第4話

「それから……」



――言わなければ。



あの時は、飛び込んでしまったけれど。今度はちゃんと、言わなければ。

「それから、今までありがとう。ごめんッ！」

叫ぶように言った僕に、一弥が目を剥いた。ポケットから出した右手で、ガシガシと茶髪の頭を掻く。

「――なんだ、それ」

手の下から鋭い瞳を覗かせて、低く言う。

「何なんだよ、その台詞はよぉ」

心を射抜くような、無遠慮な眼差し。この期に及んで、僕の胸はドクンッと高鳴った。


この心臓が、憎らしかった。



「……だって……」



だって。この頃ずっと、つまんなそうにしてるじゃないか。二人でいても、昔のようには笑ってくれない。

いつもイライラして、舌打ちばかりしてるよ。



「一弥、僕といても楽しくないでしょ？」

「お前はどうよ？」

ハッと言い捨てて唇の片端を上げた一弥に、視界がぼやける。

「ごめ……」



心臓が痛い。涙は溢れて視界を歪めるのに、そのくせ頬を伝いはしなかった。



奥歯を食いしばるようにして僕を見据えていた一弥が、苛立ちを吐き出すように白い息をついた。

「……判ったよ。じゃな」

背中を向けた一弥が、後ろ手にブンブンと手を振って歩き出す。



少し歩いてゆっくりと振り返った彼は、何かを言いかけて留まり、暫くの沈黙の後、口を開いた。

「でっかいお世話だろうけどな、お前。今すっげぇブサイクだぞ」

呆れた声で、僕を指差して言う。愛しい響きに心が反応して、幻の刻ときが蘇る。

「ホント、でっかいお世話だッ」

鼻に皺を寄せ、フンと返す。



軽い悪態。こんな事がひどく懐かしい。付き合いだした頃は、よくこんなやり取りをしていた。



いつからだったろう、こんな言葉すら出なくなったのは……。



ニヤリと、僕の大好きだった笑顔を浮かべ、背中を向ける。二度と振り返る事のない後ろ姿が雪に霞む。それを見送る僕の足元が、グラリと揺らいだ。

「……ふっ……！」

口を両手で覆い、しゃがみ込む。流れてくれないと思っていた涙は、既に幾筋も頬を伝い、地面へと落ちていた。




『天使様、たすけて』