第154話　死神の薬

「何なんだ今の……」
「タっくん！起きて！タっくん！」
「ナノ……」

　声がする方を見ると、頬に煤を付けたナノが、タクマの腹に刺さりかかっている瓦礫を引き抜こうとしていた。
　しかし、何故だか痛みは感じない。更に、動けと命令しても体が動かない。

『ちぃ、羽虫の分際で生き残りおったか！』
「メア君！起きたまえ！」
「リオさん！リオさん！死んじゃ嫌です！」

　首を横に倒してみると、そこには血を流して倒れるメアとリオ、そして二人に必死で声をかけるフラッシュとノエルが居た。
　何が何だかわからない。頭に血が回らないせいか、目の前が真っ白になった事以外覚えていない。

『雑魚どもめ、貴様らにはワタクシからの墓標をくれてやる！』

　すると、倒れた二人を狙って、ラスターの鎌が骨の触手のようなものを生やし、鞭のようにして襲いかかってきた。
　
「まずい！ノエル君、伏せるんだ！」
「きゃっ！」

　ノエルは、フラッシュに押し倒され、地面に伏せた。その時、奥の方でジャキン　と何かが切れるような音がした。
　その後、ゴゴゴと崩れ落ちる音がし、民家が倒壊してしまった。

『ちっ、外したか』
「タっくん！早く逃げようよ！」
「ナノ、無理かも……」

　何度試しても、体が動かない。神経を完全に切り取られたように、痛みも感じない。動いて瓦礫を抜こうにも、全く抜けない。まして、ハンマー使いとはいえ、こんな瓦礫を小さなナノが引き抜くなんて無理だ。
　タクマは、そろそろ来るであろう死を受け入れ、ナノに言った。
　するとその時、地震のような振動が伝ってきた。
　
「？」
「死なせはしないぞぉぉぉぉぉ！タクマ少年！！」
「リュウヤさんとの約束、どうするんですかっ！」

　なんと、二人を担いだフラッシュとノエルが、こちらに飛んでくる。
　そして、タクマが倒れている地点を通り過ぎると同時にノエルは、馬鹿力でタクマごと瓦礫を引き抜いた。そして、そのままハンマー投げのようにグルグルと振り回し、ラスターに投げ飛ばした。

「だぁぁぁぁ！！」
「何だい、元気じゃあないか！」
「いや、アレはノエちんがやり過ぎたから叫んでるだけやで」
『雑魚が』

　大砲のように飛んでいくタクマは、ラスターの腕に捕らえられ、民家の壁に打ち付けられた。
　そして、ラスターは仕切りを直し、人間の腕と鎌を使い、残りの5人を追い詰めた。
　
「《フリズ》！《サンダー》！《ウォーター》！」
「〈だるま落とし〉！」
『フハハハハ、効かぬ効かぬ！《メガ・フレア》！』
「ぐわぁぁ！！くっ、全く効いていないだと！？」
『冥土の土産に教えてやる！ワタクシの身体は鎧そのもの！貴様らの武器では、何かを刺せても、倒す事などできまい！オーッホッホッホ！』

　勝ちを確信したラスターは、ボロボロになったフラッシュ達に、今までの攻撃が無意味だった事を教えた。
　するとその時、どこからともなく口笛が聞こえてきた。

「へぇ、身体が鎧ねぇ。成る程成る程」

　何者かが呟いた時、タクマが打ち付けられた民家から、オニキスが飛んで現れた。
　そして、ラスターの鎌を、蹴り二つで跳ね返し、フラッシュの前に立った。

「タクマさん！？それに、オニキスさん！」
「今度は面白いうちに来れたが、来てみりゃ無様なもんだな。特にコイツ、死にそうじゃねぇか」
『貴様、邪魔をするな！』
「邪魔なのはお前だ。すぐ事を済ませるから、それまで動くな。動いたら、殺す」

　オニキスは、黒い目を真っ赤に変え、ラスターを睨みつけた。それに激昂したラスターは、鎌に光の力を集め、オニキスごと全員を斬り殺そうと試みた。
　鎌は二つとも民家に刺さり、そのまま両方から襲いかかってきた。
　しかしその鎌は、時空が歪んだ事で変な方向に行ってしまい、タクマ達の頭上で重なり合った。

「……な、何なんだこれは！君は一体何者なんだ！」
「黙れと言った筈だ。それよりお前ら、回復したいか？」
「回復は私が……」
「動くな。お前の未熟な回復魔法じゃあ、この死に損ない、一匹も救えないぞ」

　オニキスは、ラスターを一瞥し、ノエルに厳しく言い放った後、何事もなかったかのように取引を開始した。
　勿論、フラッシュ達は身構え、ナノは完全に殺すつもりでハンマーを握りしめた。

「いいのか？このままじゃ、そこのタヌキとキツネは死ぬぞ？ついでにタクマもな」
「どうせロクでもない薬を飲ませるつもりやろ？」
「さぁな。オレも使った事ないが、回復は出来るみてーだ。ただ、魔力が尽きたら内臓が全部……」
「全部……どうなるんです？」

　するとオニキスは、大声で「どっかーーん！」と叫び出した。

「……ってなるらしいぜ？」
「そんな……じゃあ、タクマ君はよしとして、二人は魔法が主な攻撃方法だから……」
「どうすんだ？早くしねぇと、ほら」

　オニキスは、親指で後ろを差した。そこには、渋々と取引が終わるのを待つラスターが居た。
　
「……分かった。その薬を3人にあげてください！」
「の、ノエル！？何でや！内臓爆発するんやで！」
「確かにオニキスさんの言ってる事、信用なりません。でも、少しでも可能性があるなら、例え爆発したとしても、生き返るのなら……」
「私からも頼む！二人を復活させてくれ！」

　フラッシュは、頭がもげ落ちるような速度で頭を下げた。
　それを見たオニキスは、ニヤリと笑い、懐から銃を取り出した。