81話　絶望の一手

「奥の手を見せてあげるわ」

「奥の手？　一体何を──」

　──っ!?
　強いっ、重いっ、それに濃い。
　スプリィムから感じるダークマターの圧力があがった！
　それだけじゃない、もの凄い違和感だ……。

「寒気がしますわ……、これは一体なんですの？」

「邪悪な気配じゃ、ただのダークマターではない……」

　エルリンとおじいちゃんも感じてるんだね。
　二人の言う通り、凄く嫌でゾクゾクする感じだ。

「奥の手ってどういうこと？　一体何をしたの？」

「フフフッ……何をしたのかしらねぇ？」

　くっ、ムカつく。
　でも今はそんなことを言ってる場合じゃない。
　どんな奥の手かは知らないけど、優勢なのは私なんだから。
　この勢いで、一気にやっつけちゃう！

「エルリン、おじいちゃん、私の後ろにいて！　変なことをされる前に、勝負を決めちゃうから!!」

「待ちなさいお嬢ちゃん！」

　えっ、おじいちゃん？　どうして止めるの？

「……スプリィムよ、貴様もしや民の命を……」

「あら、バレたかしら？」

　民の命？
　突然何を言ってるの？

「腐っても元ユニオンマスターってところかしら？　ご名答よぉ」

「信じられん、なんと恐ろしいことを考えるのじゃ……」

「民の命とはどういうことですの？　おじい様は奥の手の正体を分かったのですか？」

「うむ……エルリン、お嬢ちゃん、落ちついて聞くのじゃぞ」

　胸がザワザワする……嫌な予感しかしない。

「スプリィムの奥の手とは、フローンの民、その命を犠牲にすることなのじゃ」

　……は？
　フローンの住民を……命を犠牲に？

「おじい様……何を言ってますの……？」

「察しの悪い娘ねぇ……いいわ、教えてあげる。フローンの住民達は今どこで何をしているか、ご存じかしら？」

「知っていますわよ、無理やりコールドスリープに入れられているのでしょう！」

「その通りよ、本部の地下施設でコールドスリープに入れてあるわ。ではなぜコールドスリープに入れてあるか、ご存じかしら？」

「それは……」

「ヒントをあげるわ……地下施設ではねぇ、ヴェーゼの最新技術によって、生物の生命力をダークマターへと変換する実験を行っているのよ」

「なんですって!?」

　生命力をダークマターに変換？
　住民をコールドスリープ……地下施設……生命力をダークマターに……嘘でしょ……。

「まさか……そんな……信じられませんわ……」

「アハハハッ、そうよ！　フローンの住民達は、生命力をダークマターに変換され続けているのよ！」

「嘘よ……嘘だと言って……」

「これこそ私の奥の手！　住民の命を削ることで、私は無限にダークマターを使い続けられるのよ!!」

　命を削って生み出されたダークマター。
　だからこんなに違和感を感じるんだ。

「今までは私自身のダークマターで戦っていたわ。でもここからは違う、住民の命を削って、私は無限に強くなるのよぉ!!」

　人の命を犠牲にするなんて、絶対に許せない！

「奥の手なんて潰してやる！　ダークマター──」

「いかんっ、お嬢ちゃん待つのじゃ！」

「どうして止めるの！」

「今スプリィムを攻撃すれば、奴は民から削りとったダークマターで防御をするじゃろう」

「うっ……そうなったら……」

「そこのジジイの言う通りよ！　ここから先、私と戦うということは、住民の命を削り取るということなのよ!!」

　そんなっ……。

「さあ……絶望したところで、戦いを再開しましょう!!」