第9話

卒業式の後の教室は、なんだかぽっかりとあいた、俺の心の空間のようで……。

もう聞こえない筈のクラスメイト達の声が、聞こえるような気がした。

自分のだった机に１人突っ伏していると、ガラリッと幻聴ではない音がする。

顔を上げると、扉に手をかけたままの檜山が、驚いた顔で俺を見ていた。

「何してるんだ？　皆もう帰ったぞ」

扉を閉めて入ってきた檜山は、黒板いっぱいにチョークで書かれた大きな『祝！　卒業！！』の文字と、その周りの色とりどりのクラスメイト達の書き込みを眺める。

しばらく微笑み見つめていた檜山が「菅田」と俺を呼んだ。

「何？」

「君の、書き込みがないんだけど？」

思わず絶句する。

皆、思い思いに書いただけで、全員が名前を書いている訳じゃない。

それなのに、俺のがないと、判るなんて――。

「………………」

俺は再び、机に突っ伏す。

「……なぁ先生」

「ん？」

「結婚して良かった？」

「………………」

顔は見えないが、返事に詰まったらしい檜山は無言だ。

どんな表情してんだろ、と思いながら、歩き出した檜山の足音を聞いた。

「あいにく私は、生徒相手にノロける趣味はないんだ」

シャー、シャー、と。

檜山が教室のカーテンを閉めていく音がする。

「聞けるのは、ノロケ、なのかよ？」

俺の言葉に、全てのカーテンを閉め終えた檜山が笑った。

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