第7話　肝試しの時期はもう過ぎました。

「アルゴ王！例の変な少年と、尋問室へ不法侵入した者を連れてまいりました！」

　アルゴ王、そう呼ばれた男の前に、恐喝兵士がタクマ達を突き出した。するとその男は、絵に描いたような玉座から立ち上がる。
　王の怒りを買ったのだろうか、王は剣を抜いて二人の前でそれを振る。
　しかし王は、フィルの縄だけを斬った。

「馬鹿者！怪我人になんて事をするのだ！」

　王はその連れてきた兵士に怒鳴る。

「ひっ！も、申し訳ございませんっ！！」

　流石の大口を叩いていた恐喝兵士も、王の怒鳴り声には全身を震わせる。良くも悪くも、慣れているタクマには、何故怖がっているのか、理解はできなかった。
　兵士が王の威圧により逃げ出すと、アルゴ王はフィルに顔を合わせた。

「うちのバカが申し訳ない。詫びと言っては難だが、その罪を無かったことにしよう」
「ありがとうございます……後、隣の彼は悪い奴じゃないですよ」

　フィルはそう伝え、近くの兵士たちの肩を借り、玉座の間を後にした。
　すると今度は、タクマの方へ向き、うーむと唸り声を上げた。

「お前さんのその服装、珍しい黒髪、そして武器屋の現店主であるケンが誰にも譲らなかった、最上級の鉄の剣……」

　王はタクマの容姿や武器、服装などを隅々まで見回し、ブツブツと呟く。
　そして王は、まさかと呟いた後、タクマの縄を斬る。

「主の噂は、さっきのバカから聞いた。何でも、誰も知らない魔法を使うらしいな」

　一体何をされるのだろうか、まさか異邦人である俺への粛清か？タクマはビクビクしながら王の顔を見る。
　すると王は、タクマの肩を掴んで「その魔法を見せてくれ」と頼んできた。
　しかし、そんな事を言われても、魔法を使う魔物を知らない。しかもこのコピーはあくまでも“敵の魔法”にのみ有効である。
　だが、物は試しという訳で、タクマは王に「何か魔法は使えますか？」と訊ねた。

「ならばこれを真似できるかね？《ワープ》！」

　アルゴ王がそう唱えると、王の足元に光の魔法陣が出現した。そして、瞬きをした瞬間、王は一瞬で姿を消してしまった。

「ものは試し、《コピー》！」

　タクマは何も出ないと思いながらも、そう唱えた。
　すると、なんとその数秒後に、フレアをコピーした時のように、魔法陣が現れた。
「マジかよ、出来ちゃった。そして、《コピー・ワープ》っ！」

　タクマが大声で唱えたその時、景色が城内から、アルゴの門前に変わった。
　完全にできてしまった。タクマは「おぉ……」とどうリアクションをしたらいいか分からないため、普通に驚いた。
　そして、門の前で待っていたアルゴ王が、「やぁやぁ」と、声をかけてきた。

「なんと、これは驚いた」
「実は俺も驚いてるとこなんです」
「お互い気が合いそうだな。ハッハッハ！」

　二人は笑いながら、アルゴに戻る。

「そうだ、面白い物を見せてもらったお礼……と行きたいのだが、一つ頼み事をしても良いかね？」
「な、何ですか？」

　何か嫌な予感がする。
　タクマは次の依頼が何か、ドキドキしながら固唾を飲む。
　すると、王はアルゴ城の隣にある、いかにも出そうな古い屋敷を指差した。

「あれって……？」
「何年か前に主が居なくなった幽霊屋敷だ。あの屋敷を取り壊したいのだが、何故か不可解な事故が多発して壊せないのだよ。だから、不思議な事故には謎の魔法。という訳で、君に調査してもらいたい」

　タクマの嫌な予感は的中し、全身から冷や汗を流す。何故なら、タクマは幽霊があまり好きではないのだ。別に嫌いと言う訳ではないし、この先魔王討伐の為に戦うとなれば、あんな所の探索もしなければならない。けど、そう思っても嫌な物は嫌だ。
　それに加えて、依頼理由も超絶、爆絶、いや轟絶並に雑っ！！
　しかし、王の命令となると「いいえ」なんて言えない。もし言えば、多分「最近耳が悪くって……」ととぼけるか処刑。きっと後者だ。
　だが、逆に考えれば王の命令。つまり、お礼がコピーを見せた分より増える可能性がある。
　正直怖いが、今後の生活も掛かっている為、タクマは「やります！」と勇気を振り絞って答える。

「やってくれるのか！ありがとう、それじゃあ城で報告を楽しみにしてるよ」

　王はそう言い残し、城への道を近くにいた兵士を護衛として歩いていく。

「あそこかぁ……気は乗らないけどやるしかないか」

　タクマはそう呟きながらも、その幽霊屋敷の方へと向かっていった。