彼女との最初の出会い

　彼女と出会ったのは二年前の事だ。僕は彼女と初めて出会った瞬間、僕の脳に電撃が走ったのを覚えている。

　真夏のあっっつい日なのにも関わらず、長袖を着て萌え袖にし、マスクをつけて顔がよく見えないようにし、そしてなんと、毛布を膝にかけていたのだ。

　まぁ一応、部屋の冷房は効いていたのだが、その冷房は別に効き過ぎという訳でもなく、至って適温だと僕は感じていた。

　僕と彼女が初めて出会った場所、それは中学二年生の夏の、陸上記録会の日だ。

　僕はその日、短距離走の走者として走る予定だったのだが、アップ中に不覚にも捻挫をし、保健室へと担ぎ込まれた。

　その時保健室にいたのが彼女だ。その陸上記録会は僕の通っていた中学のグラウンドで行われ、普通に他校の生徒たちも出入りしていた。彼女も他校の生徒だった。

　もちろん選手だって僕の中学の選手のみならず、他校の選手だって出場していた。

　僕が初めて違和感を感じたのは、彼女がどう見ても選手では無かった事だ。

　この日、この保健室を使うのなんて、怪我した選手ぐらいなものだろうと勝手に決めつけていた僕は、何故彼女がこのような季節外れの格好で居るか分からなかった。

「すみません......捻挫しちゃって。」

「どれ......見せて。」

　僕は保健室の先生に処置してもらってる間も、異様な存在感を放つ彼女に気がいっていた。

「この怪我じゃ記録会は無理ね。どうする？ここで休んでいく？」

「そうします......」

　僕は彼女の横に座った。すると僕は面食らうことになった。なんと彼女は、この日、この場所で勉強していたのだ。

　実際は勉強と言えるが分からないが、当時の僕からしてみれば、何やら難しそうな本を睨みつけて、何かをノートに書き込む行為は、勉強以外の何にも見えなかった。

「勉強してるんですか......？」

　僕は訪ねた。しかし、彼女から返答は無かった......いやホントは5分後にあった。しかし、この時の僕は無視されたように感じた。

　5分後、いきなり彼女は口を開いた。

「そうよ。勉強してるの。あと、勉強中は集中してるから返答が遅れるわ。決して無視してるワケじゃないから。ゴメンなさいね。」

「な、なるほど......どこの中学ですか？」

　5分後。

「西よ。生徒全員で応援なんて馬鹿げてる。私が温度変化に弱いの知ってるのに。」

　その後、この奇妙な5分インターバル会話は夕方まで続いた。

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