普通に突入

　俺はそんなミノリさんの電波キャッチしたらしい。
　船の上で昼飯のバーガーを食べていた時に、ビビッときた。


「ん！？　いま、誰かが呼んだ！？」
「ワタシにも聞こえマシター！」


　どうやらイワンさんもキャッチしたらしい。
　これはスキル持ちの仕業に違いないと、即座に認識したね。


「早速オシゴトデース！」
「困っている人がいるもんな！」


　というわけで俺とイワンさんは、食べかけのバーガーとコーラをほっぽり出して、声のした方へと向かった。




　◇　◆　◇




　場所はあっさり突き止められた。
　大扉の上にあるガラス窓が破壊されている倉庫があったのだ。


――いやああああ！
――むりいいいい！


　しかも中から、女性の悲鳴が聞こえるじゃないか。


「ちょっと、これはマジなんじゃ……」


　ガチでやばい犯行現場だったらマズイんじゃないか。
　いかにイワンさんがロシア人で土魔法を駆使するとは言え、流石に分が悪いかも。
　かといって、警察を呼んでいるような暇もなさそうだ。


「オオーウ！　この扉、鍵がかかってマース！」


　イワンさんの怪力でもこじあけられない頑丈な扉だ。
　体当たりを試みるも、びくともしない。


「く……ここまできて……！」


　この中にひどい目にあっている女の人たちがいるというのに、どうにもできないなんて。
　俺は無駄とは知りつつも、扉をこじ開けずにはいられなかった。


　すると――。


――ガラガラガラ！


　なぜか突然、重い鉄扉が開いたのだった。


「ホワッ！？」
「あいた！？」


　なんでだ？　どうしてだ？
　俺の能力で開いたというのか？
　そんな馬鹿な……。


「オー！　鍵穴が『カギ』に変化してマース！」
「なんだってー！？」


　言われて見てみれば、鍵穴があった場所が、そこから突き出すような形の「カギそのもの」になってしまっている。
　まるで、女の人から男の人に性転換したみたい……やだー！


「お前ら、どうやって開けた！」


　声のした方を見ると、そこにはキザったらしい白スーツを着たお兄さんがいた。
　その後ろでは金の延べ棒を持った怪しい人たちが、女の人２人にむかって、グイグイとその延べ棒を押し付けているところだった。


　なにをやってるんだ！？


「すんません！　まさか開くとは思って無くて！」


　なんだか想像以上にヤバイ現場なようなので、俺はそう言ってソロリと後ずさるが。


「ワタシ、わかりマシーター！　密貿易デース！」
「イワンが言っちゃあおしまいだよ！？」


　あんた密航者だろうが！


「ちっ！　人に見られてしまってはこれまでだ。ずらかるぞ！」


　と言ってその人達は、案外あっけなく退散を始めるが。
　金の延べ棒の回収に手間取っていた。


「ニガシマセーン！　アースメイカァアアー！」
「ちょ！　イワンさーん？」


　イワンさんの両手から土砂が吹き出す。
　あっというまに倉庫の入り口が塞がれてしまった。


「うおおお！　なんてことをー！」


　パニック状態に陥るお兄さん達。


「サア！　ウノ！　おまわりさんデース！」


　いやいや！　イワンさんまで捕まっちゃうよ！？


「ま、まて！　警察は勘弁してくれ！　事情を説明する！　これはただの内輪もめの茶番で、犯罪でもなんでもないんだ……」


　お兄さんはそう言うと、地べたにしゃがみこんでガックリとうなだれた。




　◇　◆　◇




「ナルホドー、そう言うことデシタカー」
「金持ちの考えることは、良くわかんないっすねー」


　俺とイワンさんとキザなお兄さん。
　あと、成子っていうお嬢さんと、そのメイドのミノリさん。
　５人で車座になって話し合う。
　お付きの人たちは、イワンさんが盛った土砂を片付けている。


「別にこの人、結婚相手としてそんなに悪い人とは思えないんすけどねー」


　俺だって名前くらいは聞いたことのある、なんとかホールディングスのお坊ちゃんだぞ？


「いえ……でも……やっぱり結婚は思いの通じた人とでないと……」
「なるほど？」


　この成子さんという方は、「金」に魅了されているものの、心までは盗まれていないようだ。


「おにーさんもおにーさんだ。普通に男としてアプローチすればいいのに」


　あくまでも普通にな。


「うむ……今にして思えば、まったくその通りだ。彼女の『金狂い』は業界でも有名だから、つい、そっちの方向で攻めてしまった」


　まあ、ある意味、因果応報だったのかな？
　何事も、ほどほどにしないとね……。


「で、２人はどうするんすか、これから。心を入れ替えておつきあいします？」


　俺がそう問いかけると、チラチラと互いの様子を伺う男と女。
　しかしどうにも、微妙な塩梅のようだ。


「いえ、きっとこの方とは資産運用の方針が合わないでしょう。辞めておいたほうが宜しいかと思っておりますわ」
「まあ、僕も同感ですね。金投資に極振りするなんて、いくらなんでもやりすぎだ……」
「あら貴方、金は素晴らしいものですわよ。何があっても価値を失いませんもの。それこそ、ダンジョンが現れたって……」


　確かに、ダンジョンが現れてから株式市場は荒れまくっているわけだが、金相場だけは堅実な値動きをみせているのだ。
　このお嬢さん、案外しっかり者だったりして。


「いやでも金は、それそのものは何も産まないんだ……正直言って、面白みにかける」
「まあ！　金をつまらないと言う方は、いつか金に泣きますことよ！」


　うーん、なんだか長くなりそうなので、そろそろ退散するとしようか。
　入り口の土砂も、あらかた片付いたようだし。


「んじゃ……俺たちはこの辺で」
「お待ちなさい」


　だが、お嬢さんはそれを許してくれないようだった。


「あなた達は、私達の秘密を知ってしまいました。ミノリのテレパスを感じて来てしまったのでしょう？」
「いや、誰にも言いませんよ……？」
「うふふふ、口では何とでも言えるものですわ。私とミノリの能力は、どのような闇の手にかかるかもわからぬ代物。そう簡単にお帰しするわけにはいきませんわ」


　と言って成子さんは、近くに転がっていた画鋲のようなものをつまみ上げた。


「錬金アルケミー」


　その呪文とともに、成子さんの指先に黄金の輝きが走る。
　なんと、ただの画鋲が、金の画鋲に変わってしまったではないか。


「ふふふ、この秘密を知られたからには、もはや貴方がたは部外者ではありません。私達の関係者として、緊密な間柄となってもらいます」
「え、ええーと……」


　ミノリさんの能力は何となく理解していたけど、そっちの方は知らなかったぞ？
　イワンさんもキョトンとしている。
　なんでわざわざそんな。


「う、ううーん……」


　まあ、この「金狂い」お嬢さんと縁を繋いでおくのも、悪くはないか……。


「じゃあ、俺達の身の上とかも話した方がいいっすね」
「そうね！　なんだか面白いことをされていそうですし！」


　俺とイワンさんは、視線で互いの意思を確認すると、公海上に浮かぶ人工島のことを話していった。