第20話 また災難です

｢美味しかったですね。｣

 カフェから出た悠也は、しみじみと呟くように言う。

｢はい、また食べに来たいです。｣

 千穂も同感だったようで、笑顔でそんな事を言っている。次は1人で来るのだろうか？

｢さて、次はどこ行きますか？｣

｢う〜ん…。｣

 全力でこのお出掛けを楽しみたいのか、深く考え込む千穂。
 それを見て、悠也は苦笑してしまう。

｢まぁまぁ、そんなに悩まずに、気楽に決めましょうよ。時間があったら、また付き合いますから。｣

｢ほ、本当ですか？｣

 考え込んでいた千穂は、パッと顔を上げると、悠也に一気に詰め寄って来る。

｢ほ、本当ですよ。俺自身も楽しいですし。｣

｢そ、そう言っていただけると、とても嬉しいです。ご迷惑になってないか、心配でしたので…。｣

 蕩けるような笑みを浮かべながら、胸を押える千穂。
 千穂の美貌に対して、少しは耐性が付いてきた悠也だったが、流石にこれには大ダメージを受けてしまう。

｢…。｣

｢悠也さん？｣

 顔を赤く染め上げ、ぼーっとしてしまっていた悠也に、千穂が首を傾げながら、顔を覗き込んでくる。

｢…あ、す、すみません。ちょっと考え事してました。え、映画でもどうかな〜と思いまして。｣

 惚けてしまっていたことに対し、必死に言い訳をする悠也。こんな事で意識してしまった事がバレれば、千穂から危険人物扱いを受けそうな気がしてならなかった。

｢映画、というと、映画館ですか？普段は、自宅のシアタールームで1人で観てるので、是非行きたいです！｣

｢そ、そうですか。では、行きましょうか。｣

 可哀想な情報と共に、自宅にシアタールームがあるという、驚きな事を言われて、どんな表情をすれば良いのか、分からなくなってしまう悠也。
 まぁそんな事は口に出せないので、気を取り直して、10階にある映画館へと、歩き出すのだった。

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｢天戸さん。｣

｢え…。｣

 映画館に着き、ウキウキした様子で辺りを見回している千穂を、悠也は呼びながら自身の方へと引っ張る。

｢おっと！危ねぇじゃねぇか！｣

 何故なら、前からチャラチャラした、くすんだ金髪の男が近付いて来る事に、千穂が気付かなかったからだ。それも、体当たりするかのように、千穂に向けて。

｢す、すみません。｣

｢ちゃんと前見ろよ！慌てて止まったから、足を痛めたじゃねぇかよ！｣

 ここで漸く自分が、男にぶつかりそうになっていた事に気が付いた千穂が、頭を下げて謝る。しかし、男はニヤけヅラで、大声出しながら文句を垂れる。

-あ、これ、絡まれてるやつやん。-

 恐縮した様子で謝る千穂を後目に、じっと男を見る悠也。

-そういえばコイツ、喫茶店に入る前に、見かけたような…。まさか、計画的にぶつかろうとしてきたのか？-

｢せっかく映画観ようと思ってたのに、気分が台無しだぜ！どう落とし前つけてくれるんだ？あぁ!?｣

-うわぁ…。めっちゃ凄んでるやんけ。絶対この後、『俺に付き合え』とか言い出すパターンだこれ。-

｢申し訳ございません！直ぐに病院に行きましょう！お車は手配します！｣

｢な、何だコイツ…。い、いや！そう言う事を言いたいんじゃねぇ！おいお前！気分を台無しにした埋め合わせをしろ！｣

 千穂の、常人からは絶対に出ないような言葉を聞き、男は言葉に詰まるが、勢いに任せてテンプレなセリフを吐く。

｢えっと、私は何をすれば良いのでしょうか？｣

｢何だ？やけに従順じゃねぇか。まぁ、良い。そうだな。この後、俺とホテ｢はい、ストップ。｣…何だお前？話に割り込んでんじゃねぇよ！｣

 千穂の態度に、少し気分を良くした男が、純真な彼女の前で、とんでもない事を口にしてしまう前に、割って入る悠也。

｢この子の連れです。見てましたが、あなたもこの子に真っ直ぐ向かって来てましたよね？という事で、責任は五分五分ですよ。｣

｢は？何言ってるんだお前？舐めてんのか？｣

 低い声を出しながら、悠也を睨み付ける男。だが、そんな視線に対して、悠也は冷ややかな視線を向けながら、真正面から対峙する。

-何か、全然怖くないな。前絡まれた時は、殴って逃走したい位には、恐怖を感じてたのに…。-

 以前、圭吾と街中を歩いてる時に、ぶつかったか何かで絡まれた事があるのだが、その時に比べて、相手を怖いとは全然思わない。というか、寧ろ邪魔だから、さっさと排除したいとだけ思う。

｢別に舐めてませんよ。ただ｢あぁん!?文句あるならはっきり言えや!!｣…離してもらえますか？｣

｢ゆ、悠也さん。｣

 話してる途中で、男から胸倉を掴まれる悠也。その光景に、流石の千穂も、怯えた様子を見せる。

｢この時点で、暴行罪が成立してますよ？｣

 胸倉を掴む右手を指さしながら、『犯罪ですよ』と、冷ややかに言う悠也。

｢うるせぇ！俺はあの女と話してるんだ！お前は黙ってろ！｣

 だが、寧ろ男の怒りに油を注いでしまったようで、プルプルと震えながら、空いた左手に拳を作る。
 それを見た悠也も、少し腰を落としながら、右手を握り込むのだった。