赤髪の女勇者アンナ ~実は勇者だったので、義妹とともに旅に出ます~
第81話 三叉槍の陣
アンナ達は、水魔将フロウと対峙している。
フロウの分身攻撃に、本体が動けないという弱点を突いたアンナ達だったが、これも防がれてしまった。
「陣形を変えるとしようか……」
「ふむ、そうしよう」
アンナ達が体勢を立て直していると、フロウの分身達がそう言い始める。
すると、一人の分身が本体の前に立ち、残りが前に出てきた。
「これぞ、三叉槍の陣《フォーメーション》」
「これで、本体には触れられんだろう……」
「先程の攻防でわかったが、そちらで拙者達に対抗できるのは、二人……つまり、攻撃は三人で充分だ……」
「くっ……!」
その陣形に、アンナは息をのむ。
フロウの言う通り、アンナ側で本当に戦えるのは、アンナとカルーナしかいない。ネーレやティリアも、少しくらいなら戦えるが、長期戦になればまずいのだ。
よって、今の状況は、アンナ達の方が、不利とさえいえる。
「アンナ、俺がなんとか一体を引き付ける……」
「ネーレ……だけど」
「危険は、承知さ……それでも、アンナやカルーナが二人同時に相手するよりはましなはずだ……」
悩んでいたアンナに、ネーレがそう話しかけてきた。
ネーレの言っていることは、アンナもわかる。
もし、ネーレが戦わなければ、アンナかカルーナが二体の分身と戦わなければいけない。しかし、それはかなり厳しいのだ。
「アンナさん、ネーレさんは私が手伝います」
「ティリア!?」
「二人なら、なんとか足止めできると思います。その内に、分身を倒してください……」
続いて、ティリアもそんな提案をしてきた。
つまり、二人が引き止めている間に、アンナかカルーナが分身を倒し、そちらに行くという作戦のようだ。
「お姉ちゃん、やるしかないよ」
「カルーナ……」
「今はその作戦しか、勝つ方法がない……それなら、それに賭けようよ」
カルーナも、その作戦に乗る気らしい。
確かに、今できる最善はそれである。アンナも、覚悟を決めることにした。
「わかった……でも、危険になったら、逃げるんだ、いいね」
「ああ、わかったぜ……」
話が纏まり、それぞれフロウの前へ行く。
「なるほど、そうするか」
「確かに、それが一番いい手だろう」
「ただ、どれだけ持ちこたえられるかだな」
フロウの分身が、一斉にアンナ達の元へ迫ってくる。
アンナは、聖剣を構え、それを迎え撃つ。
「おっと……その攻撃は、受けたくないな」
「くっ……」
フロウの分身は、攻撃を中断し、聖剣を躱した。さらに、後退して、アンナから距離をとっていく。早く勝負を決めたいアンナにとって、それは嫌な手だった。
「紅蓮の火球!」
「こちらも恐ろしい攻撃か……」
カルーナの戦いも同じである。
フロウの分身は、カルーナの魔法を躱し、距離をとっていく。
どうやら、アンナとカルーナに対しては、時間を稼ごうとしているようだ。
「さて、問題はこちらだな!」
「くっ……!」
一方、ネーレとティリアに対して、フロウは攻撃の手を緩めない。
恐らく、二人を仕留め、アンナとカルーナの元に向かうという作戦なのだろう。
「麻痺呪文!」
「それか……」
そこで、ティリアの魔法が放たれる。攻撃に夢中になっていた分身は、それをよけることができなかったようだ。
これにより、一瞬だけ動きが止まった。
「そりゃああああ!」
「ふっ、だが……」
そこに、ネーレの短剣が振るわれる。
隙だらけの分身を、何度も斬りつけた。
「その程度か……」
「くっ!」
しかし、分身には傷一つついていない。
根本的に闘気の格が違いすぎるため、攻撃が通らないのだ。
フロウが、ティリアの魔法を受けたのは、ネーレ側に有効手段がないとわかっていたからだろう。
「む、動けるかな」
「うっ……」
「ネーレさん!」
ティリアの魔法が切れたため、分身が動き始める。
「水の切り裂き術!」
「ぐわあああああああ!」
分身の手に水できた刃が現れ、それでネーレが切り裂かれた。
あまりの痛みに、ネーレは大きく声をあげる。
「回復呪文!」
ネーレの体から、血しぶきが舞う前に、ティリアは回復魔法を放っていた。
その回復魔法により、ネーレの体から傷が消えていく。
「ああああああああああ!」
「何!?」
それに合わせて、ネーレは身を翻し、分身の後ろ側に回った。
「だが、お前に有効打があるの……か」
「気づいたか……」
分身は、そこで気づく。自身の首に何かが巻かれていることに。
それは、細く固いものである。
「鉄線か!」
「特別製だぜ、喰らいな!」
「ぬうっ!」
分身の首に、鉄線が食い込んでいく。
闘気の差があっても、その締め付ける力は強力である。
「悪くはない手だ……だが!」
「くわっ!」
「まだまだだな」
しかし、その攻撃は長く続かなかった。
分身がその体を大きく回し、ネーレを空へと振り上げたのだ。
ネーレは、為す術もなく空中を舞う。下では、分身が攻撃を構えているが、ネーレは空中で動くことなどできないのである。
「麻痺呪文!」
「もう喰らわんさ……」
ティリアが魔法を放ったが、それも躱されてしまう。
分身は、落ちてくるネーレを確実に仕留めるつもりである。
「ネーレ!」
「ネーレさん!」
「行かせんさ」
「お前達の相手は、拙者達だ」
アンナとカルーナも、ネーレを助けようとするが、目の前にいる分身がそれを邪魔し、思うように手助けできないでいた。
ネーレにとって、絶体絶命の状況である。
「ふん!」
「むっ……!」
だが、そこでネーレを狙う分身の体は大きく後退した。
突然現れた何者かによって、その体を蹴飛ばされたのだ。
「ネーレ!」
「あっ……!」
現れた者は、空中から落ちてきたネーレの体を受け止める。
「お前は……」
吹き飛ばされた分身は、その者を見て目を丸くした。
その者は、フロウにとってはかつての仲間であり、今は勇者一行についている。
「竜魔将……ガルス!」
「ぎりぎり間に合ってよかった……下がっていろ」
「あ、ああ……」
ガルスは、ネーレを下しつつ、後ろに下がらせた。
そして、目の前にいる分身に目を向ける。
「ここからは、俺が相手しよう」
「なんという不運……勇者姉妹に、竜魔将とは……」
フロウは、ガルスの登場に、かなり驚いているようだ。フロウの作戦は破れたともいえるので、それも当然だろう。
ガルスの登場によって、戦況は有利となる。少なくとも、アンナ達はそう思っていた。
「なるほど……」
そこで、フロウはゆっくりと口を開く。
どうやら、驚きは去ったようだ。
「流石に、この三人を相手するのは厳しいか……ならば!」
フロウの一声で、アンナ、カルーナ、ガルスと対峙していた分身が形を変える。
分身は、それぞれ水の柱に変わり、その場に留まっていた。
アンナ達は、何か攻撃がくると思い、身構える。
「次の相手は、拙者ではない……お前達は、お前達自身と戦うのだ……水の鏡!」
「何!?」
「これって……」
「馬鹿な……」
フロウの一声で、水の柱が姿を変えた。
それは、先程まで水の柱に映っていたもの。
つまりは、自分自身、
「私……? 聖剣まで……」
「その通り……私は、あなた自身」
アンナは、アンナと、
「どういうことなの……?」
「驚いているみたいだね」
カルーナはカルーナと、
「こんなことができるとはな……」
「流石にこれは予測できなかったか……」
ガルスはガルスと、対峙することになったのだ。
「これが、水の鏡の力……自身と戦うということは、どういうことかわかるか? 決して負けないが、決して勝てない。つまり、お前達が辿る道は、引き分け以外ないのだ」
フロウは、笑う。
アンナ達の自身との戦いが、始まろうとしていた。
フロウの分身攻撃に、本体が動けないという弱点を突いたアンナ達だったが、これも防がれてしまった。
「陣形を変えるとしようか……」
「ふむ、そうしよう」
アンナ達が体勢を立て直していると、フロウの分身達がそう言い始める。
すると、一人の分身が本体の前に立ち、残りが前に出てきた。
「これぞ、三叉槍の陣《フォーメーション》」
「これで、本体には触れられんだろう……」
「先程の攻防でわかったが、そちらで拙者達に対抗できるのは、二人……つまり、攻撃は三人で充分だ……」
「くっ……!」
その陣形に、アンナは息をのむ。
フロウの言う通り、アンナ側で本当に戦えるのは、アンナとカルーナしかいない。ネーレやティリアも、少しくらいなら戦えるが、長期戦になればまずいのだ。
よって、今の状況は、アンナ達の方が、不利とさえいえる。
「アンナ、俺がなんとか一体を引き付ける……」
「ネーレ……だけど」
「危険は、承知さ……それでも、アンナやカルーナが二人同時に相手するよりはましなはずだ……」
悩んでいたアンナに、ネーレがそう話しかけてきた。
ネーレの言っていることは、アンナもわかる。
もし、ネーレが戦わなければ、アンナかカルーナが二体の分身と戦わなければいけない。しかし、それはかなり厳しいのだ。
「アンナさん、ネーレさんは私が手伝います」
「ティリア!?」
「二人なら、なんとか足止めできると思います。その内に、分身を倒してください……」
続いて、ティリアもそんな提案をしてきた。
つまり、二人が引き止めている間に、アンナかカルーナが分身を倒し、そちらに行くという作戦のようだ。
「お姉ちゃん、やるしかないよ」
「カルーナ……」
「今はその作戦しか、勝つ方法がない……それなら、それに賭けようよ」
カルーナも、その作戦に乗る気らしい。
確かに、今できる最善はそれである。アンナも、覚悟を決めることにした。
「わかった……でも、危険になったら、逃げるんだ、いいね」
「ああ、わかったぜ……」
話が纏まり、それぞれフロウの前へ行く。
「なるほど、そうするか」
「確かに、それが一番いい手だろう」
「ただ、どれだけ持ちこたえられるかだな」
フロウの分身が、一斉にアンナ達の元へ迫ってくる。
アンナは、聖剣を構え、それを迎え撃つ。
「おっと……その攻撃は、受けたくないな」
「くっ……」
フロウの分身は、攻撃を中断し、聖剣を躱した。さらに、後退して、アンナから距離をとっていく。早く勝負を決めたいアンナにとって、それは嫌な手だった。
「紅蓮の火球!」
「こちらも恐ろしい攻撃か……」
カルーナの戦いも同じである。
フロウの分身は、カルーナの魔法を躱し、距離をとっていく。
どうやら、アンナとカルーナに対しては、時間を稼ごうとしているようだ。
「さて、問題はこちらだな!」
「くっ……!」
一方、ネーレとティリアに対して、フロウは攻撃の手を緩めない。
恐らく、二人を仕留め、アンナとカルーナの元に向かうという作戦なのだろう。
「麻痺呪文!」
「それか……」
そこで、ティリアの魔法が放たれる。攻撃に夢中になっていた分身は、それをよけることができなかったようだ。
これにより、一瞬だけ動きが止まった。
「そりゃああああ!」
「ふっ、だが……」
そこに、ネーレの短剣が振るわれる。
隙だらけの分身を、何度も斬りつけた。
「その程度か……」
「くっ!」
しかし、分身には傷一つついていない。
根本的に闘気の格が違いすぎるため、攻撃が通らないのだ。
フロウが、ティリアの魔法を受けたのは、ネーレ側に有効手段がないとわかっていたからだろう。
「む、動けるかな」
「うっ……」
「ネーレさん!」
ティリアの魔法が切れたため、分身が動き始める。
「水の切り裂き術!」
「ぐわあああああああ!」
分身の手に水できた刃が現れ、それでネーレが切り裂かれた。
あまりの痛みに、ネーレは大きく声をあげる。
「回復呪文!」
ネーレの体から、血しぶきが舞う前に、ティリアは回復魔法を放っていた。
その回復魔法により、ネーレの体から傷が消えていく。
「ああああああああああ!」
「何!?」
それに合わせて、ネーレは身を翻し、分身の後ろ側に回った。
「だが、お前に有効打があるの……か」
「気づいたか……」
分身は、そこで気づく。自身の首に何かが巻かれていることに。
それは、細く固いものである。
「鉄線か!」
「特別製だぜ、喰らいな!」
「ぬうっ!」
分身の首に、鉄線が食い込んでいく。
闘気の差があっても、その締め付ける力は強力である。
「悪くはない手だ……だが!」
「くわっ!」
「まだまだだな」
しかし、その攻撃は長く続かなかった。
分身がその体を大きく回し、ネーレを空へと振り上げたのだ。
ネーレは、為す術もなく空中を舞う。下では、分身が攻撃を構えているが、ネーレは空中で動くことなどできないのである。
「麻痺呪文!」
「もう喰らわんさ……」
ティリアが魔法を放ったが、それも躱されてしまう。
分身は、落ちてくるネーレを確実に仕留めるつもりである。
「ネーレ!」
「ネーレさん!」
「行かせんさ」
「お前達の相手は、拙者達だ」
アンナとカルーナも、ネーレを助けようとするが、目の前にいる分身がそれを邪魔し、思うように手助けできないでいた。
ネーレにとって、絶体絶命の状況である。
「ふん!」
「むっ……!」
だが、そこでネーレを狙う分身の体は大きく後退した。
突然現れた何者かによって、その体を蹴飛ばされたのだ。
「ネーレ!」
「あっ……!」
現れた者は、空中から落ちてきたネーレの体を受け止める。
「お前は……」
吹き飛ばされた分身は、その者を見て目を丸くした。
その者は、フロウにとってはかつての仲間であり、今は勇者一行についている。
「竜魔将……ガルス!」
「ぎりぎり間に合ってよかった……下がっていろ」
「あ、ああ……」
ガルスは、ネーレを下しつつ、後ろに下がらせた。
そして、目の前にいる分身に目を向ける。
「ここからは、俺が相手しよう」
「なんという不運……勇者姉妹に、竜魔将とは……」
フロウは、ガルスの登場に、かなり驚いているようだ。フロウの作戦は破れたともいえるので、それも当然だろう。
ガルスの登場によって、戦況は有利となる。少なくとも、アンナ達はそう思っていた。
「なるほど……」
そこで、フロウはゆっくりと口を開く。
どうやら、驚きは去ったようだ。
「流石に、この三人を相手するのは厳しいか……ならば!」
フロウの一声で、アンナ、カルーナ、ガルスと対峙していた分身が形を変える。
分身は、それぞれ水の柱に変わり、その場に留まっていた。
アンナ達は、何か攻撃がくると思い、身構える。
「次の相手は、拙者ではない……お前達は、お前達自身と戦うのだ……水の鏡!」
「何!?」
「これって……」
「馬鹿な……」
フロウの一声で、水の柱が姿を変えた。
それは、先程まで水の柱に映っていたもの。
つまりは、自分自身、
「私……? 聖剣まで……」
「その通り……私は、あなた自身」
アンナは、アンナと、
「どういうことなの……?」
「驚いているみたいだね」
カルーナはカルーナと、
「こんなことができるとはな……」
「流石にこれは予測できなかったか……」
ガルスはガルスと、対峙することになったのだ。
「これが、水の鏡の力……自身と戦うということは、どういうことかわかるか? 決して負けないが、決して勝てない。つまり、お前達が辿る道は、引き分け以外ないのだ」
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