65話 避難所 防衛戦1

　遅れて申し訳ございませんm(_ _)m
　最近、執筆が進まぬ(๑･᷄ὢ･᷅ ๑)

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「ねーねー。ソラくーん」
「ん？どうしたの？」

　研究室に入ったら最短でも丸一日は出てこないのに、ソフィアは珍しく3時間ほどで出てきた。
　一瞬、なにか重要な話でもあると思ったが、それならあんな間延びした話し方にならないだろう。

「この施設に人が入ってきたよー。なんか襲われてるみたい」
「へー、そりゃぁ大変だな」

　そうかそうか。
　人が襲われてるか.......襲われてる！？

「っ！どこにいるの！？」

　そういえば、こいつは人が危険な目に遭っても、何とも思わないやつだったな。

「入口付近だよー。オーガに襲われてるみたい！」
「なんで、お前はそんなに呑気なんだよ.......まぁ、いいや。行ってくる」

　近くに置いてある刀を取り、赤黒いコートを羽織る。
　厨二病感全開の服装ではあるが、レッドオーガの皮で作られたコートだから、ちょっとやそっとじゃ傷つかない優れものだ。

　ソフィア好みのデザインにしたらしい。

「いってらっしゃ〜い！僕は監視カメラでのんびり観てるよ」
「了解」

　一応、警戒はしてくれるようだ。
　何かあったら、すぐに駆けつけてくれるのだろう。

　ソフィアが持ってるタブレットに目を向ける。
　かなり危ない状況のようで、オーガ３体に弄ばれていた。
　

　扉を開き、腰を低く落とす。
　そして.......

「さてと.......切羽詰まった状況みたいだし行くか」

　足に力を入れ、一気に加速する。
　ここら辺のモンスターは借り尽くしたから鉢合わせることがないので、さらに加速した。

「お、いたいた.......ん？」

　あれは.......田村さん？
　何故ここにいるのか？という疑問を抱いたが、それよりも助けに入ることが先だ。

　スキル【超加速】を使用し、目にも止まらぬ速さでオーガとの距離を縮める。

「ふっ！」

　そして、オーガの顔面に一発ずつ拳を放ち、一撃で沈めた。
　少し前までなら手こずっていた相手だが、今ではステータス300程度の相手なら簡単に倒せるようになった。

「大丈夫ですか？田村さん」

　そう言って、手を貸す。

「あ、ありがとうございます……お久しぶりですね。佐藤さん」

　本来なら笑顔で再会を喜ぶところなのだが、田村は険しい表情をしている。
　やはり、何かあったのだろう。

「ここは危険なので移動しましょう。安全な所へ案内します」
「そうして頂けると助かります」
「何があったのか、走りながら教えてください」
「……はい」

　そして、田村さんは話し始めた。
　真情さんや三馬鹿トリオ、そして避難所の人たちに襲いかかった脅威を……

◇

「おい田村ァ！確か、そろそろ巡回の時間だったよな？」
「はい。珍しく覚えていてくれたようですね。それと、そんな大声を出さなくても聞こえます」
「がははははっ！悪ぃ悪ぃ！俺ァ小さく話しても大きいんだ！」
「はぁ……」

　相変わらずの声のデカさに耳を塞ぐ。
　何度も注意をしているのだが、一向に治る気配がない。
　私は思わずため息を吐いてしまう。

　そんな様子を見た真情は、ニヤリと口元を歪めて言った。

「田村よォ……ため息を吐いたら幸せが逃げるぜェ？」
「誰のせいだと思ってるんですか！？」
「がははははっ！やっぱ、お前はおもしれぇな！」
「私は面白くないです！」

　こんなのでも実力は確かなのだ。
　そう……実力は……だ。
　ついでに真面目で物静かな性格だったら、完璧な武人だっただろう。
　まぁ、武人ではなく自衛官なんだが。

　しかし、正義感溢れる男ではあるで、みんなからは慕われている。
　そして、戦闘能力が高いだけでなく、指揮者としての実力も高いから、この人以上に人を引っ張るのに相応しい男は、なかなかいないだろう。

「ほら！早く行きますよ！」
「がははっ、そんな急かさんでも行くぞ」

　私は先にテントから出て行く。
　それについて行くように、真情は苦笑いしながら小走りした。

「あ！隊長のオッチャンだ！」

　10歳にも満たない少年が、トコトコと走ってやってきた。

「おうおう。坊主、元気にしてっか？」
「うん！」

　少年は人懐っこい笑みを浮かべながら、返事をした。
　真情によく懐いているようだ。

「僕ね！今は新しく出来た友達と遊んでるんだ！」
「がははははっ！そうかそうか！そりゃあ良かったぜ！」

　真情は少年の脇を持って持ち上げた。
　まるで、父と子のように触れ合っている。

「あー！ずるーい！僕も遊びたーい！」
「私も私もー！まぜて！」

　すると、同い年くらいの少年と少女もやって来た。
　どうやら、この2人が新しい友達のようだ。

「がははははっ！慌てるな慌てるな！俺ァ逃げねぇからよ！」

　真情は本当に子供から好かれやすい。
　見た目はヤクザ顔負けの厳つさだが、その大雑把な性格が良かったのか、すぐに仲良く出来る。

　もちろん、子供だけからではない。
　子供から大人まで、老若男女問わず相手の心を開くことが出来るのだ。
　この好かれやすい体質のお陰で、今では避難所の責任者である。
　これほどの適任者はいないだろう。

「隊長……そろそろ行きますよ」

　子供たちには申し訳ないが、隊長が巡回に出ないわけにはいかない。
　私は心を痛めながら言った。

「隊長は、これからお仕事なんだ。また後で遊んでね」

　くっ！……こんな笑顔を浮かべている子供たちに言うのは心苦しいが、これも君たちの為だ。
　許してくれ！

「えー！眼鏡のオッチャンいじわるー！」
「おっ、オッチャン！？眼鏡！？」
「ガリガリのオッチャン邪魔〜！」
「ぐはっ！が……ガリガリ」

　な、なぜ私がそんな事を言われなければ……！！

　子供たちからの罵倒を浴びて、瀕死状態になってしまう。
　そこで、さらに追い打ちをかけられる。

「英一お兄ちゃん……まだ……遊びたいよぉ……」

　邪龍の伊吹よりも恐ろしい、この世で最も凶悪な攻撃……その名も『幼女の涙』！
　この攻撃を受けた者は、頼み事を断れないという恐ろしい技である。

「ぐはっ！」

　こんな苦痛を味わったのは、富士山の頂上まで登って、ノンストップで往復した時以来だ。
　もちろん、隊長が提案した訓練である。

「はぁはぁはぁ……ごほっ……」
「お、おい……大丈夫か？」

　珍しく、真情が心配している。
　それほど酷い表情をしているということだろう。

「だっ……大丈夫です」

　そう言って、何とか立ち上がった。
　まだ、足が笑っているが、立つことは可能だ。

「ふぅ……では、もう少しだけ遊んでいいですよ。ただし、あと30分だけです」

　その言葉を聞いた瞬間、子供たちは顔を明るくさせて大喜びし、私も交えて遊んだのだった。

　結局、1時間くらい遊んでしまったが……まぁ、偶には良いだろう。