうと、例え記憶喪失だろうと、アフィアちゃんはアフィアちゃんなのだと、この日改めて僕は思うのだった。