襲撃

　次の日の朝、セレスは教室で友達を待っていた。


「おはようセレス」


「おはようございますセレスさん」


　オリビアとクシェルが教室に入ってくる。


「おはよう2人とも。今日は遅かったね」


「学園前で偶然クシェルに会ってね。話しながら歩いてたら遅くなっちゃった。」


　何かに気づいたオリビアは教室を見渡す。


「そういえばガゼルがまだ来てないわね」


　呆れたような顔で呟く。


「ガゼルが朝寝坊するのはよくあることですからね」


　ははは、と微笑しながらクシェルが説明する。


「呆れてモノも言えないわ……。そんなヤツに負けただなんて、アタシの評価が下がっちゃうじゃない。アイツが来たら一言文句を言ってやるわ！」


　ガタンっと勢いよく教室のドアが開く。
　教室中の視線が注がれる。


「来たわねガゼルっ！あなた首席としての自覚が…………？」


　語尾にいくにつれ言葉の勢いが弱くなっていく。


　そこに立っていたのは知らない男2人だった。


「あなた達、誰………？」


　オリビアが男2人に問いかける。
　クシェルも、誰か？という疑問以上の思考は止まっている様子だった。
　男達は不敵な笑みを浮かべているだけで黙っている。


　すると1人が、すっと人差し指を差し出した。
　その人差し指の先にはクシェルがいる。
　オリビアとクシェルは危機感のまるでない顔で、ポカーンと眺めている。


　ーー次の瞬間、人差し指の先から魔法陣が浮かび上がり、雷撃の槍がクシェルの腹部を貫く。


「うぐっ！！？」


「クシェルっ！！！！！！！」


　オリビアが叫び、クシェルが腹を抱えてうずくまる。
　床に真っ赤な血が広がっていく。


「キャアアアァァァァァァァァッ！！！」


　教室に悲鳴が響き渡る。


「アンタなにすんのよっ！！！」


　敵だということに気づいたオリビア。
　その表情には怒気があらわになっている。
　魔法陣を5つ展開し、ありったけの魔力を込める。


　《火弾》よりもさらに強力な火魔法《火炎滅却砲》。
　放たれれば男2人どころか、教室が半壊するほどの威力が込められている。


「食らいなさいっ！！！」


　魔法陣が紅く光り輝く。
　その周りには魔力の粒子が爛々と輝いている。


　ーーーしかし、魔法が発動することはなかった。


「がぁっ……っ！！！」


　オリビアの心臓を剣が貫いていた。
　油断していた背後からの一撃。
　発動しようとした魔法陣が消えていく。


「…………な………ん…で………っ」


　オリビアは最後の力で背後を見てそのまま崩れ落ち、床に倒れた。


「お前らっ！大人しくしていたら殺したりはしない！だが抵抗するならぶっ殺す。わかったら大人しくしてろっ！！！」


　教室全員に聞こえるように男がそう言い放つ。
　他のクラスメイト達は恐ろしくて動けなくなっていた。


　血の中で微かに見える視界、クシェルは振り絞ってオリビアのそばに立っている人影に呟く。


「…………………………さ…………ん…………」