秘められた過去へ

「よし！既に大部分が分かっているなら後は、本筋の彼女の過去について知るだけだ！」


「ふっふっふっ……ここに来る以前とは全く違うお主に成っているな〜。


　そんなに向こうの異世界が気に入ったのかの？」


　そりゃ……前の現実世界と比べて可愛い女の子とか居るし、何より異世界で友達が出来たのが嬉しいからだ。


「まぁな！ここに招待されてなかったら、今頃俺は自分の部屋で、ネトゲとかエロゲ三昧の毎日だったし……なにより将来に対しての希望が持てたのさ……。


　やっぱりどんなに面白いゲームやマンガとかあっても、終わっちまえばそれまでだ……。それで何かが変わった訳じゃない！


　結局……俺は昔の世界では何一つ変えることなんで出来なかったんだ！けど……この能力が有れば！ちっぽけなオレでも何かを変えることが出来るんだからな！」


　つい興奮して自分語りをしていると、ジジイが驚いたような表情で


　「そうかそうか……ダラダラとニートをしていたお主にも、そのような信念があったとは驚きだな……。


　ならお主にも儂の話を聞かせてやるとしようか……。」


　ジジイの昔話？そう言えばこいつのことあんまり分かってなかったな……。


　「そうだな〜……何処から語っていくとしようか？儂が人間だった頃の所からしようかの？」


『人間だった頃から』……つまりこのジジイはかつて人間だったのかよ！？


　「おい！あんた昔は人間だったのか？まずそこから突っ込みたい所なんだが！！」


　しかしジジイは何食わぬ顔で


「あぁ……そう言えばお主にはまだその事を話してなかったのか〜……。まぁええわ、それなら改めて話すとしよう！」


　と言っていたので俺は思わずピカピカ頭をひっぱたいておいた。


「このジジイ！前々から言いたいことあるんだが……そういった重要なことは先に言っておけや！！」


「おおぅ！？お主は相変わらず血の気が多いなぁ……。そんなに神様がホイホイと情報なんて教えていたら、色々と上から説教されるから嫌なんじゃ……。」


　そんな裏事情があるのかよ……。そもそも神様にも階級ってやつがあることに、げんなりするところなのだが……。


　「……な、なんかごめんな……。そっちにも色々な事情があったなんて初めて知ったし……。」


　「気にすることないぞい。もうあれこれ上から沢山怒られてるし、儂もあいつらのことなんて殆ど気にしてないし。


　まぁその事は世界の隅っこに投げといて、無駄話も長くなったし……早速彼女のことを話していくとしようかの！」


　やっとクリフトちゃんのことが聞けるのか……と思うと自然に体が緊張してきた。


　一体彼女は過去にどれだけの心の傷を負ってきたのだろうか……？そして俺はそれを知ってしまったら、彼女は一体どう思うのだろうか……？


　ジジイは一呼吸した後に、


　「……心構えが変わったの……。お主には必要無いとは思うが、一応忠告しておくぞ？


　彼女……『クリフト・ベータ』の過去を知りたいか？言うまでもないが、あいつの過去はお主みたいにやさしくは無いからな？」


　「あのさぁ……俺だって生半可な気持ちで聞いてるわけじゃない！そんな忠告なんてゴミ箱に投げ捨てておけ！」


　正直この場面で、もし昔の俺だったら逃げていたかもしれない……何があるかなんて分からないものに、命なんて賭けられないからだ。


　けれど、今の俺はそんなことをこれっぽっちも考えていない。多分異世界で散々ゲームオーバーになったからだろうけど、死ぬことに抵抗が全く無くなったのである。


　するとジジイは微笑んでいて


　「ふっふっふっ……その答えが聞きたかったの〜。もしここでお主が逃げていたら、儂はあんたに失望していたかもな……。


　心意気はよし！なら後は……進むだけじゃ！」


　とカッコ良く決めた後、何やら魔導書のような分厚い本を取り出した。


「おい？なんだこの分厚い本は？何かの魔法でも唱えるつもりか？」


「まぁな……口で説明するよりもこっちの方がわかりやすいと思っていてな。」


　確かに魔法とかで一気に情報を与えた方が、効率はいいかもしれないが……。


「とにかくお主には、『彼女の過去』に入り込んで貰うぞい。儂がこの本を開くから、お主はそこに手を添えてくれれば大丈夫だ。」


　ジジイは何食わぬ顔でスラスラと言っているが、そんな簡単に『過去』に入り込んで大丈夫なのか？


「なあ？そんな簡単に過去を変えちゃって大丈夫なのか？いくら神様でも出来事を変えちゃうのは、流石にOUTだと思うんだが……。」


　するとジジイはキョトンとした顔で、


　「あー？これは『過去を見る』ことは出来るんだが、『過去を変えること』は全く出来ないんじゃ……。


　だから安心してくれたまえ！どんなに君が向こうでゲームオーバーになっても大丈夫だからな！」


　大丈夫な要素が何処にあるのか分からないが、とりあえず安全そうなので良かった。


「それじゃぁ……試しに入ってみるぜ！習うより慣れろって言うし、まずはお試しだ！」


「頑張ってこい！応援はしているからな！」


　ジジイの嬉しくない応援を貰いつつ、俺はクリフトちゃんの事を知るために、彼女の『過去』へ向かって行った。