悲劇

「こ、この悪魔めっ！　お婆さんをどこへやったの！？　めっちゃ怖くて不気味な人だったけど、あの人はネネちゃんの大事な師匠なんだからね！　傷付けたら私が許さないよ！」

目の前の悪魔が、どこからか侵入し、老婆に危害を加えたと判断して、みのりんは憤慨する。

が、咄嗟に構えた魔導銃の銃口はプルプルと震えており、内心ではビビっているのが丸分かり。

勝負度胸はともかく、悪魔だの、悪霊だのは、年相応に苦手なのだ。

「やれやれ、元気が良いのは結構だけど、早とちりは頂けないねえ」

「……へっ？」

しかし、悪魔の口から漏れた言葉は、なぜか老婆の口調と声、そのものだ。

そして、悪魔の輪郭がぼやけた次の瞬間、そこには老婆が立っていた。

「あたしだよ、あたし。悪魔の正体は、変身の薬を試してた、あたしさね。怖くて不気味で悪かったね」

「へ、変身の薬……。なんだ、そうだったのかぁ」

「まったく、活きが良いのも考えものだねぇ。もう少しで退治されるとこだったよ。ほらほら、その物騒なもんを仕舞っとくれ」

「う、うん。ごめんなさい」　

自分の勘違いを指摘され、みのりんは大人しく魔導銃を腰のホルスターに収める。

ちなみに、これだけ騒いでいるのに、トーシローとネネの二人は、ノーリアクションだ。

NPCのトーシローはともかく、ネネは話を聞くのに集中しすぎだろう。

「分かればいいさ。で、あたしに何か用かい？」

「いやぁ、ネネちゃんが説明を受けてて暇だなぁと思って。そうだっ、お婆さん。他にも面白い薬ないの？」

「そうさねぇ。まだ効果を試してない薬がいくつかあるが、あんた使ってみるかい？」

「いいのっ？　やるやる！」

現実なら、まず間違いなくアウトな行為だ。

みのりんも、ゲームの中だからこそ、こうして無防備な対応を取っている。

良い子の皆は、知らない人(医者は除く)から貰った薬は絶対、飲まないように！

「それじゃあ、性別が入れ替わる薬、身長が伸びる薬、痩せる薬、別人になる薬、髪が長くなる薬……色々あるけど何が良い？」

「お胸が大きくなる薬はないの？」

「おーおー、一丁前に色気づいてからに。……そうだねぇ、豊胸の薬はないけど、歳を取る薬ならあるよ」

「じゃあ、それでっ！　ふっふっふ、これで大人になって、私もナイスバデーに！」

期待に胸を膨らませる、みのりんだが、はてさて実際に大きくなるのやら。

そんな感じの視線を向ける老婆には気付かず、みのりんは一人、はしゃいでいる。

「大丈夫かのぅ。……まぁ、あたしが気にする事でもないか。ほれ」

「ありがとう、お婆さん！　ではではっ」

老婆から、白濁色の薬が入った試験管を受け取り、中身を勢い良く喉に流し込む。

甘ったるい薬品臭が鼻を突き抜け、少し嫌な気分になるが、夢の巨乳を求めて何とか飲み干した。

すると、体がポカポカと暖まってくる。

「おー、なんか効いてる感じする！　わっ、身長が伸びてきた！」

みるみる内に手足と胴体が長くなり、どんどん視点が高くなる。

現実だったら服が心配になるが、ここはゲームの世界なので、勝手に調整されていた。

そして、肝心の胸はというと……。

「ふっ、ふふふふふ、はーっはっはっは！　……一ミリも増えてないやないかっ！」

余りの絶望に笑いが込み上げ、試験管をペイッと床に投げ捨てる、みのりん。

しかし、中身が消えたことで使用済みアイテムとなり、試験管は光の粒子になって消えてしまう。

本当は叩き付けて憂さ晴らしがしたかったのだが、思った反応が返って来なかったせいで、ここでも不完全燃焼な気分を味わうことに。

「ううぅっ。ちくしょう、試験管まで私を馬鹿にしやがって……」

膝から床に崩れ落ち、恨み言を口にする、みのりん。

まったくもって冤罪である。

「うん、まぁ、なんじゃ。それは大人の姿をランダムに反映するものであって、決して未来の自分という訳ではない。気を落とすな」

「ぐすっ、ありがとう、お婆さん」

同じ女性として同情したのか、老婆が慰めを口にしつつ、みのりんの肩を叩く。

ここに来て、怪しげな老婆が、親切な老婆にジョブチェンジしていた。

「あれっ、どうしたんですか、みのりん……ん？　みのりんですか？」

「あー、また、お婆ちゃんが何か失礼を？」

と、ここで、ようやく説明が終わったのか、ネネとトーシローが部屋に入ってくる。

「ううん、何でもないの。ちょっと、大人になれる薬っていうのを試しに貰っただけ。気にしないで」

「へぇー、面白そうですねっ！　私も試したいです！」

「いやー、そのう、止めておいた方が、ええんでないか？」

「何か不味いことでも？　それとも在庫切れとか？」

「いや、ここに、まだ残っとるけれども……。流れ的に嫌な予感が……」

懐から試験管を取り出しつつ、躊躇うような素振りを見せる老婆。

「そ、そうですか？　うーん、でも、せっかくですし、みのりんとお揃いで大人になりたいんですけど」

「……お婆さん。渡してあげて」

ここで、床に崩れ落ちていた、みのりんが、ゆらりと立ち上がる。

その鬼気迫る様子に、老婆がごくりと喉を鳴らした。

「い、いいのかい。もしもの事があったら」

「大丈夫。私は、ネネちゃんを、信じてる！」

一言、一言に、やたらと重い信頼を乗せつつ、みのりんが言葉を紡ぐ。

一方、ネネは、ここに来て不穏な気配を感じたのか、微妙に後退りする。

「え、ええっと、私やっぱり、そんなに興味……むぐっ！？」

完全に腰が引けていたネネの口に、試験管が突き刺さる。

いつの間にか、老婆の手から奪い取っていた、みのりんが投げつけた物だ。

その中身は、ネネの意に反して、どんどん体内に流れ込む。

ネネは目を白黒させ、口の端から僅かに白濁液を溢しつつ、それでも吐き出すのは嫌なのか、懸命に飲み込んでいく。

やがて、その中身を全て飲み干すと、すぐに効果が現れた。

「ぷはっ。もう、みのりん！　危ないじゃないですか！　もう少しで溺れるとこ……みのりん？」

「う……」

「う？」

「裏切りものぉぉぉ！」

「ひゃうん！？　ちょ、み、みのりん！？」

もはや、誰もが予想していたであろう結末。

ネネの胸は立派に成長しており、谷間には口の端から溢れた白濁液がこびりついている。

そのアダルティな見た目に嫉妬した、みのりんは、ヤケクソ気味に叫んで、ネネの胸元に顔を埋め、わんわんと泣き喚いたのだった。

……ちなみに、紳士なトーシローは、きっちりと目を背けている。

ただし、その耳と頬は真っ赤に染まっていたが。