ストレイ・ラム
第39話
「両方見て、それでいなかったら――」
それに続く言葉を呑み込んだ武田に、松岡が小さく頷く。
「ああ、そうなんだが……。問題は――」
チロリと新田を見た松岡が何かを言いかけた、その時。
「お前、何してるんだ」
突然聞こえた声に驚いた俺達は、その方向に目を向けた。長い廊下の先、ロッカーの向こう側に、Tシャツにジャージ姿の長身の男が立っている。
「……キャプテン」
言った武田に驚いた目を向ける男は、近付いて来ながら呆れた声を出した。
「なんだ、お前達。早く食堂へ行け。当番の俺が怒られるだろうが。それになんだお前。まだ試合用のユニフォームでウロウロしてんのか」
顔を顰める男に、新田が一歩前へと出る。
「また、出たんです」
「出た? 何が」
「武田の、ドッペルゲンガーです」
「武田の?」
驚いた顔をした男の目が、更にゆっくりと見開かれていく。暫く武田を見つめていた男は、クスリと笑みを洩らすと、首を左右に振った。
「馬鹿馬鹿しい。いいか、武田。俺は――いや、監督も同意見だと思うが、お前以外にセンターフォワードはいないと思っている。地区予選も始まってしまった今、そんなドッペルゲンガーなんかに現を抜かしている場合じゃない。俺達三年にとっては、これが最後だからな。悔いのないようにしたい」
「……はい」
俯く武田の肩をポンと叩いたサッカー部キャプテンを、ジッと睨むように見ていた松岡が低く声を出した。
「こっちに来る時に、誰かと会いませんでしたか?」
不思議そうな顔を松岡に向けたキャプテンは、俺にもチラリと視線を投げてから、新田に問いかけた。
「誰?」
「あ、僕の友達です。松岡と山下。今日の武田の試合を見に来たんです」
「へえ。俺はサッカー部キャプテンの狩野だ」
「……どうも」
等閑に応じた松岡から顔を背けて、キャプテンは腕時計を覗き込んだ。
「だが、もう夕食の時間だ。他の奴等が迷惑する。早くお前達は食堂へ行け」
急かすように手を振ったキャプテンに、松岡はパチンと指を鳴らして自分に意識を戻させた。
「誰かと、会いませんでしたか?」
キャプテンの顔を指差して同じ台詞を繰り返す。凄みのある松岡の瞳を真っ直ぐと見返した彼は、怪訝な顔をしながらも、はっきりと頷いてみせた。
「ああ。此処に来るまで、誰とも会っていない。みんな、食堂に行っている時間だからな」
それに続く言葉を呑み込んだ武田に、松岡が小さく頷く。
「ああ、そうなんだが……。問題は――」
チロリと新田を見た松岡が何かを言いかけた、その時。
「お前、何してるんだ」
突然聞こえた声に驚いた俺達は、その方向に目を向けた。長い廊下の先、ロッカーの向こう側に、Tシャツにジャージ姿の長身の男が立っている。
「……キャプテン」
言った武田に驚いた目を向ける男は、近付いて来ながら呆れた声を出した。
「なんだ、お前達。早く食堂へ行け。当番の俺が怒られるだろうが。それになんだお前。まだ試合用のユニフォームでウロウロしてんのか」
顔を顰める男に、新田が一歩前へと出る。
「また、出たんです」
「出た? 何が」
「武田の、ドッペルゲンガーです」
「武田の?」
驚いた顔をした男の目が、更にゆっくりと見開かれていく。暫く武田を見つめていた男は、クスリと笑みを洩らすと、首を左右に振った。
「馬鹿馬鹿しい。いいか、武田。俺は――いや、監督も同意見だと思うが、お前以外にセンターフォワードはいないと思っている。地区予選も始まってしまった今、そんなドッペルゲンガーなんかに現を抜かしている場合じゃない。俺達三年にとっては、これが最後だからな。悔いのないようにしたい」
「……はい」
俯く武田の肩をポンと叩いたサッカー部キャプテンを、ジッと睨むように見ていた松岡が低く声を出した。
「こっちに来る時に、誰かと会いませんでしたか?」
不思議そうな顔を松岡に向けたキャプテンは、俺にもチラリと視線を投げてから、新田に問いかけた。
「誰?」
「あ、僕の友達です。松岡と山下。今日の武田の試合を見に来たんです」
「へえ。俺はサッカー部キャプテンの狩野だ」
「……どうも」
等閑に応じた松岡から顔を背けて、キャプテンは腕時計を覗き込んだ。
「だが、もう夕食の時間だ。他の奴等が迷惑する。早くお前達は食堂へ行け」
急かすように手を振ったキャプテンに、松岡はパチンと指を鳴らして自分に意識を戻させた。
「誰かと、会いませんでしたか?」
キャプテンの顔を指差して同じ台詞を繰り返す。凄みのある松岡の瞳を真っ直ぐと見返した彼は、怪訝な顔をしながらも、はっきりと頷いてみせた。
「ああ。此処に来るまで、誰とも会っていない。みんな、食堂に行っている時間だからな」
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