第173話　ケルベロス世界の果てで助けを叫ぶ

　天使との戦いを終え、数分後。
　今度は巨大なカマキリのモンスターが現れた。白い翼はなく、天使ではない。そこで、俺とサーペントが戦う事に。


　天使でなければサーペントの力もあるし、なんとかなるだろうと思っていた。だが、そこは世界の果てに生息するモンスター。


「おいおいおいおいっ！　速過ぎんだろ！？」
（ケルベロスさん！　動きを止めないでください！　あんな攻撃受けたら、甲冑ごと真っ二つですよ！）
「分かってる！　このっ！　ああっ、剣使えねえ！」
（相手が硬すぎるんですよ！　剣のせいにしないでください！）


　巨大カマキリのモンスター。俊敏な動きで、俺の周りを移動しながら鎌を振るって来る。どの攻撃も一撃でもまともにくらってしまえば、サーペントごと両断されるだろう。なんとか、こちらも攻撃をするが体が硬過ぎる。剣がまったく通用しない。


　ついでに、複数の足を高速で動かす姿が非常に気持ち悪かった。まあ、そんな事は最初だけで、モンスターの強さを前に気にする余裕はなくなっている。


「デュラ爺さん！　ユイカ！　無理！　これ無理！　こっちの攻撃が全然効かない！」
「気合いじゃ」
「根性だ」
「少しも役に立たないアドバイス！」


　精神論でどうにかなるなら、とっくにどうにかしている。それに俺が欲しいのはアドバイスではなく、助けて欲しいと言っているんだ。だが、この二人には通じなかったらしい。


　今度は、自力ではどうしようもならない。そう、はっきり言葉にして助力を求める。


「俺じゃこいつを倒せないから助けてくれ！　ヤバい時には助けるって言ってたろ？」
「まだ、いけるじゃろ」
「限界を見せてみろ！」
「助ける気ないな！？」


　この二人は本当に俺が、こいつを倒せると思っているのだろうか。海であれば、サーペントの力で他に攻撃手段があるが、今は剣しか…………いや、もう一つあった。


　俺はサーペントの甲冑で隠れている、腕に装着された腕輪の魔道具に魔力を流す。そして収納されていたガンを一つ出して、モンスターへと向けた。


「これならどうだ！」


　トリガーを引き、ガンから魔力の弾が放たれる。人の体であれば容易に穴を開ける威力だ。これなら……と期待していたが、その期待は儚く散った。


　魔力の弾はモンスターの胴体へと当たった。そして、大きく仰け反らせる事ができたものの、すぐに体勢を立て直す。弾が当たったモンスターの胴体は無傷。少しへこんでいるようにも見えるが……ダメージはまるで無いように見える。更に……。


「キシャァァァァァァァァァァァァァァッ！」


　滅茶苦茶、怒っているように見えた。怒りを表すかのように、自慢の両腕の二つの鎌を高々と掲げ、奇声を上げる。まいった……ガンも通用しないとなると、もう本当に打つ手がない。


　サーペントは、こいつを倒す手段何か思いつかないか？


（…………ありません）


　そうか。それじゃあ完全に打つ手無しだな。だったら……。


「助けてくれぇぇぇぇぇぇぇぇ！」


　デュラ爺さんとユイカに助けを求めた。本当に無理だと。これ以上はどうしようもできないと。そう強く二人に訴えるが、俺の言葉に応じてくれたのは、俺とモンスターの戦いを見ていたもう一人の人物だった。


「お任せください、ケルベロスさん！」
「え？」


　声がしたのはモンスター……の背後。
　そこには、いつの間にそこに居たのか、シャラが立っていた。幸い彼女はハーフモンスターの体質で、気配を隠すのが上手い。そのおかげか、モンスターは気付いていなかったようだ。


　だが、声を出してしまった事で、モンスターは背後を振り返ろうとする。


　彼女とモンスターの距離は近い。鎌が届く位置に居て、危険な状況だった。
こちらに注意を引き付けようと俺はガンを向けるが、すぐにその必要はなくなった。


　モンスターの巨体が宙を舞ったのだ。