名入の絡奉納、何かが起こるかな

「あの愚か者！見下げ果てた俗物！
　老師の前で、末子であられる善順を罵倒する事はお詫びします。
　ですが、老師、あの愚者は追放すべきです」


　高師範がお怒りだ、この御仁は案外沸点が低い。
（よりによって、大姐がそれを言うか）


「高、善順と何か有ったのか、何やら頭を丸めておったが、それに関する事か？」


　頭、剃られたんだ。武術家には厳しい仕置きだな。
（受罰中を喧伝する訳だから、恥だよね）


「はい、筆頭殿と胡老師が立合われる、ほんの少し前に、善順の奴が胡老師に絡みまして」


「何と、聞いてはおらぬぞ」


　わたしは口を挟む。


「いえ、わたしが無かった事にしたのです。
　高師範が責任感を感じられて、師範職を辞任されると仰るので。
　善順殿も引き下がり、互いに無かった事にしたのですが……」


「懲罰の意味で剃髪させたのですが、逆恨みをして胡老師を貶めた様です。……もしやこの騒乱も、善順が田とやらをけしかけたのかも」


「高師範、言いにくいが、あり得る。田に寝返った李兄弟だが、善順とつるんでた。
　李兄弟が胡老師に対する恨みから、善順に良からぬ事を吹き込んでいたと考えられる」


「うん？胡老師に対する恨みとは？」


「いや、高師範。商取引上の話だから内容は話せない。だが、胡老師は筋を通してくれたから、李兄弟の完全に逆恨みだ」


　その件には高師範も多少なりとも絡んでいる。
　理解は早かった。


「なるほど、そう云う訳だったのか。
　老師、この件には私も関与しましたが、胡老師に非は有りません。全体図を見るとむしろ胡老師こそ被害者と言えます」


（いや、それは微妙。大姐が武力解決ばかりするから、大事になったとも言える）


「……わかった。お役人、善順は今どこに居ますかの。家長として罰せねばならないので」


「今は、港の警邏局詰所に待機させています。ガセの可能性もあったので」


　つまり、あの馬鹿は公式告発したのか。
　一周回って逆に大したものだ、大概は報復を怖れて密告なんだが。


「お役人殿、善順が何を吹聴したか知らんが、胡老師は儂の姪で、南遨家の恩人だ。
　事実無根の冤罪で胡老師を貶めるなら、遨家、南遨家、は黙ってはいない。
　その上で質問する、この捕方出陣はガセ情報に振り回された結果だね」


　うわっ怖！南遨老師、怖！


（直接的を敢えてするのか、自身の権力を正しく理解してないと出来ない芸当だね）


　可哀想に、張隊長は顔色悪くして息を飲んだ。


「如何にもガセ情報でした。広場でヤクザ者同士の諍いが有っただけで、首謀者の捕縛を高名な胡殿が為して下さっただけです。
　そう報告します」


　南遨老師は好好爺然で微笑んだ。


　だから怖いって
（だから怖いって）


「お役人殿は張殿と云いましたな、感じ入りました、覚えておきましょう。
　では胡老師、老師を貶めた愚か者の懲罰に参りましょう」


　ひょっとして、亮順様激怒してる？
（凄いね、典型的な飴と鞭。これじゃ張隊長、言いなりにしかならないよ。勉強になったわ）






　道々亮順様は、随行する用人に何やら言い付けをしていた。


　内容は聞かぬが華で、特に聞き耳は立てない。


　ん、そうそう。


「時に、南遨老師。周家の末娘の朱華娘々なのですが、老師の末弟子に加えていただいた事、心より感謝致します」


「か呵呵、何の水臭い。姪御の声が掛かり、頼られて儂も嬉しく思う。
そうだ、胡老師に頼みがあるのだが」


「何なりと」


「実は、例の祝詞なのだが、どうも声に出したほうが拍がとりやすい、文言を教えて貰えないだろうか」


「御安い御用です。そうですね、名入ないりで実演してみましょうか、この地の地祇と相性が良いみたいので」


「名入とは？」


「出だしの“名も無き女に御座います”の所に自分の名前を入れるのです。あと、巫祝踊女の所を聖者兎王とするのです」


「うん？違いが現れるものなのか？」


「いえ、わかりません。ですが、こちらが正式だと思います。
今まで試した所では、違いは判りませんでしたが、この地では何か起こりそうです」


「ほう、面白そうだ。胡老師、ここに居るのは高弟だけでなく、南遨家極拳の中核を為す者ばかりだ。
　彼等にも絡奉納舞を見せてほしいのだが、構わないだろうか？」


「ええ、特に秘密にする祝詞でも有りませんので、構いませんよ」


　調べれば、誰にでも知れる文言だしね。


　と、云う訳で急遽、絡奉納舞をする事になった。
　この地の反復経は心地よいのだ、強目に発経絡をしよう。


　手頃な空き地に、高弟一同が円陣を組んだ。遠巻きに、張隊長以下警邏官吏が待機した。


　流石に部外者は不味い。


　タンッ‼
「畏み、畏み、物申す」
　パンッ！ パンッ！ ダンッ‼


　判りやすく、節を開けてみた。


「此は、河北は、開業の」
　パンッ！ パンッ！ ダンッ‼


「聖者、兎王の、末にして」
　パンッ！ パンッ！ ……!!


　？三拍目が？いや、返しはある。


「名を、小馨と、申します」


　……！  ……！  ……‼


　意識が吸い込まれる、思考が分離する、小姐に体を替わった時の様に、視界、触覚、聴覚が、他人事の様に感じる。


　だが、小姐に体を替わった訳ではない、


　体は絡奉納舞を続けている、わたしの意思で。


　意識が分離したと云う事が、一番説明的に近いか？


　なあ、小姐。


　そうね、この感じは初対面の時以来かな。


　それに、ここに居られる事が分かる。


　いと尊き存在が降臨された事が。