冬フェンリルの愛子となった私が、絶望から癒されていく話
５５：夜更けのメール
フェンリルの白銀の毛並みを背もたれにしながら、私は深呼吸をすると、スマホを取り出して画面をタップした。
メールボックスを開く。
新規メールは来ていない。
お父さん、返信を待っててくれたんだな。
……誠実な両親に自分の本心を伝えるべく、どのような文章を打とうか……しっかり考え始める。
「うまく行きますように」
そう声をかけてくれたのは、お皿の後片付けをしてくれていたクリストファー王子だ。
私の悩みを彼に詳細に話した事は無いんだけど、王子様は本当に察しが良いから、全部知られている気がする。
はいっ、と頷いて、また画面を見つめた。
少し操作していなかったから画面が黒くなっていて、白銀髪に獣耳の”冬姫エル”を映し出している。
…………。
私が伝えたいことは……現状をありのままに。
幸せに暮らせているってこと。
……帰れないということ。
『お父さんへ。
私の現状について書くね。
夢物語みたいだけど、本当のことなの。
私は今、日本にいないんだ。
ほんの一瞬で、異世界に来てしまった。
フェルスノゥ王国という雪国の領地で暮らしているよ。
私の今の仕事は、冬の気候の管理、それから雪山の動物たちの調査、困っている人たちへの対応など……。
指導者のフェンリルと共に頑張っているところ。
異世界には魔法があって、私は召喚に巻き込まれたらしいの。
雪国の人々にとっても不測の事態で、帰り方は、わからないんだって。
だから私はお見舞いに行くこともできない 。
ごめんなさい──』
ここで少し指が震えたけれど、続きを書く。
『とても心配をかけてると思うことを、二つ回答するね。
仕事先は解雇になったの。だから迷惑をかけてはいないはず。
今、私はとても優しい人たちに囲まれている。こちらでの暮らしは満たされているよ』
……う、うーん。
幸せ、最高、楽しい、満たされている、そんなポジティブな言葉を、落ち込んでいるであろう父にぶつけていいものか悩んで、何度も直した。
幸せで満たされているのは本当だし伝えたいんだけど、今は、言葉を選んで『優しい人たちにサポートしてもらっているよ』とだけ記載することにした。
まずは、お父さんの反応を窺ってからだ。
──仕事の件もごめん。しんどい時にしんどい報告をしてしまって、本当にごめんね。
ぐすっと鼻をすすった。
でも、やっと、書くことができた。
もっともっと詳細に語りたいことがあるけど、いきなり情報を押し付けても、お父さんは大混乱すると思うから……まずはこれだけ、送信。
思い切ってタップして、一息つくと、手にも額にもじっとりと汗をかいていた。
＜エル。頑張ったな＞
「フェンリル〜」
ふうっとフェンリルが息を吐いて、冷風が私を包んで汗を心地よく乾かしてくれる。
「ありがとう」
なんとなく、みんながそわそわしながら黙っていると、すぐに返事が来た。
軽快な音が洞窟に響く。
獣耳がぴん！ と立った。
王子様もびくっとしたから、犬耳が立ったように錯覚したよ。
心臓がバクバクしている。
新規メールを、タップ。
『すまない。一言で言えば、信じられない』
ガクッッと脱力して、前のめりに前屈してしまった。
「そぉだよねぇ〜！？」
すぐに良い結果とはいかなかったらしい、と、みんなに伝わり、心配そうな視線が投げかけられる。
……そうだよ。お父さんももちろん私のことを心配してくれているけど、こちらの世界にも、私のことを心配してくれている人たちがいる。
どちらもとてもありがたくて、尊いもの。
私は丁寧に感謝し、応えるべきだ。
「まだまだ……！ 信じてもらえるまで、これからも説明、頑張るよ！」
気力をもらうために、立ち上がってフェンリルの首に抱きついて、頭をぐりぐり擦りつける。
＜ああ。きっと大丈夫だ＞
頼もしい声がかけられた。ありがとう。
よし！ と気合を入れて、次の一手！
……その前に、さっきの説明では聞けなかったことを。
『さっきの話が私の全て。お父さんたちにこそ信じてもらいたいから、詳細をまだまだ話させてね。
その前に……お母さんの容体は、どう？』
さっきよりもこっちの方がさらに一段階緊張する。
返事は、すぐに帰ってきた。
『母さんは、悪化する一方だな。今朝から意識が戻らない』
「…………ッ」
どうしたらいいんだろう。
会いに……いけない……何もできない……。
『とても心配。どうか良くなってほしい』
アテのないただの願望だ。
そんなこと聞かされても、お父さんだってどうしたらいいかと困るだろう。
でも伝えずにいられなくて。
会いに行きたくないわけじゃないの、お父さんとお母さんのこと、好きだよ……！
スマホめがけてひとしずく涙がこぼれ落ちて、真珠になり、カツンと硬質な音を立てた。
その時、地面が大きく揺れた。
「──えっ！？」
＜エル！＞
獣のフェンリルがモフン！ と私に覆いかぶさる。
唖然としている間に、揺れは収まった。
もふもふ白銀視界から解放されると、王子様が結界でグレアを守ってくれている。
そこは一安心。
洞窟の壁が崩れたりすることはなかったけど、入り口には雪がこんもり積もっていて、入り口上部から落ちて来たことがわかった。
これ、また雪崩が起きるんじゃない！？
＜嫌な予感がする＞
フェンリルが瞳を閉じて、瞑想。
＜……異世界の落し物だ。今度は、下から出現した！＞
すぐにピンとこなかった。
し、下？
地中ってこと？
…………！
「「「妖精の泉！」」」
私、グレア、王子様の声が被る。
その時、魔力がたっぷりこもった氷の魔法陣が洞窟内に出現した。
＜妖精王オヴェロンである！＞
＜妖精女王ティターニアじゃ！＞
＜＜大変だ冬姫様！ 我々が暮らしていた一番大きな妖精の泉から、怪物が這い出て来たぞ！？＞＞
「！！」
恐ろしい報告にざっと顔から血の気が引く。
＜なんとか我々が足止めしている、しかし……小さいのになんたる剛力！＞
＜ちょこまか動いて小賢しい！ きいぃ！＞
＜しばらく止めていられるか？＞
フェンリルが尋ねた。
＜フン。我は妖精王ぞ！＞
＜妾は妖精女王ぞ！＞
＜＜まかせよ！＞＞
＜では頼む。二人が対応している怪物が一番手強いようだ。しかし他の妖精の泉でも、数体の怪物が生まれている……。急いで皆で対応しなくてはならない＞
大急ぎで魔物フクロウをフェルスノゥ王国に飛ばし、私たちは夜目をこらして、暗い雪原を駆けた。
メールボックスを開く。
新規メールは来ていない。
お父さん、返信を待っててくれたんだな。
……誠実な両親に自分の本心を伝えるべく、どのような文章を打とうか……しっかり考え始める。
「うまく行きますように」
そう声をかけてくれたのは、お皿の後片付けをしてくれていたクリストファー王子だ。
私の悩みを彼に詳細に話した事は無いんだけど、王子様は本当に察しが良いから、全部知られている気がする。
はいっ、と頷いて、また画面を見つめた。
少し操作していなかったから画面が黒くなっていて、白銀髪に獣耳の”冬姫エル”を映し出している。
…………。
私が伝えたいことは……現状をありのままに。
幸せに暮らせているってこと。
……帰れないということ。
『お父さんへ。
私の現状について書くね。
夢物語みたいだけど、本当のことなの。
私は今、日本にいないんだ。
ほんの一瞬で、異世界に来てしまった。
フェルスノゥ王国という雪国の領地で暮らしているよ。
私の今の仕事は、冬の気候の管理、それから雪山の動物たちの調査、困っている人たちへの対応など……。
指導者のフェンリルと共に頑張っているところ。
異世界には魔法があって、私は召喚に巻き込まれたらしいの。
雪国の人々にとっても不測の事態で、帰り方は、わからないんだって。
だから私はお見舞いに行くこともできない 。
ごめんなさい──』
ここで少し指が震えたけれど、続きを書く。
『とても心配をかけてると思うことを、二つ回答するね。
仕事先は解雇になったの。だから迷惑をかけてはいないはず。
今、私はとても優しい人たちに囲まれている。こちらでの暮らしは満たされているよ』
……う、うーん。
幸せ、最高、楽しい、満たされている、そんなポジティブな言葉を、落ち込んでいるであろう父にぶつけていいものか悩んで、何度も直した。
幸せで満たされているのは本当だし伝えたいんだけど、今は、言葉を選んで『優しい人たちにサポートしてもらっているよ』とだけ記載することにした。
まずは、お父さんの反応を窺ってからだ。
──仕事の件もごめん。しんどい時にしんどい報告をしてしまって、本当にごめんね。
ぐすっと鼻をすすった。
でも、やっと、書くことができた。
もっともっと詳細に語りたいことがあるけど、いきなり情報を押し付けても、お父さんは大混乱すると思うから……まずはこれだけ、送信。
思い切ってタップして、一息つくと、手にも額にもじっとりと汗をかいていた。
＜エル。頑張ったな＞
「フェンリル〜」
ふうっとフェンリルが息を吐いて、冷風が私を包んで汗を心地よく乾かしてくれる。
「ありがとう」
なんとなく、みんながそわそわしながら黙っていると、すぐに返事が来た。
軽快な音が洞窟に響く。
獣耳がぴん！ と立った。
王子様もびくっとしたから、犬耳が立ったように錯覚したよ。
心臓がバクバクしている。
新規メールを、タップ。
『すまない。一言で言えば、信じられない』
ガクッッと脱力して、前のめりに前屈してしまった。
「そぉだよねぇ〜！？」
すぐに良い結果とはいかなかったらしい、と、みんなに伝わり、心配そうな視線が投げかけられる。
……そうだよ。お父さんももちろん私のことを心配してくれているけど、こちらの世界にも、私のことを心配してくれている人たちがいる。
どちらもとてもありがたくて、尊いもの。
私は丁寧に感謝し、応えるべきだ。
「まだまだ……！ 信じてもらえるまで、これからも説明、頑張るよ！」
気力をもらうために、立ち上がってフェンリルの首に抱きついて、頭をぐりぐり擦りつける。
＜ああ。きっと大丈夫だ＞
頼もしい声がかけられた。ありがとう。
よし！ と気合を入れて、次の一手！
……その前に、さっきの説明では聞けなかったことを。
『さっきの話が私の全て。お父さんたちにこそ信じてもらいたいから、詳細をまだまだ話させてね。
その前に……お母さんの容体は、どう？』
さっきよりもこっちの方がさらに一段階緊張する。
返事は、すぐに帰ってきた。
『母さんは、悪化する一方だな。今朝から意識が戻らない』
「…………ッ」
どうしたらいいんだろう。
会いに……いけない……何もできない……。
『とても心配。どうか良くなってほしい』
アテのないただの願望だ。
そんなこと聞かされても、お父さんだってどうしたらいいかと困るだろう。
でも伝えずにいられなくて。
会いに行きたくないわけじゃないの、お父さんとお母さんのこと、好きだよ……！
スマホめがけてひとしずく涙がこぼれ落ちて、真珠になり、カツンと硬質な音を立てた。
その時、地面が大きく揺れた。
「──えっ！？」
＜エル！＞
獣のフェンリルがモフン！ と私に覆いかぶさる。
唖然としている間に、揺れは収まった。
もふもふ白銀視界から解放されると、王子様が結界でグレアを守ってくれている。
そこは一安心。
洞窟の壁が崩れたりすることはなかったけど、入り口には雪がこんもり積もっていて、入り口上部から落ちて来たことがわかった。
これ、また雪崩が起きるんじゃない！？
＜嫌な予感がする＞
フェンリルが瞳を閉じて、瞑想。
＜……異世界の落し物だ。今度は、下から出現した！＞
すぐにピンとこなかった。
し、下？
地中ってこと？
…………！
「「「妖精の泉！」」」
私、グレア、王子様の声が被る。
その時、魔力がたっぷりこもった氷の魔法陣が洞窟内に出現した。
＜妖精王オヴェロンである！＞
＜妖精女王ティターニアじゃ！＞
＜＜大変だ冬姫様！ 我々が暮らしていた一番大きな妖精の泉から、怪物が這い出て来たぞ！？＞＞
「！！」
恐ろしい報告にざっと顔から血の気が引く。
＜なんとか我々が足止めしている、しかし……小さいのになんたる剛力！＞
＜ちょこまか動いて小賢しい！ きいぃ！＞
＜しばらく止めていられるか？＞
フェンリルが尋ねた。
＜フン。我は妖精王ぞ！＞
＜妾は妖精女王ぞ！＞
＜＜まかせよ！＞＞
＜では頼む。二人が対応している怪物が一番手強いようだ。しかし他の妖精の泉でも、数体の怪物が生まれている……。急いで皆で対応しなくてはならない＞
大急ぎで魔物フクロウをフェルスノゥ王国に飛ばし、私たちは夜目をこらして、暗い雪原を駆けた。
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