ストレイ・ラム
第53話
「あのなぁ。うちは喫茶店だぜ。茶ァ飲みに決まってんだろ」
呆れたように溜め息を吐く松岡へと、俺は手を振った。
「じゃなくてさ、お前が依頼の為じゃなく女と話すなんて――」
「だから、そん時ちょーど依羅さんが休憩していい…――って、そこはどーでもいい!」
「ああ、えっと……なんだっけ。カーテンが閉まってたって?」
「あの晩あの窓の前を通ったから、間違いないとさ。――で? どう思う?」
間近で俺を見つめる松岡を見つめ返して、俺はコクリと唾を飲み込んだ。
「それって、やっぱり――」
「ああ、鎧武者はいるぜ。間違いなくな。それどころか、俺達いいように使われた気さえするよ、鎧武者に」
嬉しそうに笑った松岡に、俺は頬を引きつらせた。
「……ところで」
暫くの沈黙の後、動かない俺に松岡が腕時計を覗き込む。
「さっき時間がないとか、言ってなかったっけ?」
「ああっ、そうだった!」
叫んだ俺は、再び松岡の肘を掴んだ。少し歩いてから、ハッとして立ち止まる。
「そういや、お前……」
振り返った俺は、自分が掴む松岡の腕を見下ろした。
「お前、嫌いなんじゃないのか? 腕とか掴まれるの」
「――……気付いてたか……」
上目遣いに俺を見た松岡が、唇の端を上げて苦笑いを浮かべる。
「逃がさないぞって、言われてるみたいで嫌なんだ」
「じゃ、なんで……」
俺の言葉に肩を竦めた松岡は、さらりと言ってのけた。
「お前は相棒だからな。まあ、特別」
松岡の台詞に、迂闊にも頬が緩んだ。突っ込んで詳しく訊いてやりたいのに、それすらも出来なくなる。
クルリと再び背を向け歩き出した俺に、ダラダラと松岡が続いた。
「なあ、相棒。お前んとこってさぁ、犬は駄目だけど、猫なら飼えるよなぁ?」
「――…ああ。でも三匹は無理。飼えて一匹だな」
「じゃあさ、相棒。どうせ遅刻だし、一時限目はサボッちまわねぇ? んで、こいつらにミルクやんの」
「懲りないなぁ、お前。依羅さんにバレるだろ! 俺はあの人を怒らす気は無いからな」
「でもよ、相棒――」
「だぁー、鬱陶しい! 何度も何度も相棒って連発すんじゃねぇ! なんだよ?」
振り返り叫んだ俺に、松岡はクスクスと笑い出した。
呆れたように溜め息を吐く松岡へと、俺は手を振った。
「じゃなくてさ、お前が依頼の為じゃなく女と話すなんて――」
「だから、そん時ちょーど依羅さんが休憩していい…――って、そこはどーでもいい!」
「ああ、えっと……なんだっけ。カーテンが閉まってたって?」
「あの晩あの窓の前を通ったから、間違いないとさ。――で? どう思う?」
間近で俺を見つめる松岡を見つめ返して、俺はコクリと唾を飲み込んだ。
「それって、やっぱり――」
「ああ、鎧武者はいるぜ。間違いなくな。それどころか、俺達いいように使われた気さえするよ、鎧武者に」
嬉しそうに笑った松岡に、俺は頬を引きつらせた。
「……ところで」
暫くの沈黙の後、動かない俺に松岡が腕時計を覗き込む。
「さっき時間がないとか、言ってなかったっけ?」
「ああっ、そうだった!」
叫んだ俺は、再び松岡の肘を掴んだ。少し歩いてから、ハッとして立ち止まる。
「そういや、お前……」
振り返った俺は、自分が掴む松岡の腕を見下ろした。
「お前、嫌いなんじゃないのか? 腕とか掴まれるの」
「――……気付いてたか……」
上目遣いに俺を見た松岡が、唇の端を上げて苦笑いを浮かべる。
「逃がさないぞって、言われてるみたいで嫌なんだ」
「じゃ、なんで……」
俺の言葉に肩を竦めた松岡は、さらりと言ってのけた。
「お前は相棒だからな。まあ、特別」
松岡の台詞に、迂闊にも頬が緩んだ。突っ込んで詳しく訊いてやりたいのに、それすらも出来なくなる。
クルリと再び背を向け歩き出した俺に、ダラダラと松岡が続いた。
「なあ、相棒。お前んとこってさぁ、犬は駄目だけど、猫なら飼えるよなぁ?」
「――…ああ。でも三匹は無理。飼えて一匹だな」
「じゃあさ、相棒。どうせ遅刻だし、一時限目はサボッちまわねぇ? んで、こいつらにミルクやんの」
「懲りないなぁ、お前。依羅さんにバレるだろ! 俺はあの人を怒らす気は無いからな」
「でもよ、相棒――」
「だぁー、鬱陶しい! 何度も何度も相棒って連発すんじゃねぇ! なんだよ?」
振り返り叫んだ俺に、松岡はクスクスと笑い出した。
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