１０，王種からの説明②

（いやぁ、恐ろしいですね。）


　全くもって。
　てかみんな静かだね。
　なんかあったの？　あぁ、【王種】はいるけどね。
　……逆に落ち着いてる僕がおかしかったりするのか？
　え？　する？
　やめろ！　言うな！


（1人で何をしているんです？）


「いや〜、なにも〜。ただみんなが静かだなーって」


（静か……あっ、そうでした。）


「ん？」


（威圧を消すの忘れてました。魔物達の相手をいちいちするのがめんどくさいので、いつもほんの少し威圧を放ってるんですよね。）


　おい。少しっていってもカーバンクルさんも黙ってるぞ！
　さっきまでガンガンきてたのに！


（消しました。）


「ぷはっ。」
「はぁ……はぁ……」


（す、凄まじい……）


　あぁあぁ、みんな震えちゃって。
　可哀想に。
　僕？　僕は何も感じないよ？
　これもルビアスのおかげかな？
　きっとそうだな。


（すみません。）


「まぁ大丈夫じゃない？　それで、話の続きは？」


（はい。ひとつは今言ったように私がここの守り神であったから。そして、もうひとつは。）


「もうひとつは」


（私は普段、この村にはいません。それが数ヶ月前、竜様の気配を察知しました。一体何事かと思って、戻ってきたのです。）


「そう。そしてこの前こやつらが行方不明になった晩、ルイフ様に呼ばれて、その話をしていたのじゃ」
「そうだったのか。それであの時長老青ざめてたんだねー」
「突然の事だったからな。俺もそれを聞いて焦った」
「ふーん。そういうこと」


（理由はまだあります。）


「ほう、なにかね？」


（カテュラ、あなた達カーバンクルにも関わることです。）
（まさか……！）
（そう、あなたが探していた、カーバンクルの子供を攫った犯人。そいつを消しにいくためです。）


　怖！
　【王種】が襲ってくるとか、怖すぎだろ！ 


「同情するぜ犯人……」


（同情しないでください。）（同情するな。）


「あい」


（それで、どうなったのですか？）
（ええ。無事に救い出しました。ただ……）
（ただ？）
（捕まえることは出来ませんでした。目的も、黒幕が誰がかもわからずじまいです……）
（……そうですか。ですが、救い出してくださったこと、心より感謝申し上げます。）
（いえ、これぐらいのこと。）
（そうは言っても、我らにはどうすることも出来なかったでしょう。ルイフ様の御力添えがあってこそです。）
（それならば良かったです。今後はより警戒してください。）
（はい。）


　ほほーん。なるほどなるほど。
　つまりそいつらを捕まえてこいと言うことですね？
　了解！　ルビアス行くぞ！


　─アレン、まだ話終わってない─


　えー。
　でも絶対言うでしょー。
　それなら早いうちにいって終わらせた方が良くない？


（私がアレン様にそんなお手数をおかけすることはありません。）


「え？　違うの？」


（行きたいのですか？）


「いや、絶対嫌だ」


　だってどう考えても強いでしょ。


（ですよね。）


　うん。


（正直、私からお教えすることなどあまりありません。アレン様から聞きたいことがあれば、答えられる範囲の受け答えはしますが。）


「あぁそう？　じゃあまず、なんで僕が選ばれた？」


　他にも候補ならあったはず、だって強さだったらリアなんかの方がよっぽどあるし。


（それは私には分かりません。竜様にしか。）


　─アレン、君は魔力マター、聖気オリジンソウルともに皆無だった。だから、私との適性が良かった─


　なんか知りたくない情報だなー。
　つまり？


　─君は自分の魔力等がないわりに、器が大きい。そこに私のエネルギーを注いだ─


（ふむ、何も持たないのがかえって良かったのですね。）


　そこ、強調しないでください。


　よく分からんが、普通はコップ1杯満杯に水が入ってるから注いでも零れちゃうけど、僕は容量バケツのくせに水が1滴も入ってないからどぶどぶと入れれちゃうと。
　そういうことかね？


　─そう─


（先程アレン様がカテュラに治療したのは聖術の方ですね。そして《竜力纏》を使っておいででした。）


　あれが聖術かぁ。
　竜力纏？


（相棒となる竜とひとつになり、力を借用する技です。）


「ほう。なにやら難しそうだね」


（ええ難しいです。成り立てではまず、出来ませんよ。）


　なんとなく言ったけど実際難易度は高かったらしい。
　マジか。すごいことしてたのか。
　やったな！


（失敗すれば、戻れなくなりますけど。）


　マジか。やばいことしてたのか。
　あっぶね！


（竜様、それで……）


　─竜と呼ぶな。ルビアスと呼べ─


　ルビアスが歯をむき出して威嚇する。


　ちょっと怖い。


（失礼しました。ルビアス様、それで何が起こるのです？）


「ん？　何か起こるの？」


　ふとタマの言葉を思い出す。


　あぁとんでもない災禍、ね。
　忘れてた……死ぬかもしれないやつだ……


　─知らない─


　知らないの？


　─そう、知らない─


　そっか


（やはりそうですか。）


　知ってたんかい！


（いや、もしかしたらと……エイディンになる竜様方は、各々そうすべきと判断して行われます。そこに　なにが　や　どうして　は含ませません。一種の勘です。）


　確かに、何億年もの間起きたことの無いほどの災禍があるとしたら……知りたくもなるか。


（他に聞きたいことはありますか？）


「んーと、じゃあ過去に竜に選ばれた者達ってどんなふうなの？　詳しく知らないからさ。」


　それを聞けば何らかのヒントが得られるかもしれない。これから起こるだろう災禍について。


（そうですね。では、竜に選ばれた者達について話しましょう。）


「頼む」


（竜というのは生物を超越した存在であり、この世界にはルビアス様を除き、七星の竜が存在します。彼等については特にないので省きます。）


　あれま。


（竜は、何かが起ころうとするとき、エイディンとなり相棒を待ちます。そして、相棒に選ばれた者は、ほぼ不老不死の存在となります。）


　ん？　なんて？
　不老不死……？


（そして、竜との繋がりが強ければ強いほど、調和率は上がっていき、世の理から外れた存在にまで強くなれます。）


「とばすな！　不老不死とかめっちゃ重要だろ！　それで、世の理から外れた強さってなんだ！」


　どーなってんだー！　こんちくしょう！


（え？　あぁ、ほぼ不老不死ですよ？　ほぼです。）


　いや、ほぼって言ってもねぇ。
　死なないってのは1種の呪いだ。吸血鬼ヴァンパイアも不死の象徴とされているけど、太陽に焼かれたら消滅する。でも、それでも呪われた者達って言われてるんだ。


（だって、相棒が死なないと両方、死にませんもの。不可能でしょう？　竜を殺すなんて。）


　んー、まぁ確かにそうだと思うけど……


（つまりそういうことです。）


「じゃあ世の理を外れるってのは？」


（それは単純に、時が経つにつれ竜の方から引き出せる力が増えていくからと、竜自身が成長とともに強くなっていくからです。）


　んー、イマイチわからん。


（先程言いましたように、竜は不老不死です。そして、時が経つほど強くなる。分かりましたか？）


「……なにそれ最強じゃん」


（そこまでしないと災禍には抗えませんから。）


　災禍怖すぎ！


　「ん？　不老不死なら、ルビアスの親とか、今まで選ばれたやつらは今どこに？」


　生きてるってことだよな。


（分かりません。）


　え？


（分からないのです。）