第十話　地下遊戯大会

　「レイス、これ付けといて。」

　俺は首輪をレイスに渡した。

　「なんですかこれ？　ユウトさんってそういう趣味なんですか？」
　
　「違うからな！　断じて俺の趣味じゃな
い！」

　そう言うと、レイスは冷たい視線を出すのを止めてくれた。

　「これは奴隷につける首輪で、この中でこれがないと貴族に目ぇつけられんの。」

　「なんで首輪があると大丈夫なんですか？」

　「首輪があるってことは主人がいるってことだからな、貴族は基本互いの奴隷には手を出さない。」

　おとなしく首輪を付けたレイスは控えめに言った。

　「なら、私の主人はユウトさんですね。」

　そんなレイスに、（こいつの喜怒哀楽って変だよな）って考えていた。
　

***
　

　地下に入るとそこには何度見ても慣れるような光景ではなかった。

　ギュ！

　それはレイスも同じだったらしく腕にしがみついてきた。

　「それじゃあ、俺は出場するからレイスは観客席で見ていてくれ。」

　「分かりました、しっかり魔法の使い方を勉強します。」

　レイスを観客席に案内してから、中央にあるフィールドに向かった。

　「それではこれより地下遊戯大会を始めす！」

　司会者のような人が叫んだ。

　「ルールは簡単！　２０人によるバトルロワイヤル！　最後まで残った１名が優勝だ！」

　２０人か、意外と楽かもな。

　「優勝者には１００万円が貰えます！　それでは早速、始め！」

　司会者の合図とともに一斉に動いた。

　「身体能力を付加。」

　そうやって自分の全身の筋肉を付加魔法で強化し、乱闘した。

　それからはあっという間だった、２０人中俺以外はろくに魔法も使えない奴らばっかだったので５分ほどで決着した。

　「ユウトさん、お疲れ様です。」

　入り口に向かうとレイスが待っていた。

　「レイス、ちゃんと見てたか？」

　「はい、しっかり見ましたよ。」

　「なら、明日からはそれをイメージして特訓な。」

　そのまま俺たちは帰路に立った。


***

　　
　「ユウトさん、このまま帰っていいんですか。」

　帰る途中でレイスが言った。

　「なんのことだ？」

　「ミユキさんの事です！　あんな別れ方でいいんですか！」

　すごい剣幕の彼女に話してやった。

　「ミユキさんは、ちゃんと分かってるよ。」

　「え？」

　「あの人は優しいだけなんだ。」

　「どういうことですか？」

　レイスにも伝えたほうがいいと思い話した。

　「あそこにいた子供たちはみんな捨て子なんだ、ミユキさんはそんな子達を助けているんだ。」

　「捨て子ってユウトさん……。」

　そういえばレイスに昔のこと話すの初めてだな。

　「俺も昔、親が早くに逝っちまって妹と二人でミユキさんに助けられたんだ。」

　「すみません、余計な事言って。」

　彼女はそう言ったが俺は話を続けた。

　「子供の多くは貴族に傷つけられたものばかりでなんだ。」

　「だから必死だったんですね。」

　「ミユキさんは子供たちを守ろうとしただけなんだ、だからレイスの事が嫌いなわけじゃないよ。」

　それを聞いた彼女は、

　「私、今度会いに行ってもいいですか？」

　「いいよ、きっとミユキさんも喜ぶよ。」

　「はい、そのためにもまずは残り２週間頑張ります。」

　彼女の表情も晴れたようで良かった。

　魔法大会まで２週間、レイスは一層励まないとな。