赤髪の女勇者アンナ ~実は勇者だったので、義妹とともに旅に出ます~
第75話 水没する都市
アンナ達は船によって、オルフィーニ共和国に辿り着いていた。
ガルスの予想では、この国に何かが起こっているらしい。
事実、アンナ達の着いた村も、何か騒がしかった。
「ちょっと、聞いてみよう」
アンナは、近くの村人に現状を聞いてみることにする。
「すみません……何か、あったんですか?」
「なっ! あんた達、旅行者か!? すぐに逃げた方がいいぜ!」
「え?」
「この国は、もうおしまいだ。中心都市のブームルドまで、水魔団が侵攻したんだ!」
「なっ……!」
村人は、それだけ言って駆けて行った。
告げられた事実は、思っていたよりも恐ろしいことである。
この国は、危機的状態にあるようだ。
「中心都市まで侵攻って、そんな……」
「俺の勘が当たっていたか……」
「お姉ちゃん……どうする?」
カルーナの質問に、アンナは考える。
もちろん、水魔団と戦うのは最初からわかっていたことだ。だが、現在の状況は、アンナ達が圧倒的に不利である。
「この人数で……」
水魔団に中心都市まで侵攻されているということは、オルフィーニ共和国の軍隊は壊滅しているだろう。
そのことから、水魔団とアンナ達だけで戦わなければならないのだ。つまり、数だけでも、違い過ぎるということである。
「……だけど」
しかし、このままでは、オルフィーニ王国はさらに崩壊することになるだろう。いち早く、水魔将を討ち取り、王国を取り戻さなければならなかった。
「やるしかないか……」
「うん……行こう、お姉ちゃん」
アンナは、ブームルドに向かうことに決める。
それに反対する者はいなかった。
ただ、一人だけ同行者でしかない者がいる。
「ネーレ、私達はブームルドに向かう。だから、ここで……」
アンナは、ネーレに逃げるよう告げようとした。
だが、アンナが全てを言う前に、それを否定される。
「いや、俺も行くぜ……」
「え?」
ネーレが、同行を宣言したからだ。
そのことに、アンナは驚いた。
「同行って……その意味がわかっているのかい?」
「もちろんだ……魔王軍と戦うんだろ」
アンナ達についていくのは、戦場の真ん中に飛び込むということだ。
ただの家出少女が、そんな所についてくるのは、アンナには信じられなかった。
「俺も、お前達程じゃないが、戦えるぜ……戦力は一人でも多い方がいいだろ?」
「それは……」
確かに、ネーレの言う通り、今は戦力が足りていない。そのため、その提案はありがたいものでもあるのだ。
「……わかった。同行を許す。けど、私達も助けられるわけじゃない……」
「大丈夫さ。逃げ足は速いんだ」
こうして、アンナ達は馬車によってブームルドへ向かっていった。
◇
アンナ達は、馬車で数時間かけてブームルド付近の村まで辿り着いた。
ここで、一度体勢を立て直し、ブームルドに行く予定だ。
だが、そこでアンナ達は気づく。
「どうやら、まだ完全に陥落してはいないようだな……」
ガルスが現状を分析して、そう呟いた。
ブームルドからは、色々な音が響いており、戦闘の最中であるようだ。
つまり、まだ水魔団に、抵抗している者達がいるということである。
「馬達は、ここに置いていこう。まずくなったら、逃げるはずだ……」
アンナは、二頭の馬を見ながら、そう呟く。
「ブルル」
「ヒヒン」
そして、二頭の馬を馬車から解き放つ。
これで、いつでも逃げることができるだろう。
「ならば、全員俺の近くに来い。あの都市には、空から侵入する」
そこで、ツヴァイがそう言った。
ブームルドの周りは、大きな壁によって囲まれている。それを超えるため、ツヴァイが飛んで皆を運んでいくのだ。
「変化槍」
ツヴァイが呟き、魔人の鎧槍を鎧から槍へと変化させた。
そのことで、ネーレが目を丸くする。
「なっ……悪魔!?」
「……俺は、悪魔ではない。最も、人間でもないがな」
「ツヴァイは、私達の味方だよ。そっちのガルスだってそうさ」
「え?」
アンナの言葉に、ガルスは自らのマントを投げ放つ。
ネーレの驚きが、さらに加速する。
「リ、リザードマン!?」
「大丈夫、落ち着いて……」
「……あ、ああ」
ネーレは驚いたものの、すぐに落ち着いてくれた。
非常であるため、細かいことを聞くのをやめたのだろう。
「皆、ツヴァイの近くに……」
アンナの言葉で、全員ツヴァイに近づく。
すると、ツヴァイの体から微量の電気が漏れてくる。
「この電気で、全員を繋ぐ……」
「うん……」
電気によって、アンナ達とツヴァイの体が繋がれていく。
それに合わせて、ツヴァイが羽を広げる。
「いくぞ!」
ツヴァイが飛び立つと同時に、アンナ達も上へと引っ張られていく。
そのまま、ツヴァイは進み、アンナ達は外壁の上部へと辿り着いた。
「なっ! なんだ! あれは!?」
そこでアンナ達は、目を丸くする。
ブームルドの各地点に、青い結晶があり、その結晶から水が溢れているのだ。
そのことで、地面には水が溜まっており、足が浸かってしまう程であった。
「あれは、即席水没器……」
「ガルス、知っているの?」
「ああ、あれは、水に属する魔族がよく使う、水を呼びだすものだ。このままでは、この都市は水没してしまう」
「そんな……!」
ガルスの言葉に、アンナは理解する。
都市が水没してしまえば、ここで戦うことなど不可能だ。
つまり、まずその即席水没器をなんとかしなければならない。
「即席水没器は、全部で四個あるようだ。その付近に、強い気配を感じる……」
「四個か……なら、四手に分かれるということか」
ガルスが、即席水没器のあるらしい所を指さした。アンナ達は分担し、それを破壊することに決める。
「なら、俺とガルス、アンナとカルーナは別れるべきだろう。戦力としては、その方がいい……」
「そうだね……ティリアとネーレは……」
「二人は、アンナについていけ。要は勇者だ」
「ツヴァイ……」
分担をツヴァイがまとめたが、それにアンナは目を丸くした。
なぜなら、ツヴァイがティリアを自分に同行させようとしなかったからだ。
「いいの? ティリアは……」
「構わん……ここまで連れてきた以上、一番できることをさせるべきだ」
アンナの言葉に、ツヴィアはそう答えた。これも、彼なりの決意なのだろう。
「わかった……それじゃあ、下に行こう」
「ああ、いくぞ……!」
ツヴァイが飛び降りるとともに、アンナ達も下に降りていく。
やがて、水に浸された地面に着地する。
「地面が……」
水は、足首が浸かる程であり、その冷たさが伝わってきた。
「……気をつけろ。水は、水魔団の得意分野だ……」
「うん……」
ガルスの言葉に、アンナはゆっくりと頷く。
「それじゃあ、皆、行こう!」
「お姉ちゃん、皆……きっと無事で」
「ティリア、お前も充分に気をつけろ」
「はい、兄さん……」
「では、行くとするか」
「なるほど、これが勇者一行か……」
それぞれ言葉を放った後、アンナ達は散らばった。
目指すは即席水没器。
アンナ達は、それぞれ駆け出し、それがある地点に向かうのだった。
ガルスの予想では、この国に何かが起こっているらしい。
事実、アンナ達の着いた村も、何か騒がしかった。
「ちょっと、聞いてみよう」
アンナは、近くの村人に現状を聞いてみることにする。
「すみません……何か、あったんですか?」
「なっ! あんた達、旅行者か!? すぐに逃げた方がいいぜ!」
「え?」
「この国は、もうおしまいだ。中心都市のブームルドまで、水魔団が侵攻したんだ!」
「なっ……!」
村人は、それだけ言って駆けて行った。
告げられた事実は、思っていたよりも恐ろしいことである。
この国は、危機的状態にあるようだ。
「中心都市まで侵攻って、そんな……」
「俺の勘が当たっていたか……」
「お姉ちゃん……どうする?」
カルーナの質問に、アンナは考える。
もちろん、水魔団と戦うのは最初からわかっていたことだ。だが、現在の状況は、アンナ達が圧倒的に不利である。
「この人数で……」
水魔団に中心都市まで侵攻されているということは、オルフィーニ共和国の軍隊は壊滅しているだろう。
そのことから、水魔団とアンナ達だけで戦わなければならないのだ。つまり、数だけでも、違い過ぎるということである。
「……だけど」
しかし、このままでは、オルフィーニ王国はさらに崩壊することになるだろう。いち早く、水魔将を討ち取り、王国を取り戻さなければならなかった。
「やるしかないか……」
「うん……行こう、お姉ちゃん」
アンナは、ブームルドに向かうことに決める。
それに反対する者はいなかった。
ただ、一人だけ同行者でしかない者がいる。
「ネーレ、私達はブームルドに向かう。だから、ここで……」
アンナは、ネーレに逃げるよう告げようとした。
だが、アンナが全てを言う前に、それを否定される。
「いや、俺も行くぜ……」
「え?」
ネーレが、同行を宣言したからだ。
そのことに、アンナは驚いた。
「同行って……その意味がわかっているのかい?」
「もちろんだ……魔王軍と戦うんだろ」
アンナ達についていくのは、戦場の真ん中に飛び込むということだ。
ただの家出少女が、そんな所についてくるのは、アンナには信じられなかった。
「俺も、お前達程じゃないが、戦えるぜ……戦力は一人でも多い方がいいだろ?」
「それは……」
確かに、ネーレの言う通り、今は戦力が足りていない。そのため、その提案はありがたいものでもあるのだ。
「……わかった。同行を許す。けど、私達も助けられるわけじゃない……」
「大丈夫さ。逃げ足は速いんだ」
こうして、アンナ達は馬車によってブームルドへ向かっていった。
◇
アンナ達は、馬車で数時間かけてブームルド付近の村まで辿り着いた。
ここで、一度体勢を立て直し、ブームルドに行く予定だ。
だが、そこでアンナ達は気づく。
「どうやら、まだ完全に陥落してはいないようだな……」
ガルスが現状を分析して、そう呟いた。
ブームルドからは、色々な音が響いており、戦闘の最中であるようだ。
つまり、まだ水魔団に、抵抗している者達がいるということである。
「馬達は、ここに置いていこう。まずくなったら、逃げるはずだ……」
アンナは、二頭の馬を見ながら、そう呟く。
「ブルル」
「ヒヒン」
そして、二頭の馬を馬車から解き放つ。
これで、いつでも逃げることができるだろう。
「ならば、全員俺の近くに来い。あの都市には、空から侵入する」
そこで、ツヴァイがそう言った。
ブームルドの周りは、大きな壁によって囲まれている。それを超えるため、ツヴァイが飛んで皆を運んでいくのだ。
「変化槍」
ツヴァイが呟き、魔人の鎧槍を鎧から槍へと変化させた。
そのことで、ネーレが目を丸くする。
「なっ……悪魔!?」
「……俺は、悪魔ではない。最も、人間でもないがな」
「ツヴァイは、私達の味方だよ。そっちのガルスだってそうさ」
「え?」
アンナの言葉に、ガルスは自らのマントを投げ放つ。
ネーレの驚きが、さらに加速する。
「リ、リザードマン!?」
「大丈夫、落ち着いて……」
「……あ、ああ」
ネーレは驚いたものの、すぐに落ち着いてくれた。
非常であるため、細かいことを聞くのをやめたのだろう。
「皆、ツヴァイの近くに……」
アンナの言葉で、全員ツヴァイに近づく。
すると、ツヴァイの体から微量の電気が漏れてくる。
「この電気で、全員を繋ぐ……」
「うん……」
電気によって、アンナ達とツヴァイの体が繋がれていく。
それに合わせて、ツヴァイが羽を広げる。
「いくぞ!」
ツヴァイが飛び立つと同時に、アンナ達も上へと引っ張られていく。
そのまま、ツヴァイは進み、アンナ達は外壁の上部へと辿り着いた。
「なっ! なんだ! あれは!?」
そこでアンナ達は、目を丸くする。
ブームルドの各地点に、青い結晶があり、その結晶から水が溢れているのだ。
そのことで、地面には水が溜まっており、足が浸かってしまう程であった。
「あれは、即席水没器……」
「ガルス、知っているの?」
「ああ、あれは、水に属する魔族がよく使う、水を呼びだすものだ。このままでは、この都市は水没してしまう」
「そんな……!」
ガルスの言葉に、アンナは理解する。
都市が水没してしまえば、ここで戦うことなど不可能だ。
つまり、まずその即席水没器をなんとかしなければならない。
「即席水没器は、全部で四個あるようだ。その付近に、強い気配を感じる……」
「四個か……なら、四手に分かれるということか」
ガルスが、即席水没器のあるらしい所を指さした。アンナ達は分担し、それを破壊することに決める。
「なら、俺とガルス、アンナとカルーナは別れるべきだろう。戦力としては、その方がいい……」
「そうだね……ティリアとネーレは……」
「二人は、アンナについていけ。要は勇者だ」
「ツヴァイ……」
分担をツヴァイがまとめたが、それにアンナは目を丸くした。
なぜなら、ツヴァイがティリアを自分に同行させようとしなかったからだ。
「いいの? ティリアは……」
「構わん……ここまで連れてきた以上、一番できることをさせるべきだ」
アンナの言葉に、ツヴィアはそう答えた。これも、彼なりの決意なのだろう。
「わかった……それじゃあ、下に行こう」
「ああ、いくぞ……!」
ツヴァイが飛び降りるとともに、アンナ達も下に降りていく。
やがて、水に浸された地面に着地する。
「地面が……」
水は、足首が浸かる程であり、その冷たさが伝わってきた。
「……気をつけろ。水は、水魔団の得意分野だ……」
「うん……」
ガルスの言葉に、アンナはゆっくりと頷く。
「それじゃあ、皆、行こう!」
「お姉ちゃん、皆……きっと無事で」
「ティリア、お前も充分に気をつけろ」
「はい、兄さん……」
「では、行くとするか」
「なるほど、これが勇者一行か……」
それぞれ言葉を放った後、アンナ達は散らばった。
目指すは即席水没器。
アンナ達は、それぞれ駆け出し、それがある地点に向かうのだった。
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