盤上の迷宮航路にご招待　172

「あっがっ……なによ……これ」

　私の白く細い腕に血管が気持ち悪いくらいに浮かんでる。今にも弾けそうなんですけど……普段はまったくもってわからない鼓動とも呼べる心音……それがおかしいくらいに早く動いてるのがわかる。

　それはよくいうドクンドクンという表現じゃ全然足りない。いうなればこれは「ドドドドドドドドドドドドド！！」――である。それでも足りないくらい。左腕だけが今はピーンとしてるが、血管は勿論だけど全身にあるわけで……左腕が異常なだけで、私の全身に血管は浮かんでるみたい。流石に血管がチューブかよ？　というほどに太くなってるのは左腕だけだけど……体がヤバい状態になってるのはかわりない。てかむしろ、私はひっくり返ってのたうち回りたいくらいである。
　でも私は水に浮いてる状態だからね。ひっくり返るってなぜかできない。それに……そもそもが今は無理。それの一番の原因はやっぱりこの左腕だ。
　まるで空中で固定されてるように、全く動かなくなってる。それはまるで私の腕……ではないかのよう。

『左腕に共有可能域を確認。プチュオクミにユア・ユグドラシルの認証の為の……00（イグゼア）の事前インストールを確認。工程のスキップが可能です』

　なんか私の左腕ってなんなの？　と思いつつ、スキップ？　とか思った。確かに事前インストールは大切だ。それによってそのデータを活用できる時間が大幅に短縮できる。
　まさかそんな機能が私にも……いや、本当に自分が謎すぎる。なんで左腕にそんな域があるのかも謎だし？　普通はそれこそ拡張した脳にするものでは？　00（イグゼア）は脳にインストールにされてるはずだしね。
　でも今回の共有では脳ではなく左腕……何か理由があるのかな？　わからない。でもとりあえず00（イグゼア）である程度の準備が出来てるのなら、願ってもないことだ。
　だって苦しいし……痛い。この辛さを早く解消できるのなら、スキップしてほしいから00（イグゼア）へのアクセスも許可しちゃう。

「ああああああああああああああ！」

　次の瞬間、頭にも痛みが走った。頭というか、瞳の奥がなんか痛い。無理矢理00（イグゼア）のデータを引っ張ってきてるとかあるのかも。辛さ倍増なんですけど？　視界がどんどん赤く染まっていく。その瞳から、左腕をみると……なんか私の腕に輪っかが現れる。物理的な輪っかじゃなく、魔法的なものだ。それが指先から徐々に左腕を上がってくる。すると……

「ひっ！？」

　なんと私の腕が真っ赤になっていく。色をぬってるわけじゃない。赤いペンキをぬりたくってるわけでもない。皮膚が消えてるみたいだ。そして二の腕の所まできたら次は逆に動いて筋肉を消していく。すると骨がみえる。そして肉を消すと今度はもう一回指先から二の腕まで戻ってきて、私の左腕を完全に消し去ってしまう。
　呆然だよ。腕がなくなることで痛みはなくなった。体から血だってでてない。でもこれで終わり……なわけないよね？