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エピソード一覧
全2話
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あらすじ
戦場において剣や槍が時代遅れになった世の中、戦士たちは武器を、銃に持ちかえつつあった。
大陸の外れ、緑に囲まれたある小さな町でのお話。
町で毎年開かれる『勇者のあかし』大会、今回で二百回目である。
この大会の勝者には、大金と名誉が与えられる。
町の青年カデットは、今では数えるほどになってしまった「騎士(パラディン)」の息子であり、彼もまた父の後を継ぎ騎士になろうと、日々修練を重ねていた。
同世代の者は皆、「銃騎士(ガンナイト)」を目指しており、カデットは「時代遅れの田舎者」とからかわれていた。
「うるせいやい! 騎士道の何たるかも知らねえてめえらに、剣の良さが判ってたまるかよ!」
現在、庶民にとって銃はまだまだ高価で、一般市民が手に入れるのは容易ではなかった。父の姿を見て育ったカデットは、当然のように騎士を目指すようになった。が、内心では……。
「高いんだよ、銃は。そんな金、家中引っくり返したって出てこねえよ」
周りの連中、世の中の流れを見れば、騎士など無用ということには青年カデットにもすぐ解かった。本心を打ち明ける相手は、幼馴染みで恋人のリッシュのみである。
「リッシュもさあ、やっぱ、剣振り回してる男より、銃騎士のほうがかっこいいと思うだろ?」
リッシュはカデットの一つ年下で、性格は楽天家、いつもニコニコ明るく、皆に可愛いがられている。
「あたしはどっちでもいいと思うよ? カデットならどっちもよく似合うんじゃない?」
今のところ二人はお互い好きあっていて、リッシュにとっては剣だろうが銃だろうが箸(はし)だろうがスコップだろうが、何でもいいのである。が、カデットはリッシュほど割り切れた性格ではなかった。
周りの連中がカデットをからかったりするので、ますますカデットは悩んでしまう。
「そのうちリッシュも、やっぱり銃ってかっこいいよね、とか言い出すかもな。なんとかなんねえのかな……」
そんなカデットの目に映ったのが『勇者のあかし』大会の看板だった。
「賞金五万! こ、これだっ!!」
「――ね、ね、おじさん、これは? 見たところ、けっこう古そうだしさ」
町外れの銃砲店で、店主の初老と若い女性が、なにやら話し込んでいた。
「あのね、おねえちゃん。あんたが銃、欲しいってのはよーく解かってるんだけどさ、うちの店の中にはどこ探したって、二百五十ぽっちで買える銃なんて一挺もないんだよ、すまねえけどね」
「んじゃさ、そっちの、、そう、それは? グリップさびてんじゃん」
「一万! 一切まけられねえよ」
それから小一時間ほど同じ事を繰り返し、とうとうしびれを切らせた店主に女性は店を追い出された。
「ちぇっ、けちんぼーー!!」
女性の名はディージェイ、最近では特に珍しい女性剣士である。
かなりの腕前だが、彼女がその技術を身につけた頃には、もう騎士と銃騎士が入れ替わりだしていたので、彼女の活躍の場は殆どなかった。それゆえ、かなりの腕前というのも「自称」である。「剣士(ナイト)」の称号をその若さで持つところを見ると、言うだけのことはあるのだろうが。
「ここなら安いって聞いて、はるばるやってきたあたしは一体……」
ディージェイも先の青年カデットと同じく、剣を銃に持ち代えるべく日々頭を悩ませている一人であった。
「これからはやっぱ銃じゃなきゃねー」
誰にともなくつぶやき、ディージェイはとぼとぼと歩く。夕方、そろそろ辺りが暗くなってきた。
「今日はどこに泊まろっかなー、ったって、お金もあんまないし、また汗臭い部屋の固いベッドだな、こりゃ」
うつむいて歩くディージェイの少し先から男が走ってくる、カデットである。
「よーし! 申し込みも済んだし……賞金は俺様がいただきだ!」
ディージェイとカデットがすれ違う瞬間、道端で猫が鳴いた。にゃー。
ガァン!
凄い音がして、彼女の横で土煙が舞う。
「なんじゃ?」
そこには男――カデットが倒れていた。
猫のほうを見ようと体をくねらせたディージェイ、彼女の持っていた剣の鞘(さや)が、ちょうどカデットの目の前に突き出てきた格好になり、カデットは鞘に力一杯激突したのだった。
「ばかやろー! 気をつけろ!」
怒鳴ったのは、ディージェイだった。
いきなり倒された上、大声を浴びせられたカデットは、何が起きたか解からずぽかんとしていた。頭をあげるとそこには、凄い目つきで睨んでいる女性、ディージェイの顔があった。
「え? あ、ああ、すいません……」
意味も判らないままカデットは謝っていた。
「ちゃあんと前見て歩いてよ――」
「あーーー! い、痛てぇ!」
今度はいきなりカデットが叫んだ。見
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