退院パーティー

〈来蘭side〉

｢来蘭、忘れ物ないか？｣

｢うん、大丈夫だと思う！｣

病室を出て、そうちゃんと2人でリハビリルームを訪れた。
紫音先生は、午前中の仕事を終え片付けをしているところだった。

｢まだ居たのか？早く行けよ、ほら邪魔だ邪魔だ｣
そんなこと言って、手でしっしっする紫音先生に

｢来蘭が大変お世話になりました！
この先の来蘭の人生、しっかり俺が支えて行きます！｣
そう言ってそうちゃんは深々と頭を下げた。
わたしも慌てて一緒に頭を下げると、紫音先生がわたしたちの頭をだまって撫でた。



数ヶ月過ごした病院を後にして、みんなが待つガレージに向かった。
わたしの退院のパーティをみんなが開いてくれるんだって！
みんなに会えることがとにかく嬉しい！

そうちゃんがガレージのドアを開ける...
ん？誰も居ない？
みんなまだ来てないのかな...

パン、パン、パン、パン！！
四方八方からクラッカーが鳴り、みんながソファの裏やバーカウンターの下から出てきた！

｢退院おめでとー！！おかえりー！！｣

びっくりしたと同時に涙がぶわっと出てきて、顔がぐちゃぐちゃになったわたしに、真っ先に駆け寄って来た加奈も、わたしと同じくらいぐちゃぐちゃの顔してて、2人して笑った。

優輝くん、陽介くん、吉井先輩、廣瀬先輩、英二先輩に英昭先輩、みんな揃っていた。

｢今夜はサタデーナイト！朝までパーティだー！｣
いつになく陽介くんがはしゃいでる。
フライドチキンやピザ、ポテトにサラダ、みんなで食べると、こんなに美味しいんだな...なんて思ったら、鼻の奥がツンとしてポテトに塩味が増した。

｢さてと！じゃあ来蘭に発表するか！｣
廣瀬先輩がいきなり立ち上がった。

｢なになに？｣
チキンにかぶりつきながら先輩を見た。

｢なんと！俺たち！コロラドミュージックさんと、契約出来るかもしれません！！｣

｢え？ほんとですか？コロラドミュージックって言ったら、めちゃくちゃ大手のレコード会社じゃないですか！｣

｢驚くのはまだ早いぞ？来蘭！大森さんが持って行ったのは、俺たちのデモ音源だけじゃないんだ！お前らの音源も持って行ってな、お前らにも興味持ってくれてるんだよ！
それでだ！今度の文化祭、コロラドミュージックの協力の元に、俺たち2バンドがライブをすることになった！しかもネット生配信！！｣

頭の中が完璧にキャパシティオーバーだった。

｢ちょっ、ちょっと待って...頭ん中整理する。
先輩たちのバンドが、どこかのレコード会社の目に留まるのは時間の問題だと思っていたから、正直そんなに驚くことじゃないけど、わたしたちにまで興味持ってくれてるなんて...
えっと、それで？文化祭でライブ？しかも生配信？ 
待って...わたしたちのバンド、ベーシストどうするの？わたしベース弾けなくなってしまったから、ベーシスト探す所からだよ？｣

そこに居る全員が、なんとも言えない顔して笑ってる...

｢来蘭、実はな、新しいベーシストが今日来てるんだよ。来蘭が入院してる間に、内緒でそいつと一緒に猛練習してたんだ。後はもう、ボーカリストである来蘭の最終ジャッジを待つのみなんだ。そのベーシストと演奏するから歌ってくれるか？｣
と言うそうちゃんに、わたしは頷いた。

セッティング準備する間、外で待っててくれと言われ、わたしはガレージから出て、木陰にしゃがんでいると、吉井先輩が飲み物を2つ持って出て来た。

｢暑いな外はー！ほら、冷たいの飲みなー来蘭｣

｢優しいね、吉井先輩｣

｢俺はいつだって女の子には優しいよ｣

｢ねぇ吉井先輩？新しいうちのバンドのベーシストってどんな人かなぁ？｣

｢すげぇイケメンだよ！めちゃくちゃカッコイイ！そんですごい努力家！ほんっとに猛練習してたよ...廣瀬が心を鬼にして教えてたんだ…よくここまで泣き言も言わずに頑張ったと思う｣

｢そうだったんだ…廣瀬先輩が…｣

｢とりあえず頭ん中『無』にして歌ってみろ！｣
そう言ってわたしは目をつぶらされ、吉井先輩に手を引かれて、ガレージ内に入った。
セッティングされたマイクの前にまで連れて来られ、そのまま目を閉じたまま歌えと吉井先輩に耳打ちされた。



何度も聞いた優輝くんのピアノのイントロが響く...このピアノの音でわたしのスイッチは入る...

陽介くんのギターの音、少し変わった！弦に触れるピックの当て方を変えたんだ！凄くいい！

そして…ベースが入ってくる…
ハイポジションの高いキーから入る、ベースの最初の魅せ場…
この曲の世界観『救いようのない孤独』を、見事に表現していた…

わたしはもう、演奏陣の凄さに引き込まれるがままに歌った。

世界観が『暗』から『明』に変わる！
そうちゃんのドラミングも変わった？
バスドラの重みも全然違うし、スネアの音にも凄みが増してる！

そこからはもう一気にテンションが上がってく！
そう！これ！！
音がわたしの身体の中でうねる...
そのままわたしは昇天した...

歌い切り、マイクスタンドに身体を預けながら、床にへたり込んだわたしに、差し出されたその手は...

｢加奈…？｣

振り向くとそこには、わたしの赤いベースを持った加奈の姿があった。

｢加奈が弾いていたの…？｣

｢うん。あたしが弾いていたんだよ。あたしをこのバンドのベーシストにさせてくれる？来蘭？｣

うん、うん、と何度も頷いた。
言葉なんかなにも出なかった。
ただもう涙が止まらなかった。

そうちゃん、陽介くん、優輝くんも側に来て、みんなして上向いてる。
廣瀬先輩は、人目もはばからず泣いてる。
吉井先輩、英二先輩、英昭先輩まで目が真っ赤…

よし！
わたしはすくっと立ち上がって
｢文化祭ライブ！ぶちかましちゃおーぜー！！｣
渾身のテンションで言ってみた！

｢……｣
｢……｣
｢……｣

え？
あれ？

｢来蘭、空気読もうぜー｣
｢もう、台無しー｣
｢MCの腕は磨く必要があるな…｣

もうけちょんけちょん…

がくーんと頭を下げたら、その途端にみんなが大爆笑！
なんかもうみんな、泣いてるんだか笑ってるんだか分からなくなって、そのままパーティは盛り上がり続け、1人、2人、と寝落ちし始め、起きてるのはそうちゃんとわたしだけになっていた。
いつしか外の色が変わり始めているのに気がついたそうちゃんが、窓の外に指先を向けて
｢海行こ、来蘭｣
そう言って、そうちゃんは自分が羽織っていたパーカーを脱いで、わたしに着せた。