ツイートピア１９～４０

（１９）
　ノルコが午後の授業をうけているころ、母のイズミ・ヨコはスーパーに買い物に来ていた。リプライが飛んできた。店長「よっ、奥さん相変わらず若々しいね！　お子さんがいるとは思えねえや」　水色ワンピース姿のヨコ。よく学生と間違われ、ナンパされる。ヨコは返信する。ヨコ「うふふ、当然なのよ店長」


（２０）
　ヨコは野菜と肉をカゴに入れ、お米売り場に向かう。ヨコ「３ｋｇと５ｋｇどっちにしましょ？」　ヨコは耳たぶクリックでお米売り場のＴＬを開いた。「まあ、お向かいさんったら３０ｋｇも一度に……欲張りねえ」　そして５ｋｇのお米をよいしょと担ぎ――そのままスーパーを出た。


（２１）
　店長「奥さんちょっとー！」　店長が必死の形相で追いかけてきた。ヨコ「あらなにかしら？」　店長「奥さん、今日はシュウマイが５割引なんですよ！　買っていってくださいよ！」　といってシュウマイをヨコに押し付けてきた。店長「まったく、奥さん欲がないんだからっ！」 


（２２）
　ヨコは車に乗ると、行き先を自宅に設定して発進させた。そしてシュウマイが５割引きであることの意味を考えた。ヨコ「つまり、いつもの感覚より２倍多く買ってもひんしゅくを買わないのよね。買っても買わない、うふふ」　今は全てがＴＬで管理される。マネーという概念は時代遅れになったのだ。


（２３）
 つぶやね市は太平洋に面しており、年間を通してカラっとした気候。ノルコの父、イズミ・アフレルは臨海地区にある研究所で働いている。家から車で３０分ほどの場所だ。アフレル「うわっち！」　試験管が絵に描いたように爆発して、ネバネバした液体が飛び散った。アフレル「やっちまったか」


（２４）
　アフレルは服や髪やメガネについたネバネバを溶剤でふき取る。はたして何作ってるのか？　アフレル「口に入れても大丈夫な糊を作ってます」　糊――地味ではるが、重要な工業製品の一つだ――ところでアフレル君は絶倫なんですか？　アフレル「い、いたって普通ですが？！」


（２５）
　アフレル君はなぜ化学製品に関わろうと？　アフレル「本当は僕、『火星』開発に行きたかったんですよ。でも学力が足りなくてだめでした」　なるほど化学製品の『化製』と『火星』をかけてるんですか。ダジャレがお上手で。アフレル「いや……そういうわけじゃ」


（２６）
　アフレル「僕がここで働いているのは、たんに僕がこの仕事をこなせるからです。僕にできる仕事の中で緊急性が高かった仕事、それが『食べられる粘着剤の開発』だった訳です。平凡な理由ですよ」　なるほど。ところで一人ツイートの多いアフレルさんを見て、同僚の方が心配そうな顔をしています！


（２７）
　実験を終えたアフレルはデスクに戻った。夕日が海に沈もうとしていた。デスク上の電子フォトに家族の笑顔が写っている。アフレル「ふう、今日も良く働いたなー」　アフレルが火星を目指したのは事実なのだ。そして彼は、火星に行けたら幼なじみのヨコに告白するつもりでいたのだ。


（２８）
　妻のヨコは昔からよくモテた。アフレルは自分と彼女では釣り合わないと思っていた。だがある日、アフレルは意を決してこうつぶやいたのだ。アフレル「もし僕が火星に行けたら、そこからヨコにプロポーズの手紙を送るよ」と。笑って流された。しかしヨコは密かにそのツイートをファボっていたのだ。


（２９）
　アフレルは一心不乱に勉強した。理系の大学に進学し、修士課程まで進んだ。その後就職し、資格を得るための職務経験をつみつつ、夜遅くまで勉強した。しかし彼が第５次火星開発選抜に合格することはなかった。次の選抜は１０年後だった。彼は、あの約束は忘れてくれと、ヨコにＤＭを送った。


（３０）
　ヨコ《じゃあ私も一緒に連れてってくれるのね、火星に！》　それがヨコから届いた返事だった。あれから月日が流れ、二人の子供が生まれ、今に至る。アフレル「そろそろ帰るか」　外に出ると、空に星がまたたき始めていた。アフレル「ちゃんと約束守らないとね」　彼はそう呟きつつ、家路についた。


（３１）
　ノルコ「おなかすいたよう……」　学校から帰宅したノルコは自室でそうつぶやいた。今日はいつもの【おやつ】が置いてなかったのだ。弟に聞いてみたところ。ワク「ヴェイ？　シュウマイなんて知らナッシン！」とのことだった。ノルコ（今夜の食事はきっと荒れるなぁ……）　ノルコは率直にそう思った。


（３２）
　アフレル「ただいまー」　父のその声が夕飯の合図だった。ノルコはダイニングに飛んでいった。テーブルの上にたくあんが一切れだけのったご飯が置いてあり、その前で弟がグズっていた。　ワク「ｗｈｙばれた」　ヨコ「お母さんにはみんなわかっちゃうんだから、ワクは悪い子ね」


（３３）
　弟のワク（セルゲイピッチ・ロマーノフ）は友だちとの交友で悪いことを覚え始めた。食卓でシュウマイを食べると、食卓ＴＬにその記録が残ってバレるけど、自室でコッソリ食べれば大丈夫だろうと思ったのだ。ヨコ「レンジでチンした時間が、ノルコが帰ってきた時より２０分も早かったのよ？」


（３４）
　アフレル「だめじゃないかワク。ほら、ちゃんと謝って」　しかしワクは、たくあんご飯を持って部屋に閉じこもってしまった。きっと泣いている所を見られたくないのだろう、そうノルコは思った。部屋のＴＬは人に見られないように、部屋主の権限でロックをかけられるのだ。 


（３５）
　ノルコは夕食中、姉としてなんとか弟を更生させねばと思っていた。そこで弟に対してＤＭを送ることにした。ＤＭは二人の間にしか聞こえない、言わば心の声である。ノルコ《意地はっててもいいことないよ？　お母さん、目が本気なんだから》　しかし返事はなかった。


（３６）
　そのころ母のヨコもまた、密かにワクにＤＭを送っていた。ヨコ《今の世の中、悪いことをするとなんでもすぐにバレちゃうの。でも良いことするとすぐに褒めてもらえるの。だからお母さんはワクに良い子になって欲しいの》　しかし返事はなかった。


（３７）
　父のアフレルもまた、ワクにＤＭを送っていた。アフレル《ふほほおー、やっぱり母さんの作る料理はうまいなあー。このショウガ焼きさいこー！　ふほっふ。ワクー、早く戻ってこーい。みんな待ってるぞお？》　しかし返事はなかった。


（３８）
　三人ともＤＭに集中しているので、食卓は異様なまでに静かだった。一方ワクは、部屋の机につっぷしたままＤＭを受信していた。ワク（ショウガ焼き……ウウィィ）　こみ上げる食欲に負け、ワクはすごすごと食卓に向かった。どうやらアフレルのへんてこなＤＭが、一番効果的だったようだ。


（３９）
　ダイニングにやってきたワクに、三つの視線が注がれていた。ワク「ソーリィ……」と言ってモジモジ。ヨコ「もっとちゃんと謝るの」　ワク「あ、アイムソーリーなんだYO！」　三人は互いに視線を交わし、そしてワクの方を見て、同時に言った。「日本語で！」


（４０）
　ワク「おやつ食べちゃってごめんなさい……」　ヨコ「いいわ」　そう言ってヨコはワクのショウガ焼きを暖めなおした。その日ワクはご飯を２回おかわりした。育ち盛りなのだ。ヨコはおやつを増やさなきゃと思った。ノルコ「ところでシュウマイ美味しかった？」　ワク「オフコース！」